三更梆子的脆响，刺破了城外大营沉沉的夜雾，惊得帐前灯笼晃了晃，投下的光影碎成一地斑驳。
程啸天闻声霍然起身，玄火鳞甲在昏灯之下泛着暗赤色流光，甲片相扣处隐有火纹流转，衬得他身形愈发挺拔悍猛。他随手拿起地上的玄火盘龙锤，锤身乌沉沉透着暗红色光泽，生着一股慑人的沉坠感，三千斤的重量握在手中，竟似浑然不觉，只沉声道：“时候到了。”
帐外，那匹黑皮犀牛早已焦躁地刨着蹄子，通体黑毛如缎，肩胛处隆起如山，六千余斤的身躯立在那里，便如同一座移动的小丘，鼻息间喷出的白气在夜空中凝成薄雾，一双黑豆似的双眼紧盯着帐门方向，唯有见到程啸天的身影时，才温顺地晃了晃犀角。秦琼的黄骠马、罗成的闪电白龙驹、裴元庆的夜照玉狮子，也都齐齐打着响鼻，四蹄不安地踏动着地面，显然是察觉到了今夜的不同寻常。这等良驹神兽，在城外旷野本是冲阵的利器，此刻要随各自的主人赶赴废窑厂，却不知前路要行何方。
帐内几人闻声而动。秦琼一身乌金连环甲，面容沉稳如旧，手中虎头湛金枪被他轻轻拭过，寒光隐现；罗成银甲白袍，眉峰斜挑，五钩亮银枪斜倚肩头，一双凤眼锐利如鹰；裴元庆年少气盛，百花铠甲擦得锃亮，一对八棱梅花亮银锤被他随意拎在手里，只等着一声令下。
“铁锤重甲军装备沉，行动不便，此番潜行，就带陌刀营三十名锐士，神箭营二十名好手。”程啸天的声音不高，却带着不容置疑的决断，他抬手抚过玄火盘龙锤的锤柄，龙纹触手生温，“这都是众人此前商议好的。”
秦琼三人齐齐颔首，他们都是久历沙场的人，自然明白潜行刺营，轻装简从才是上策。
帐外，五十名亲兵早已整装待发。陌刀营的汉子个个腰悬陌刀，身形魁梧，站在那里便如同一尊尊铁塔，气息沉凝；神箭营的兵卒则身形矫健，背上箭囊鼓鼓囊囊，手中牛角弓挽开如满月，只待弦响箭出。众人望着程啸天胯下的黑皮犀牛，皆是面露敬畏，又暗暗替副帅捏了把汗——长安城外岗哨密布，这般巨兽，想要悄无声息靠近那废窑厂，可不是易事。
程咬金大步走了过来，他身穿黄金锁子甲，脸上少了平日的嬉皮笑脸，多了几分凝重。他拍了拍程啸天的肩膀，又依次看向秦琼、罗成、裴元庆，千叮万嘱道：“二弟，还有三位兄弟，此番进城，不比在城外旷野厮杀。长安城里龙蛇混杂，宇文化及那老贼更是奸猾似鬼，你们一定要小心行事，万万不可莽撞。若是事不可为，便即刻退回来，留得青山在，不怕没柴烧！”
程啸天闻言，咧嘴一笑，抬手拍了拍后背的玄火盘龙锤，震得锤身嗡鸣作响，朗声道：“大哥放心！凭我的本事，再加上秦大哥、罗兄弟、元庆兄弟三人相助，这点小事，何足挂齿？诸位兄弟且安心坐镇城外大营，等我们的好消息便是！”
秦琼捋了捋颔下长髯，沉声道：“主帅放心，我等势必会拿下宇文化及。”
罗成凤眼微眯，淡淡道：“区区宇文化及府，还困不住我等。”
裴元庆更是扬了扬手中银锤，瓮声瓮气道：“谁敢拦路，一锤砸扁便是！”
程咬金看着几人胸有成竹的模样，心中的担忧稍稍放下，重重一点头：“好！那我就在城外大营，等你们凯旋！”
说罢，程啸天一挥手，带着秦琼三人与五十名亲兵，翻身骑上坐骑，趁着夜色掩护，绕开官道，直奔长安城外那处早已荒废的废窑厂而去。
那废窑厂离长安城不过三十里，周遭荒草萋萋，断壁残垣在月光下影影绰绰，透着几分荒凉。一行人到了窑厂附近，程啸天抬手示意众人停下。他翻身跃下黑皮犀牛，望着那窄小的窑洞口，沉声道：“地道狭窄，坐骑进不去，都拴在附近的枯树后，莫要惊动了旁人。”
众人纷纷点头，各自翻身下马。秦琼将黄骠马牵到一棵老槐树下，解下缰绳牢牢系紧，又拍了拍马颈；罗成的闪电白龙驹性子烈，他特意多绕了两道绳结；裴元庆的夜照玉狮子则温顺地蹭着他的手臂，惹得他咧嘴一笑。程啸天看着自己那六千余斤的黑皮犀牛，拍了拍它的犀角，低声道：“在此等候，莫要乱跑。”黑皮犀牛似是听懂了，晃了晃脑袋，乖乖立在原地。五十名亲兵也都将坐骑一一拴好，动作利落，没有发出半点多余的声响。
安置妥帖后，程啸天率先迈步走向窑洞口，望着那布满蛛网的入口，忽然想起当年大闹长安的光景。若非城中云老铁匠暗中相助，他们几人怕是插翅也难飞出那座龙潭虎穴，说不定还要在朱雀大街上经历一场生死血战。
他正出神，身旁的裴元庆早已按捺不住好奇，低声问道：“啸天哥，这破窑子里，难不成还藏着什么玄机不成？”
秦琼却眸光一动，指着窑壁上隐约可见的气孔，沉声道：“此地地势蹊跷，每隔三个道口便有一处换气孔，是云老铁匠早年为通风所设。”他当年随程啸天等人潜入过这条密道，对这密道依稀还有些印象。
罗成与裴元庆都是头一遭来，闻言皆是面露称奇。罗成挑眉道：“没想到这长安城外看着平平无奇，地下竟还藏着这般四通八达的隧道，宇文化及那老贼，怕是做梦也想不到我们会从这里钻进去。”
程啸天回过神来，压下心头感慨，沉声道：“噤声，随我来。”
一行人循着密道蜿蜒前行，约莫半个时辰，便觉眼前一亮，密道的尽头，竟直通长安城内那间云老铁匠铺的地窖。程啸天抬手推开地窖的盖板，一缕月光漏了进来，照得铺内情形一目了然——此刻的云老铁匠铺寂寂无声，显然都在睡梦中。
他翻身跃出地窖，环顾四周，沉吟片刻，对秦琼道：“秦大哥，咱们此番是来执行任务的，还是不要叨扰云老铁匠为好。万一走漏了风声，连累了他，反倒不美。”
秦琼颔首附和：“副帅说的是。咱们速战速决，悄悄前往宇文化及的丞相府便是。”
众人齐齐点头称是，当即收敛了气息，鱼贯而出，趁着夜色掩护，朝着长安城内那座灯火通明的丞相府，悄然摸去。
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