永安四年的正月，林邑城在罕见的海上寒潮中迎来了新年。
第一艘按罗马图纸建造的三层桨战船，终于在正月初七那天下水。
船身长十五丈，宽三丈，两侧各设三十支长桨，船首包青铜撞角。
虽然因缺乏足够干燥的木材和熟练工匠，这艘船比原设计小了一圈，但仍是林邑城船坞能造出的最大战船。
曹丕站在新建的码头上，看着这艘被命名为“破浪”号的战船缓缓入水。
海风凛冽，吹得他披风猎猎作响。
身后，司马懿、许褚、程昱等旧部肃立，所有人的目光都盯着那艘船——那是他们三年心血的结晶，也是未来唯一的希望。
“主公，试航已准备妥当。”
船坞总管是个五十余岁的老船匠，原是东吴降卒，被曹丕重金礼聘而来。
曹丕点头：“去吧。”
三百名精挑细选的士卒登上战船。
他们都是中原子弟，三年来在海上摸爬滚打，早已褪去了早年的旱鸭子模样。
船桨齐动，“破浪”号缓缓驶离码头，在海湾中开始加速。
起初还算顺利。
船速确实比林邑城原有的船只快上三成，转向也灵活。
但驶出三里后，问题出现了——船体开始发出“吱嘎”的异响，左舷第三排的一支长桨突然断裂。
“停船！”
曹丕在岸上看得清楚，厉声下令。
战船狼狈返航。
检查后发现，断裂的桨杆内部有蛀虫痕迹，而船体异响则是几处榫卯结合不牢所致。
“木材……还是阴干得不够。”
老船匠跪地请罪，
“南海湿热，要阴干三年以上的硬木才能造船。
我们用的多是两年木，勉强成型，但经不起大风浪。”
曹丕闭上眼睛。
三年，他哪有三年时间？
七洲洋的刘靖、交州的李恢、北边的吕蒙，大魏的三把锁正越收越紧。
去岁冬，已有一支南下的商船队在林邑以北百里处被吕蒙的水军拦截检查，若非船主机警，谎称是扶南商船，恐怕早已露馅。
“还有办法补救吗？”
他声音干涩。
老船匠迟疑道：
“可加铁箍加固，但船重会增加，航速会减慢。
且……这只是治标。
若要远航，非用阴干三年以上的木材不可。”
司马懿上前低语：
“主公，臣查过库房。
我们还有三十根交州紫檀木，是当年从士燮那里买来的，已存放五年，本打算用来建造主殿。
若用它们……”
“拆殿，造船。”
曹丕毫不犹豫，
“宫殿可以不住，船不能不出。”
“但那些木材只够造三艘。而且需要三个月。”
“那就三个月。”
曹丕望向北方海面，
“告诉所有人：
这是最后一搏。
成，则海阔天空；
败，则万劫不复。”
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同一时节，洛阳却是一派祥和。
正月十五的上元节灯会，将帝都装点得流光溢彩。
朱雀大街两侧挂满各式花灯，有鲤鱼灯、莲花灯、走马灯，更有格物院新制的“琉璃灯”——实为改良后的透明琉璃罩内燃蜡烛，光亮数倍于纸灯，引得百姓啧啧称奇。
四方馆前，安德罗斯的“大秦商馆”正式开张。
门前立着两头石雕狮子（按罗马风格雕刻的翼狮），店内陈列着来自地中海的货物：
橄榄油、葡萄酒、玻璃器皿、羊毛织物，还有几尊大理石雕像复制品。
开张三日，顾客络绎不绝，尤以琉璃器和葡萄酒最受欢迎。
安德罗斯亲自在店中接待贵客。
这位罗马商人已学会不少汉话，举止也愈发贴合中原礼仪。
但他心中清楚，真正的生意不在店里，而在宫中。
正月二十，宫中传召：
皇帝将于次日接见安德罗斯，听取“大秦国风物禀报”。
这一次不是在正殿，而是在御花园的暖阁。
蔡琰未着朝服，只一身鹅黄常服，外罩银狐裘，坐在铺了锦垫的胡床上。
诸葛亮、荀彧在侧，还有新任格物院监正马钧——他坚持要来听“大秦机巧”。
安德罗斯行过礼，呈上一卷精心准备的羊皮图册：
“陛下，此乃鄙人绘制的《大秦风物略》，记载我国山川地理、城池建筑、风俗物产，特献于陛下御览。”
蔡琰展开图册。
羊皮上用彩色颜料绘制着地中海沿岸的地形，标注着罗马、雅典、亚历山大等名城，还有斗兽场、万神殿等建筑的简图。
文字部分由通译译成汉文，虽嫌简略，却已勾勒出一个庞大帝国的轮廓。
“贵国疆域，果真纵横万里。”
蔡琰仔细看过，抬头问道，
“朕闻大秦曾与安息国（帕提亚）交战百年，如今局势如何？”
安德罗斯心中一震。
东方皇帝竟对万里之外的战事了如指掌？
他谨慎答道：
“安息仍据东方，与我大秦时战时和。
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