腊月三十，除夕。
永宁侯府内灯火彻夜不熄，喧闹中透着一股忙碌的喜庆。祭祖的庄重、午后家宴的喧阗都已过去，此刻已近亥时，府中主要的主子仆从都聚在了颐福堂宽敞温暖的花厅内，准备守岁。
花厅内暖意融融，巨大的黄铜炭盆烧得正旺，驱散了严冬的寒意。厅中布置得喜庆而不失雅致，多宝格上摆着应景的水仙、蜡梅，空气中弥漫着瓜果点心的甜香和淡淡的檀香气息。程夫人穿着绛紫色万寿纹常服，坐在正中的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，虽面带倦色，但精神尚可，嘴角含着一丝欣慰的笑意。经历了前番风波，侯府能安稳度过年关，儿子沉冤得雪，家宅安宁，对她而言便是最大的满足。
秦啸坐在程夫人右下首，依旧是一身墨色暗纹锦袍，神色较往日温和，少了几分沙场悍将的凛冽，添了几分居家的沉稳。他偶尔与坐在下首的几位族中长辈和留下守岁的军中下属交谈几句，目光却会不经意地扫过厅内。
陆云晚安静地坐在程夫人左下首稍下的位置，穿着一身海棠红折枝梅花刺绣锦袄，衬得肤色愈发白皙，乌黑的发髻上只簪了一对赤金点翠梅花簪，简约大气。她今日话不多，大多时候只是含笑听着众人说笑，偶尔程夫人问起年夜饭的某道菜式或赏赐安排，她才温言细语地答上几句，举止得体，从容不迫。但若细心观察，便能发现，她手边小几上的茶水，温度总是恰到好处；程夫人偶尔咳嗽一声，她便会适时递上备好的润肺蜜饯；厅中炭火稍旺，她便会示意丫鬟将窗户开一丝缝隙透气。这些细微处的体贴，不着痕迹，却让人倍感舒心。
柳姨娘今日也被允许出席，坐在更远些的角落，穿着一身桃红色百蝶穿花襦裙，妆容精致，却难掩眉宇间的落寞与强颜欢笑。自上次上元节被秦啸当众下面子后，她在府中的地位一落千丈，此刻虽在座，却如同一个尴尬的摆设，无人主动与她搭话。她看着坐在上首、气度从容的陆云晚，再看看连眼神都很少扫过自己的秦啸，心中酸楚嫉恨交加，却又无可奈何，只能死死攥着手中的帕子。
守岁的时光漫长，众人便玩些投壶、拆字谜、击鼓传花等游戏助兴。轮到陆云晚时，她或是对答如流，或是落落大方地表演个小节目，如焚一炉自配的安神香，香气清雅，博得满堂彩；或是用古琴弹奏一曲舒缓的《梅花三弄》，琴音淙淙，意境高远，连不通音律的武将都听得颔首。她展现的才艺，不张扬，不炫技，却底蕴深厚，令人心生好感。
秦啸大多时候只是看着，偶尔在陆云晚表现出色时，唇角会几不可查地微微牵动一下，指尖无意识地在座椅扶手上轻轻一点，仿佛在打着拍子。有一次，丫鬟给众人续茶，不小心将一点茶水溅到了陆云晚的袖口，秦啸的目光立刻扫了过去，眉头微蹙，虽未开口，但那瞬间的冷意让失手的丫鬟吓得脸色发白，连忙跪地请罪。陆云晚却温和地说了声“无妨”，示意她起身。秦啸见状，眉头才缓缓舒展，淡淡瞥了那丫鬟一眼，未再追究。这细微的举动，落入有心人眼中，意味自是不同。
亥时三刻，仆妇们端上热腾腾的、象征“更岁交子”的饺子。用餐时，秦啸的目光掠过餐桌，很自然地将一盘晶莹剔透、馅料是陆云晚偏爱的虾仁笋丁的水晶饺，往她的方向轻轻推了近半尺。这个动作细微至极，仿佛只是无意间的调整，但坐在近处的程夫人和几个精明的嬷嬷却看得分明。程夫人眼中闪过一丝了然和欣慰，低头喝汤，掩去了唇边的笑意。
子时将近，府外传来零星的爆竹声，预示着新的一年即将到来。花厅内的气氛也达到了高潮。程夫人毕竟年迈，精神不济，由嬷嬷扶着先行回内室歇息了。几位族中长辈和宾客也陆续告退。花厅内只剩下秦啸、陆云晚以及一些年轻些的子弟和仆役。
子时正刻，城中钟鼓楼传来浑厚的钟鸣，紧接着，震耳欲聋的爆竹声从四面八方响起，夜空中炸开绚烂无比的烟花，将整个京城照耀得如同白昼。众人都涌到窗边廊下观看，欢声笑语不绝于耳。
陆云晚没有去挤，只是站在花厅通往内院的廊下，仰头望着被烟花照亮的夜空。五彩的光芒在她清丽的侧脸上明明灭灭，眼中映着璀璨的光彩，唇角带着恬淡的微笑。这一刻，她不再是需要步步为营的世子夫人，只是一个欣赏着节日焰火的寻常女子。
秦啸不知何时也走到了廊下，站在她身侧不远处，负手望着夜空。喧闹的爆竹声和欢呼声仿佛成了遥远的背景音。隔着几步的距离，两人都没有说话，只是静静地站着，共同沐浴在这辞旧迎新的光华之下。
良久，爆竹声渐歇，烟花也慢慢稀疏下来，夜空重归深邃，只有空气中弥漫的硝烟味证明着方才的盛况。众人意犹未尽地议论着散去，廊下渐渐安静下来。
秦啸转过身，看向陆云晚。陆云晚似有所觉，也收回望向夜空的目光，转向他。廊下灯笼的光线朦胧，勾勒出他棱角分明的轮廓，他的目光在夜色中显得格外深邃。
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