车轮碾过朱雀大街的青石板，发出沉稳的轱辘声。罗艺掀开车帘，目光掠过两侧鳞次栉比的坊市楼阁，心中百感交集。离开长安数十载，这座古都愈发巍峨繁盛，朱红宫墙绵延天际，飞檐斗拱在日光下泛着琉璃光泽，街道上车马络绎，行人摩肩接踵，一派太平盛世的景象。
“王爷，前面便是明德门了。”亲兵的声音打断了他的思绪。罗艺抬眼望去，只见城门高耸入云，匾额上“明德门”三个鎏金大字熠熠生辉，守门的禁军将士身着明光铠，手持长戟，站姿挺拔如松。当为首的校尉看清马车上悬挂的燕王旗号时，顿时神色一凛，快步上前躬身行礼：“末将参见燕王殿下！不知殿下驾临，有失远迎，还望恕罪！”
罗艺翻身下车，抬手扶起校尉：“无妨，本王奉陛下旨意回京，不必多礼。”
那校尉不敢怠慢，立刻挥手示意守军敞开城门，又高声下令：“快！清理街道，护送燕王殿下入城！另派快马前往皇城，向陛下禀报燕王殿下抵达的消息！”
禁军将士们动作迅速，顷刻间便清出一条畅通无阻的道路。罗艺重新上车，秦胜珠握住他的手，轻声道：“长安终究是长安，这般气象，幽州是比不得的。”罗艺颔首，眼中闪过一丝憧憬：“是啊，往后这里便是我们的家了，成儿也在此地，往后一家团聚，再无牵挂。”
马车缓缓驶入城中，沿街百姓见禁军护送的仪仗，又听闻是镇守北疆的燕王罗艺回京，纷纷驻足观望，有人低声议论，有人躬身行礼，敬畏与尊崇之情溢于言表。罗艺望着窗外熟悉又陌生的景致，往昔征战的岁月如潮水般涌上心头，当年与李渊、程啸天等人联盟，共同讨伐杨广、平定乱世的一幕幕，仿佛就发生在昨日。
皇城之内，快马疾驰至太极宫门外，骑手翻身下马，高声禀报道：“紧急军情！燕王罗艺殿下已抵达长安，此刻正入城前往皇城方向！”值守的太监不敢耽搁，一路小跑着穿过回廊殿宇，直奔李渊的御书房而去。
此时的李渊并未在太极殿处理朝政，而是在御书房内批阅奏折。他年近六旬，鬓角已染霜华，但面容依旧威严，身着明黄常服，腰间系着玉带，手中握着朱笔，神情专注。听到太监的禀报，李渊猛地放下朱笔，眼中闪过一丝惊喜，随即哈哈大笑道：“好！好！罗艺终于回来了！快，传旨下去，宣燕王罗艺即刻到御书房见驾！”
“遵旨！”太监躬身退下。
李渊起身踱步至窗前，望着庭院中初绽的梅花，思绪飘回了几年前。那时天下大乱，群雄并起，他与罗艺、程啸天等人结为盟友，共同对抗杨广的暴政。罗艺武艺高强，治军严明，镇守北疆数十年，乃是他的重要盟友。后来大唐建国，罗艺依然主动请缨镇守北疆，将幽州治理得固若金汤，让突厥不敢轻易南下，这份功绩，李渊始终铭记在心。
不多时，御书房外传来脚步声，太监高声唱喏：“燕王罗艺、燕王妃秦胜珠到——”
李渊快步上前，亲自推开房门。罗艺与秦胜珠正立于门外，见李渊出来，连忙躬身行礼：“臣罗艺，参见陛下！臣妇秦胜珠，参见陛下！”
“快快请起！”李渊一把扶起罗艺，目光在他脸上细细打量，感慨道，“罗艺啊，数年未见，你风采依旧，只是鬓角也添了些白发啊！”
“陛下亦然。”罗艺抬头望着李渊，心中暖流涌动，“陛下开创大唐盛世，庇佑天下苍生，乃是千古明君。”
李渊哈哈大笑，携着罗艺的手走进御书房，秦胜珠则跟在身后。御书房内陈设古朴，书架上摆满了经史子集，案几上堆放着奏折与地图。李渊请罗艺夫妇落座，宫女奉上香茗，随即屏退左右，殿内只剩下君臣三人。
“想当年，你我与程统领等人结为盟友，何等的意气风发！”李渊端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中满是追忆，“那时杨广昏庸，天下百姓处于水深火热之中，我们揭竿而起，便是要推翻暴政，还天下一个太平。当时你丝毫没有犹豫，依然坚定的与我们结盟，实乃真英雄！”
罗艺闻言，心中感慨万千：“陛下过誉了。当年若不是陛下雄才大略，运筹帷幄，我们也难以成事。臣不过是尽了分内之力罢了。”
“你太过谦逊了。”李渊摆了摆手，语气郑重，“大唐能有今日的局面，你罗艺居功至伟。你镇守北疆数十载，抵御突厥入侵，护得北疆百姓安居乐业，让朕无后顾之忧，方能专心平定天下。这份功绩，朕与大唐子民都不会忘记。”
他顿了顿，继续说道：“今日你回京，朕心甚慰。朕已下旨，你的燕王爵位不变，另外赏赐你一座位于永兴坊的府邸，府邸宽敞雅致，足以容纳你全家上下。往后你便在长安定居，与罗成团聚，安享天伦之乐，不必再受北疆风霜之苦。”
罗艺心中感激涕零，起身再次躬身行礼：“臣多谢陛下隆恩！陛下如此厚待，臣无以为报，唯有日后若有需要，臣愿再披战甲，为大唐效犬马之劳！”
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