长江中游的荆门山段，春日的江雾总带着挥之不去的湿寒。晨曦未露，浓重的雾气便如轻纱般笼罩江面，将两岸的山峦、礁石都晕染成模糊的剪影，连江水流动的声响都变得沉闷，仿佛整个世界都被按下了静音键。
唐军水师的船队在雾中缓缓前行，船帆半卷，橹声轻摇，生怕惊扰了暗藏的敌哨。二十艘主力战船居中，三十艘轻便快船分列两侧，船舷上的连环床弩已装填就绪，三支三棱铁箭并排卡在弩槽里，青铜弩机泛着冷硬的光泽；甲板上，将士们身披甲胄，手持刀枪，屏息凝神地注视着雾中动静，腰间的火油桶沉甸甸的，随时准备投入战局。
主战船的甲板上，李世民负手而立，青色战袍被江风微微吹动，眉宇间带着几分凝重。他身旁的李靖手持舆图，借着船舷边悬挂的油灯微光，仔细核对着江面水文标记，沉声道：“秦王，荆门山江面狭窄，水流湍急，且多暗礁险滩，萧铣的水军若在此设伏，我军怕是难以展开阵型。”
“副总管所言极是。”身旁的副将躬身应道，“昨日派去的斥候回报，江对岸的烽火台日夜有人值守，且江面隐约可见战船帆影，想来萧铣的水军已在此布防。”
李世民目光沉凝地望向雾霭沉沉的江面，指尖轻轻敲击着船舷，沉声道：“传令下去，船队放缓速度，所有战船呈防御阵型展开，主力战船在外围，快船在内侧护卫；神箭营将士登上船楼，搭箭上弦，一旦发现敌踪，即刻示警；钩镰枪队做好准备，若有敌船靠近，便勾住其船舷，防止其冲撞。”
“遵令！”传令兵高声领命，立刻拿着令旗跑到船舷边，通过旗帜信号将命令传递给各艘战船。一时间，江面上响起此起彼伏的应答声，船队缓缓调整阵型，如同一头蛰伏的巨兽，在雾中谨慎前行。
李靖望着江面漂浮的水草，眉头微蹙：“秦王，可命几艘快船在前探路，船底加装铁犁，防止敌军布设的暗桩、铁链；同时让将士们用长竹竿试探水深，避开浅滩与暗礁。”
“准奏。”李世民颔首，“速去传令，务必小心行事，不可打草惊蛇。”
三艘轻便快船应声而出，船身轻快如箭，在雾中穿梭前行。船上的将士手持长竹竿，不断探向江底，竹竿触底的“笃笃”声在雾中格外清晰。船底的铁犁锋利无比，一旦遇到暗桩或铁链，便能将其斩断，为后续船队开辟通道。
就在此时，最前方的快船突然传来一声惊呼：“前方发现战船！”
话音刚落，雾中便隐约出现了一排排黑影，随着距离逐渐拉近，战船的轮廓愈发清晰。那是萧铣水军的战船，船体高大坚固，船舷上布满了箭孔，甲板上隐约可见手持刀枪的将士，旗帜在雾中猎猎作响，正是萧铣的“江龙旗”。
“传令下去，船队停止前进，全员戒备！”李世民高声下令，语气中带着一丝凝重。
唐军船队立刻停了下来，战船之间保持着紧密的间距，连环床弩对准了雾中的敌船，神箭营将士弯弓搭箭，箭尖直指前方，甲板上的将士们握紧了手中的兵器，气氛瞬间变得剑拔弩张。
李靖握紧了腰间的佩剑，目光锐利地扫视着敌船阵列：“粗略估算足有百余艘战船，显然是萧铣的水军主力。那艘为首的巨型战船，船舷加装厚木板，船头雕刻龙头，定是敌军主帅的旗舰。”
与此同时，萧铣水军的旗舰上，黄霸天正立于船头，手持千斤狼牙棒，一身黑色铠甲在雾中透着肃杀之气。他身旁的陆风道长身着青色道袍，手持拂尘，目光平静地望着雾中的唐军船队，嘴角勾起一抹冷笑。
“师傅，你看那不是唐军的战船吗？李渊麾下果然派了不少人来。”黄霸天声如洪钟，语气中带着一丝不屑，“不过就这点战船，也想突破长江天险？今日便让他们有来无回！”
陆风道长缓缓摇头，沉声道：“徒儿不可大意。唐军战船虽数量不及我军，但你看他们的阵型，首尾呼应，攻防有序，显然是有备而来。且李世民身旁有李靖坐镇，此人用兵如神，其谋略不可小觑。”他抬手拂了拂拂尘，目光扫过唐军战船的船舷，“你看那船上的巨型弩机，造型奇特，想必射程不短，需多加提防。”
黄霸天不以为然地哼了一声：“师傅太过谨慎了！我军有十万水军，战船百余艘，且占据天时地利，江面多暗礁险滩，唐军船队难以展开。待雾散之后，我便率船队冲锋，用战船将他们撞沉，再让将士们登船厮杀，定能将唐军水师一网打尽！”
他身后的水师将领纷纷附和：“将军所言极是！我军战船坚固，将士勇猛，定能击溃唐军！”“让李世民、李靖那伙人尝尝我军的厉害！”“生擒秦王，献给大王！”
陆风道长眉头微蹙，心中隐隐有些不安。他观唐军阵型，虽在雾中仓促列阵，却丝毫不显慌乱，显然是训练有素。且李靖素有“军神”之称，此次唐军南征，必定准备充分，绝不会轻易被击溃。
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