在地道中摸索前行，那嗡鸣声非但没有减弱，反而似乎融入了一种新的、更具生活气息的背景音中。空气中开始弥漫起一股奇异的混合味道——依旧是那股地下特有的土腥和金属锈蚀气，却又隐约掺杂了……面粉的麦香、蒸腾的水汽，以及一种浓郁诱人的肉馅香味？
这反差极大的气味组合让四人（包括脑内导航）都感到一阵错愕。
【导航语音（天津话）：嚯！嘛味儿这么香？闻着像猪肉大葱馅儿啊！这地道还兼送外卖？】
陈远嘴角又是一抽，努力忽略掉脑子里那个已经彻底跑偏的导航。但不得不说，这香味确实勾人，尤其是在经历了水下惊魂和地道迷路之后，胃袋很不争气地蠕动了一下。
通道前方出现了亮光，并非之前那种诡异的幽蓝或赤红，而是温暖的、昏黄的油灯光芒。同时传来的，还有一阵阵有节奏的“咚咚”声，像是刀剁在案板上的声音，间或夹杂着模糊的人声哼唱。
沈青璃做了个手势，示意大家噤声，放慢脚步，小心地靠近光源。
通道的尽头并非想象中机械局的核心重地，而是一扇虚掩着的、看起来毫不起眼的木门。那诱人的香味和嘈杂的声响，正是从门缝里透出来的。
太子和利玛窦面面相觑，眼神中都充满了不可思议。陈远也是满心疑惑，这神秘的机械局地下，怎么会传来如此……烟火气十足的声音？
沈青璃轻轻将门推开一道更大的缝隙。
霎时间，更加浓郁热烈的香气和温暖湿润的水汽扑面而来！映入眼帘的景象让所有人都愣住了——
门后并非什么机密之所，而是一间……热气腾腾、忙碌异常的厨房！
巨大的灶台上，好几摞高高的蒸笼正冒着滚滚白汽，浓郁的肉香正是从中散发出来。旁边，一个硕大的案板前，一位膀大腰圆、头戴厨师帽的老师傅，正手持两把沉厚的剁刀，上下翻飞，极有韵律地剁着肉馅，发出那“咚咚”的声响。几个小学徒模样的年轻人正忙着和面、擀皮、包包子，动作飞快，一个个圆润精致的包子在他们手中诞生，被码放得整整齐齐。
墙壁被经年的油烟熏得有些发黄，但一切都收拾得井井有条。这分明就是一家生意极好的包子铺的后厨！
“这……？”太子彻底懵了，下意识地看向陈远和利玛窦。
利玛窦也是一脸茫然，不住地在胸前画着十字，喃喃道：“上帝……这真是……不可思议的东方秘术？”
陈远看着那老师傅熟悉的动作和这厨房的格局，一个响亮的名字猛地蹦进他的脑海——狗不理！再加上这地道的位置……天津卫！
就在这时，那位剁馅儿的老师傅似乎忙完了一个阶段，停下刀，用肩膀上的毛巾擦了把汗，一回头，正好看到了推开门的四人。
老师傅先是一愣，显然也没想到这厨房重地会突然冒出几个陌生人，而且个个衣衫略显凌乱（尤其是陈远和沈青璃还半湿着），神色惊疑不定。但他打量了几人一眼，尤其是看到他们年轻的脸庞和（除了利玛窦）东方面孔，似乎自行得出了结论。
“嘿！你们几个！”老师傅中气十足地吼了一嗓子，带着浓重的天津口音，“傻愣着干嘛呢？新来的学徒吧？王管事刚才还念叨说今天人手不够，这就派过来了？还挺及时！快过来搭把手！”
他指着那一大盆发好的面和旁边堆成小山的馅料：“没看都忙得脚打后脑勺了吗？那边的，去帮着擀皮儿！这两个，去学着包！十八个褶儿，别偷工减料啊！麻利儿的！”
陈远：“…”
太子：“…”
沈青璃：“…”
利玛窦：“（困惑地）他在说什么？”
【新任务提示：触发隐藏生活技能任务【学包包子的十八个褶】】
【任务要求：成功包出至少一个符合标准的（拥有不少于十八个褶）的包子。】
【任务奖励：称号“津门食神（伪）”，魅力值+1（仅对美食爱好者有效），积分+5。】
【失败惩罚：无（但可能被老师傅骂得狗血淋头）。】
【导航语音（天津话）：哎呦喂！来活儿了您了内！露一手的时候到了！】
陈远脑子里瞬间闪过郭德纲相声里关于“于老师的父亲切了一辈子葱花的”的包袱，内心一片哀嚎：不会吧？！千辛万苦潜入机械局，结果要被扣在这狗不理包子铺切一辈子葱花剁一辈子馅儿？！这穿越也太跑偏了吧！
太子显然还没完全搞清楚状况，但“学徒”二字让他觉得有些新鲜，又见老师傅态度“热情”（？），竟有些跃跃欲试。利玛窦则对那包子的制作过程产生了浓厚的学术兴趣。
沈青璃最快反应过来，眼下情况诡异，但这似乎是一个绝佳的、意想不到的掩护。她悄悄拉了拉陈远的衣角，低声道：“将计就计，见机行事。”
陈远只能硬着头皮，露出一个僵硬的、自以为很“学徒”的笑容：“哎，好嘞老师傅，这就来！”
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