艾瑟兰前哨站的日子，如同一条逐渐解冻的河流，在一种忙碌却充满希望的节奏中铺陈开来。能源危机的暂时缓解，虽未根除病根，却如同给这台庞大而锈蚀的机器注入了高效的润滑剂，让各个齿轮的转动都变得轻快了几分。希望，这种最宝贵的资源，开始在前哨站的空气中悄然弥漫。
在地底深处，远离穹顶模拟阳光的矿坑中，只有矿灯的光芒与能量水晶自身散发的微弱辉光交织，勾勒出矿工们辛勤劳作的身影。【石镐】，一个经验丰富、肌肉虬结的老矿工，正和他的老搭档【矿骡】协同工作。【石镐】挥舞着特制的能量镐，富有节奏地敲击着岩壁，发出叮叮当当的脆响，每一次落下都精准而有力。【矿骡】则紧跟其后，他拥有罕见的【矿物感应】天赋，双眼微闭，手掌轻抚岩壁，便能大致感知到内部矿藏的分布和品质。
“左边三指深，往下半米，浓度不错！”【矿骡】突然出声，语气带着兴奋。
【石镐】立刻调整方向，几镐下去，果然撬下来几块闪烁着纯净蓝色光芒的、品质上乘的地脉蓝晶原矿。
“嘿！老伙计，你这鼻子比地鼠还灵！”【石镐】咧嘴一笑，露出被粉尘染得有些发黄的牙齿，小心翼翼地将矿石放进身后的背篓。“不过可得小心点挖，动作轻些，千万别再惊动了地底下那尊‘大佛’。”自从【荆棘】发出严厉警告后，所有矿工都被告知了地底古老意识的存在，开采工作变得如同在沉睡的巨龙巢穴边拾取金币，既渴望收获，又提心吊胆。好在贡献点系统对这种精细化、低冲击的开采方式给予了额外补偿，也算是一种安慰。
“放心吧，我心里有数。”【矿骡】点点头，随即话题一转，语气充满了敬佩，“说起来，那个新来的【启明】工程师，可真是神了！他指出的那些旧能量节点，一个个跟宝藏似的，愣是让咱们上面缓过一口气来！要不然，就靠咱们这小心翼翼挖的这点矿，哪够那些熔炉和屏障造的？”
正说着，【石镐】的镐头再次落下时，却磕到了一个异常坚硬的东西，发出“铿”的一声闷响，迥异于敲击矿石的声音。两人好奇地扒开周围的碎岩，一块约莫巴掌大小、边缘不规则、表面刻满了未知复杂纹路的暗色金属板露了出来。金属板触手微温，似乎内部有极微弱的能量残留。
“这啥玩意儿？不像蓝晶，也不像普通废铁。”【石镐】拿在手里掂量着，一脸疑惑。
【矿骡】也凑过来，用手仔细摸了摸纹路，又闭上眼睛集中精神感知了一下，眉头微皱：“怪了，确实有很微弱的能量反应，但性质和能源矿完全不同……感觉更像是……某种精密机器上的碎片？”
两人不敢怠慢，虽然不清楚具体价值，但直觉告诉他们这玩意儿不寻常，立刻通过矿坑内的通讯器将情况上报。不久后，制造部派来的鉴定人员赶到，仔细检查后，确认这确实是古代艾瑟兰某型精密仪器上的残骸，上面的纹路可能涉及某种失传的技术，具有很高的研究价值。一笔意外的、丰厚的贡献点奖励立刻划到了【石镐】和【矿骡】的账上，让两位老矿工乐得合不拢嘴，当即决定下班后就去“星光酒吧”好好喝一杯，庆祝这“天上掉下来的馅饼”。
夜幕降临，前哨站的“星光酒吧”迎来了它一天中最热闹的时刻。几盏新安装的、由刚刚修复的废弃能量节点供能的小型晶体灯，散发着比以往更稳定、更温暖的光晕，有效驱散了废墟夜晚常有的阴冷和压抑。【调酒师托尼】的金属调酒罐有节奏地摇晃着，发出清脆的撞击声；厨师【美味佳肴】正卖力地吆喝着他今天的新菜——“地髓薯香煎光蕨牛排”，声称采用了最新鲜的食材和祖传（自封的）手法；玩家们的谈笑声、吹嘘声、抱怨声交织在一起，充满了嘈杂而真实的烟火气息。
【石镐】和【矿骡】的大嗓门很快成为了酒吧的焦点，他们绘声绘色、添油加醋地讲述着如何“历经千辛万苦”、“凭借过人智慧”发现那块古代碎片的经历，引来周围玩家阵阵惊叹、羡慕和善意的起哄。在酒吧的另一个角落，【心链】和她的几位同样拥有心灵感应天赋的朋友正在进行着无声的聚会，他们之间没有言语，只有眼神交流和偶尔脸上露出的会心微笑，氛围宁静而默契。而【歌者】空灵、抚慰人心的哼唱，如同背景音乐般流淌在酒吧的每个角落，悄然抚平着人们一天的疲惫与紧张。
“嘿，说真的，这日子是越来越有盼头了！”【石镐】灌下一大口【托尼】特制的、口感辛辣的“熔岩烈酒”，满足地打了个嗝，黝黑的脸上泛着红光。
“可不是嘛！”刚从前哨站外围哨岗换防下来的防卫军队长【放哨的鹰】接话道，他卸下了沉重的装备，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，“基地里是有吃有喝有贡献点，热闹得很。就是外面看着有点闹心！洛汗那些大块头，天天操练得地动山摇，装备精良得晃眼；还有山坳里那帮藏头露尾的影子，鬼鬼祟祟，不知道在琢磨什么。总觉得，这太平日子底下，没那么踏实。”
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