喧嚣奢靡的接风宴席，终于在杯盘狼藉和残余的酒气中落下帷幕。锦绣阁内的灯火渐次熄灭，仆役们开始轻手轻脚地收拾残局，细碎的脚步声和器皿碰撞声在寂静的夜色中显得格外清晰。宾客散去，方才还人声鼎沸的花厅，迅速冷却下来，只留下满室繁华过后的空虚与沉寂。
秦啸果然如众人所料，并未踏足锦瑟院。宴席散后，他以军务劳累、需处理积压公文为由，径直去了前院的书房“墨韵斋”。那里早已有亲兵把守，灯火通明，俨然成了侯府内另一个不容打扰的权力中心。这个选择，既符合他一贯冷硬务实的作风，也巧妙地避开了后宅首夜宿于何处的尴尬，维持了一种微妙的平衡。然而，这看似中立的举动，在有心人眼中，尤其是对柳姨娘而言，无疑是一个小小的打击，但比起宿在锦瑟院，这结果已是她能接受的最好局面。至少，侯爷也没有去她那里，大家仍在同一起跑线上，而她自信拥有庶子和往日的情分，未来机会更大。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了侯府的每一个角落。前院书房的灯光，如同一个鲜明的信号，让无数双暗中观察的眼睛得出了各自的结论。颐福堂的程夫人听闻后，只是淡淡地“嗯”了一声，继续拨弄着手腕上的佛珠，不知在想些什么。芳菲院的柳姨娘，则是对着铜镜卸下钗环，脸上闪过一丝失落，但很快又被更强烈的斗志取代，低声吩咐丫鬟明日一早备好侯爷爱吃的早点和醒酒汤。
而与府中各处或明或暗的揣测、兴奋、失落截然不同的，是依旧沉浸在无边冷清与寂静中的锦瑟院。
踏着朦胧的月色，陆云晚和秋月主仆二人，沉默地穿过一道道寂静的廊庑，回到了她们那位于府邸最偏僻角落的院落。与沿途其他院落隐约传来的、因男主归来而尚未平息的低声议论或刻意压制的兴奋不同，锦瑟院的门扉依旧斑驳，院墙内一片漆黑，仿佛被遗忘在了另一个世界。
“吱呀”一声，秋月推开虚掩的院门，熟悉的、带着薄荷与泥土清冷气息的空气扑面而来，驱散了身后那浮华喧嚣的余味。院内，月光如水银泻地，将那些恣意生长的草木勾勒出模糊而安静的轮廓，唯有几声不知名的虫鸣，更衬得四下里万籁俱寂。
秋月手脚麻利地点燃了桌上那盏光线昏黄却稳定的油灯（用的是空间作物油脂改良过的），暖黄的光晕驱散了一小片黑暗，也照亮了她脸上难以掩饰的委屈和愤懑。
“小姐！”一关上门，秋月便再也忍不住，声音带着哭腔，眼圈瞬间就红了，“他们……他们也太欺负人了！侯爷回来了，连看都不看您一眼！宴席上把您安排在那么个角落，现在……现在侯爷又宿在了书房！这……这分明是没把您放在眼里！柳姨娘那个轻狂样，恨不得贴到侯爷身上去！还有那些下人，看我们的眼神……奴婢……奴婢替您委屈！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，眼泪像断了线的珠子往下掉。白日里强撑的镇定，在回到这唯一可以袒露心声的方寸之地后，彻底崩溃。她为小姐感到无边无际的酸楚和不平，明明是最名正言顺的夫人，却受着比下人还不如的冷遇。
陆云晚却没有立刻回应。她缓缓走到窗边，推开支摘窗，任由清冷的月光和带着凉意的夜风涌入室内，吹动了她的发丝和衣袂。她深深吸了一口这熟悉的、清净的空气，仿佛要将胸腔里那股由奢华宴席带来的闷浊之气彻底置换出去。
窗外，月色下的庭院静谧如画，与她此刻内心的波澜形成奇异的对照。
片刻后，她才转过身，看向哭得肩膀耸动的秋月，脸上并没有秋月预想中的悲伤或愤怒，反而是一片令人心安的平静，甚至唇角还带着一丝极淡的、近乎无奈的弧度。
“傻丫头，哭什么？”她的声音轻柔，如同夜风拂过窗棂，“这点委屈，就算委屈了？”
她走到秋月身边，拿起一方干净的帕子，轻轻替她擦拭眼泪，动作温柔而耐心：“侯爷长途跋涉，刚从尸山血海的战场上归来，身上带着的是军国大事的疲惫和千斤重担。你以为他回府，是来享受温柔乡、儿女情长的吗？”
秋月抽噎着，抬起泪眼，有些不解地看着小姐。
陆云晚继续平静地分析道，语气像是在陈述一个再简单不过的事实：“他选择宿在书房，是最正常不过的选择。一则，舟车劳顿，军务积压，他需要清净处理事宜；二则，”她顿了顿，目光微凝，“初回府邸，各方势力错综复杂，他若贸然宿在任何一房院落，都会打破现有的平衡，引来不必要的猜测和纷争。宿在书房，看似冷漠，实则是最稳妥、最不易授人以柄的做法。”
“可是……可是柳姨娘她……”秋月还是不甘心。
“柳姨娘如何献殷勤，那是她的事。”陆云晚打断她，语气依旧平淡，“侯爷是何等人物？岂会因几句奉承、几杯水酒就改变心意？他的冷漠，与其说是针对我，不如说是他本性使然，以及对这种后宅争宠手段的本能排斥。这，其实对我们有利。”
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