刘执事那声突如其来的厉喝，让炼丹房内的空气骤然凝固。钱管事吓得一哆嗦，张大师也皱紧了眉头。
林墨心脏猛地一跳，但脸上却迅速浮现出恰到好处的错愕和一丝被无故呵斥的委屈。他看向张大师，又看向刘执事手中的那枚失败品，语气带着茫然：“执事大人…这…这是弟子学艺不精，控火失误炼废的丹药…正要丢弃。可是这废丹有什么问题？”
他绝口不提黑纹，只强调是炼废的丹药。
张大师虽然不爽刘执事的咄咄逼人，但也顺着林墨的话沉声道：“刘执事，一个学徒炼废几炉丹，再正常不过。值得如此大惊小怪吗？难道总堂的执事，闲到要管每个分号学徒的废丹处理了？”
刘执事被张大师的话一噎，脸色有些难看。他再次低头看向手中那枚扭曲的废丹，那上面的黑纹极其暗淡模糊，几乎与焦糊的痕迹融为一体，若非他眼尖且似乎知道些什么，根本不会注意。
难道真是看错了？只是巧合的焦糊痕迹？
他又仔细探查了几遍，确实从这废丹上感受不到任何特殊的能量波动，只有炼废后的死寂和杂乱。他脸色变幻了几下，最终冷哼一声，将那颗废丹随手扔回玉瓶。
“哼，张大师教导学徒，还是得多上心些。这种品相的东西，就不该出现在工作台上，平白惹人误会。”他语气缓和了些，但眼神深处的那丝疑虑并未完全散去，又意味深长地瞥了林墨一眼。
“不劳刘执事费心。”张大师不咸不淡地回了一句。
刘执事自觉没趣，又例行公事地查看了了一下账本和近期成丹记录，没再发现什么特别之处，便带着人离开了。
等刘执事走后，张大师才转头看向林墨，目光带着审视：“刚才那废丹怎么回事？”
林墨保持镇定：“回大师，确实是弟子尝试控制火力时，一时失手，导致部分药材焦糊凝结形成的怪样。弟子以后一定更加小心，炼废的丹药及时处理。”
张大师盯着他看了几秒，似乎想看出点什么，最终摆了摆手：“罢了。以后注意点。总堂的人，鼻子比狗还灵，没事也能找出三分事来。专心炼你的丹。”
“是。”林墨低下头，暗自松了口气。看来那刘执事可能对类似的异象有所耳闻或了解，但应该不确定。以后炼制异丹，必须更加小心谨慎，绝不能留下任何痕迹。
这个小风波过后，林墨更加专注于炼丹和修炼。
他炼制标准聚气丹的成丹率稳定在了八成以上，偶尔能达到九成，品质也稳步提升。每天都能从张大师那里得到几十块下品灵石的工钱和材料提成。
加上他偶尔私下成功炼出的异丹，手头的灵石开始快速积累。
有了足够的灵石，他首先去百草堂的售货区，购买了大量炼制聚气丹的材料。自己拥有材料，才能随时练习，不必完全受限于张大师分配的份例。
接着，他将目光投向了更高级的丹药。聚气丹只是一品中最基础的，对他现在的修为提升帮助已经开始减弱。
他在柜台前翻阅良久，最终花费两百块下品灵石，买下了一份名为“淬体丹”的一品丹方。
淬体丹，顾名思义，能淬炼武者体魄，增强气血，对正处于打熬身体阶段的武徒境修士效果显着，价格也比聚气丹高出一大截。炼制难度自然也更高，涉及的主材和辅药更多，对火候掌控要求更严苛。
拿到丹方后，他并没有立刻尝试。而是先回到客栈，将丹方反复研读，每一味药材的药性、投入顺序、火力转换的临界点，都牢牢记住，并在神识中反复模拟推演。
直到觉得有了七八分把握，他才在第二天去百草堂时，向张大师提出想尝试炼制淬体丹。
张大师瞥了他一眼，没反对，只是按照规矩给了他三份材料：“淬体丹难度不小，失败正常。别好高骛远，脚踏实地。”
“弟子明白。”
林墨走到丹炉前，没有急着生火。而是先将三份材料一一检查，用手触摸，用神识感知每一株药材的细微状态。
引动地火。
按照丹方步骤，先处理几种坚韧的辅药，需要不同的火候依次软化、提纯。他的神识高度集中，精准地控制着火焰的变化，如同最精密的仪器。
投入主药“血精草”时，炉内温度骤然提升。血精草蕴含狂暴的气血能量，需要猛火短时间内逼出精华，但又不能烧毁，极其考验控火能力。
林墨额头渗出细汗，精神力消耗巨大。但他手稳如磐石，地火在他操控下时而狂暴如龙，时而温顺如绵。
融合药液时，几种不同属性的能量开始冲突，比聚气丹剧烈数倍。林墨全力运转神识压制，同时小心翼翼地平衡火力。
终于，到了凝丹一步。
炉盖揭开。
五枚散发着炽热气血气息的丹药躺在炉底。丹药表面略有瑕疵，不够圆润，但终究是成了！
下品淬体丹！第一次尝试，三份材料成丹一份，成丹五粒！
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