林晚没问出口。这问题太沉，沉得像背上的雾。
敖璃走在队伍最前面，背影笔直，像根钉在地上的桩。白璎殿后，银白长发沾了泥，结成缕，但她似乎全不在意。
石鳞闷头赶路，战斧收在背后，每一步都踩得极稳，像生怕背上的三娘颠着。阿青驮着小斗，小斗趴在他宽厚的肩头，不知什么时候睡着了，细细的鼾声断断续续。
昭阳抱着册子，走几步就低头看一眼，走几步就低头看一眼。
“它可能累了。”林晚说。
昭阳抬头，没反应过来。
“册子。”林晚下巴点点那本《诡胎录》，“小桃姑娘的残念。帮我们画地图，指路，标记灵髓位置，又告诉我们走地脉旧道。她……累了。”
昭阳沉默片刻，把册子抱得更紧，贴在心口。
“她会醒的。”女孩说，声音闷在衣襟里，“以前也这样过。她‘看’了很远的地方，或者帮我们画了很难的图，就会睡很久。但总会醒。”
顿了顿，她补了一句：“上次睡了七天。”
七天。
林晚没再问。她自己的左手还在突突地疼，但她觉得，比起小桃残念那一次次燃烧后漫长的沉睡，这点疼好像也不算啥。
又走了不知多久，雾开始变薄。
不是消散，是颜色从铅灰渐渐转为灰白，那种压抑得人喘不上气的沉重感，也稍微松动了几分。脚下的腐殖质不知什么时候换成了实土，虽然还是湿，但至少不踩一脚陷一个坑。
“快到了。”敖璃说。
果然，约莫一炷香后，前方影影绰绰出现了熟悉的轮廓——那棵白树，那盏心跳灯笼，还有谷口用碎石垒成的矮墙。
有人影在墙边晃动，看见队伍，立刻迎了上来。
是栖梧和天赦。
两个小的跑在最前头，栖梧一靠近就扑上来，一把抱住昭阳，眼眶瞬间红了：“你们去了好久好久！孟婆婆不让出谷找，我每天都爬到最高的石头上望……”
天赦跟在后头，小脸绷得紧紧的，看到昭阳全须全尾，悄悄松了口气，又板着脸补一句：“栖梧天天哭。”
“我没天天哭！就哭了三次！”
“哭了六次，我数着的。”
“你——！”
昭阳没说话，腾出一只手，把栖梧揽进怀里，轻轻拍了拍她的背。栖梧这下彻底忍不住了，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，但咬着嘴唇不出声。
孟婆拄着拐杖，从人群后头慢慢走过来。老太太没问“怎么样”，也没问“死伤多少”，只是挨个把回来的人看了一遍，目光在队伍少掉的两个位置停了一瞬，然后落在林晚血糊糊的左手上。
“进屋。”她说。
谷地里的窝棚不够，孟婆把林晚和伤员都安置在那棵白树旁边的、原本堆放杂物的小棚里。棚顶漏风，但胜在干燥，地上铺着厚厚的干草，草里掺了晒干的艾蒿，散发着淡淡的苦香。
三娘和春姐母子被安排到另一间棚子，有妇人端了热水和稀粥过去。小斗半路醒了，搂着阿青脖子不肯撒手，阿青也不恼，索性抱着孩子一块跟进棚里，坐在角落当人形树桩。
白璎亲手给林晚清理伤口。
左手掌心那道自己划的口子，比她想象的要深。皮肉翻卷着，边缘隐隐泛白，是失血过多的样子。但奇怪的是，伤口没有继续渗血，反而像被什么东西“焊”住了，血痂是暗金色的，在火光下泛着细碎的光。
“你这一下够狠。”白璎一边上药一边说，语气听不出是责备还是佩服，“火焰印记是火种的本命根，你划开它，等于割自己的脉。”
“那东西怕被记住。”林晚说，不知是解释还是嘴硬，“不割开，血雾飘不过去。”
白璎没再说话，只是把捣碎的草药厚厚敷在伤口上，再用干净的布条一圈圈缠紧。药是凉的，敷上去却有种温热感往里渗，疼意果然减轻不少。
林晚低头看着自己被包成粽子的左手，问：“灵髓呢？”
“敖璃拿去白树那儿了。”昭阳在旁边答，“小桃姐姐说带它回家，大概就是指这个。”
林晚点点头，没再问。她累得连眼皮都快撑不开，但脑子里还在转着乱七八糟的念头。
阿赤死了。那个龙族后生也死了。
三娘和春姐母子救回来了。灵髓救回来了。洼地那滩“秽”被打散了——虽然未必是彻底消灭，但至少那里暂时干净了。
值吗？
还是那个问题，没答案。
棚外传来脚步声，敖璃掀开草帘钻进来。她身上还穿着那件沾满泥污和黑血的皮甲，没换洗，脸上有疲惫，但眼神还是那种冷而锋利的亮。
“灵髓种下了。”她说，“白树接纳了它。要完全融合还需要时间，但命保住了。”
孟婆点点头，拐杖在地上笃笃敲了两下：“都坐下。说说，这一趟到底碰上了什么。”
敖璃没推辞，简短地把这一路的经历讲了一遍。地虺，骨手，灰雾里的窥视，残破的牌坊，被困的灵髓，林晚用火烧退触须，地脉旧道，祭坛，三团被情绪困住的阴影，洼地里那滩“秽”，阿赤和龙族后生的死，林晚划开掌心放血雾，槐树崩解，逃命，下山，埋人。
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