长安，原宇文化及丞相府。
朱红漆门大敞，门前悬挂的“宇”字牌匾早已被拆下，换上了一块崭新的“程”字木牌，虽未刻意雕琢，边角还带着斧凿的粗糙痕迹，却透着一股杀伐之后的肃然之气。议事厅内，三足炭火盆烧得正旺，通红的炭火舔舐着炉壁，火星子偶尔噼啪迸溅，将整间屋子烘得暖意融融。程啸天与程咬金兄弟二人分坐梨花木案两侧，面前的青瓷茶盏里，碧色的雨前茶袅袅冒着热气，氤氲的茶香混着炭火的暖意，稍稍冲淡了这几日城中的紧张气息。
程咬金端起茶盏，却并未饮下，只是重重地搁在案几上，发出“哐当”一声脆响。他大大咧咧地往椅背上一靠，眉头拧成了一个川字，瓮声瓮气地开口：“二弟，你看最近这几日，长安城的各个世家大族，真是把墙头草的本性演得淋漓尽致！以前宇文化及还占着长安的时候，这帮人哪个不是对他阿谀奉承，恨不得把祖宗牌位都搬出来孝敬他？如今咱们李家大军一进城，宇文化及被咱们授首后，这帮人倒好，一个个跑得比兔子还快，提着厚礼上门，口口声声说着要效忠唐王，真是滑天下之大稽！”
程咬金越说越气，一巴掌拍在案几上，震得茶盏里的茶汤都溅出几滴，落在描金的案面上，晕开一小片深色的水渍。“墙头草！全都是墙头草！”他咬牙切齿地重复着，一双虎目里满是不屑，“亏得他们还自诩名门望族，传承百年，我看连街边的狗都不如！”
坐在对面的程啸天闻言，缓缓放下手中的茶盏，粗长的手指轻轻摩挲着温润的杯壁，目光平静地看向窗外。议事厅外，几株腊梅开得正盛，鹅黄色的花瓣在朔风里微微摇曳，透着几分凌霜傲雪的傲骨。他沉默片刻，才缓缓点头，声音里带着几分无奈与了然：“这些世族，传承了几百年，根基早已深植于关中大地，能在乱世中存续这么久，靠的本就是见风使舵的本事。他们心里哪有什么忠君报国的念头，只有家族的兴衰荣辱。宇文化及在长安的时候，大权在握，手段狠辣，这帮人不敢得罪，自然对他马首是瞻；如今咱们拿下了长安城，唐王的大旗插在了城头，他们便立刻改换门庭，趋炎附势，不过是为了保住家族的荣华富贵罢了。”
“哼！”一声冷哼突然响起，裴元庆不知何时从侧厅走了进来，他身披一件玄色披风，披风下摆还沾着些许尘土与草屑，显然是刚从城外的军营回来。他大步走到案前，抓起桌上的一个茶盏，仰头便将滚烫的茶汤一饮而尽，滚烫的茶水呛得他咳嗽两声，他却毫不在意，抹了把嘴角的水渍，瓮声说道：“啸天哥说得没错！我裴元庆最看不起的就是这帮氏族家族的人！一个个表面上温文尔雅，满口的仁义道德，背地里尽是些男盗女娼的勾当！”
他将空茶盏重重墩在案上，震得旁边的茶盅都嗡嗡作响，一双铜铃般的眼睛瞪得溜圆，满脸的鄙夷之色：“想当年宇文化及把持朝政，诛杀忠良，这帮人哪个不是缩着脖子装孙子？府里的宴席摆了一桌又一桌，生怕巴结不上！如今宇文化及倒台了，他们倒会变脸了，提着金银珠宝就往咱们这儿凑，嘴上说着效忠唐王，我看啊，是效忠唐王手里的刀兵！瞧瞧他们那副嘴脸，看着就让人恶心！”
裴元庆素来性子耿直，眼里揉不得半点沙子，说起这些世族，更是气得咬牙切齿，胸膛剧烈起伏着：“依我看，这帮人就不该搭理！直接把他们赶出去，省得看着心烦！谁敢有异心，俺一锤砸扁他！”
程啸天闻言，却是摇了摇头，眼底闪过一丝深思。他站起身，走到窗前，望着庭院中那几株迎风而立的腊梅，声音低沉而沉稳：“元庆，话虽如此，可现在暂时也没有办法。长安城刚刚平定，宇文化及虽死，但保不齐还有残余的势力留在关中一带流窜，城外还有不少郡县尚未归附。如今最重要的，是安定长安内部，收拢人心，而不是树敌。”
他转过身，看向裴元庆和程咬金，继续说道：“这些世族在长安经营多年，门生故吏遍布朝野，就连坊间的粮铺、布庄，十有八九都和他们沾亲带故。若是把他们拒于千里之外，怕是会激起变故，暗中给咱们使绊子，反而不利于咱们稳固局面。”
程咬金皱着眉，闷声开口：“那也不能由着他们这般趋炎附势，平白占了好处！”
“自然不能让他们占尽便宜。”程啸天嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眸子里闪过一丝锐利的光芒，“他们主动来表示忠心，咱们正好可以顺水推舟。暂且接纳他们的投诚，给他们一些无足轻重的虚职，稳住他们的心思。至于兵权、财权，半点也不能松手。等日后唐王登基，大局已定，再慢慢收拾那些心怀不轨之辈，也为时不晚。”
程咬金闻言，摩挲着颔下的虬髯，沉吟片刻，重重地哼了一声：“也罢，就依二弟的意思！不过若是让俺老程发现哪个敢阳奉阴违，休怪老子的宣花斧不认人！”
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