柳姨娘被雷霆处置的余波，如同冬日里最后一场凛冽的寒风，席卷过永宁侯府的每一个角落。府中上下，从有头脸的管事到最底层的粗使仆役，无不噤若寒蝉，行事愈发谨小慎微。芳菲院被彻底封存，柳姨娘的残余势力被连根拔起，或逐或卖，府内风气为之一肃。然而，这场风暴的中心之一——颐福堂，却陷入了一种令人窒息的沉寂与压抑之中。
程夫人自那夜在正厅亲历审讯、听闻柳姨娘种种恶行，尤其是得知庶孙安哥儿当年险遭毒手后，身心遭受了前所未有的重创。她本就年事已高，前番朝堂风波已让她心力交瘁，如今这来自枕边人（虽为妾室，却也朝夕相对多年）的致命背叛和惊悚真相，更是彻底击垮了她的精神支柱。当夜被抬回内室后，她便一病不起，高烧不退，时而昏睡，时而惊醒，口中呓语不断，反复念叨着“毒妇”、“安哥儿”、“我的错”等词句，病情来势汹汹，比以往任何一次都要严重。
陆云晚当仁不让地担起了侍疾的重任。她深知，此刻程夫人的病，七分在身，三分在心。她亲自守在颐福堂内室，衣不解带。府医开的方子，她仔细斟酌，亲自查验药材，命绝对可靠的丫鬟在小厨房煎煮，每一步都亲自过目。喂药时，她极有耐心，一小勺一小勺地哄着意识昏沉的程夫人咽下。程夫人梦中惊悸，她会轻轻握住她的手，低声安抚；程夫人汗出不止，她会用温水软巾细细擦拭，更换干爽的寝衣。
除了汤药，陆云晚更施展了“食疗”与“香疗”的本事。她根据程夫人气虚血弱、心悸失眠的症状，开了温和的食疗方子，用空间出产的、品质极佳的粳米、红枣、桂圆、莲子等，熬煮成软糯易消化的粥品或汤羹，一点点喂给程夫人。她还调配了安神定惊的香囊，置于程夫人枕边，那清雅宁神的香气，似乎真的让程夫人的惊梦减少了些。
一连数日，陆云晚几乎未曾合眼，眼圈泛着淡淡的青黑，但神情始终沉静温和，不见丝毫焦躁与不耐。她的悉心照料，颐福堂上下都看在眼里。连程夫人身边最挑剔的心腹嬷嬷，也不得不暗自感叹，这位少夫人，确是真心实意，且手段高明。
秦啸每日都会来颐福堂探视。他看到母亲憔悴的病容，眉头紧锁，但看到陆云晚有条不紊、细致入微的照料，紧绷的神色会稍稍缓和。他并不多言，只是静静站一会儿，询问几句病情，偶尔会与陆云晚交换一个眼神，那眼神中包含了询问、托付，以及一丝难以言喻的复杂情绪。他心中清楚，母亲这场病，既是身病，更是心病，而陆云晚的照料，无疑是此刻最好的良药。
在陆云晚的精心调理下，五六日后，程夫人的高热终于退了，人也渐渐清醒过来。但病去如抽丝，她的身体极度虚弱，精神更是大不如前。她常常靠在引枕上，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神空洞，良久不语，仿佛一夜之间老了十岁。往日的精明强干、作为侯府老夫人的那份威仪，似乎都随着这场病消散了大半。她变得异常沉默，对府中事务不闻不问，甚至连每日的用度账册都懒得再看一眼。
这一日，秦啸处理完公务，再次来到颐福堂。程夫人刚喝完药，正由陆云晚伺候着漱口。见到儿子，她勉强扯出一丝笑容，却掩不住眼底的疲惫与灰败。
“母亲今日气色好些了。”秦啸在榻边坐下，语气温和。
程夫人轻轻叹了口气，声音微弱：“劳你们挂心了。老了，不中用了，经不得一点风波。”她说着，目光掠过侍立一旁的陆云晚，眼中流露出复杂的情绪，有感激，有愧疚，更有一丝难以掩饰的……落寞。“这些日子，多亏了云晚这孩子，细心周到，比我身边这些老人都强。”
陆云晚垂眸：“母亲言重了，这是儿媳应尽的本分。”
秦啸看着母亲衰弱的模样，又看了看沉稳娴静的陆云晚，心中已然有了决断。他沉吟片刻，缓缓开口，声音低沉而清晰：“母亲，此次您病势沉重，儿子忧心如焚。太医也说了，您此番损耗甚大，需长期静养，最忌劳心伤神。这府中琐事繁杂，人事纷扰，若再让您操心，恐于康复不利。”
程夫人闻言，眼神黯淡了一下，她何尝不知儿子话中深意？经历了柳姨娘之事，她对这深宅内斗已是心有余悸，也深感自己精力不济，难以再掌控全局。她沉默着，没有接话。
秦啸继续道：“京郊西山的那处温泉别院，环境清幽，气候温润，最是适合静养。儿子想着，不如母亲移驾别院，安心休养一段时日。府中一应事务……”他顿了顿，目光转向陆云晚，“便交由云晚打理。她行事稳妥，心思缜密，经过此番历练，足以担当。母亲也可放心。”
这番话，虽是商量的语气，但其中的决断已十分明显。他不是在询问，而是在告知一个对母亲健康、对侯府稳定最有利的安排。
程夫人身体微微一颤，闭上了眼睛。交权……这一天，终究还是来了，而且是在这样一种情形下。若在以往，她或许会心有不甘，会挣扎一番。但此刻，她只觉得身心俱疲，一种深深的无力感席卷了她。柳姨娘的背叛，如同最后一根稻草，压垮了她支撑多年的心气。她睁开眼，看向陆云晚，这个她曾经轻视、忌惮的儿媳，如今却成了她病中唯一的依靠。回想起她入府以来的种种，尤其是近日的悉心照料和此前化解危机的沉稳，程夫人心中最后一点不甘也消散了。
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