“用小艇！”太子的声音斩钉截铁，“就今晚，趁现在雾浓，找一处远离这些灯火、相对平缓的地方，摸上去！”
计划在极度压抑和紧迫的氛围中迅速制定。那艘用来摆渡的、仅能容纳四五人的小艇被小心翼翼地检查了数遍。物资被精简到极致：武器、洪武的信物、少量救命的金银和药品、仅够数日消耗的干粮和清水。一切不必要的物品，连同这艘承载了他们跨越风浪的“海鹞号”，都不得不忍痛舍弃。
林老大和几名忠诚的水手，将执行最危险也最悲壮的任务——在登陆小组离开后，他们将驾驶“海鹞号”驶往公海深处徘徊等待。若逾期得不到信号，他们将自行返航，将这失败的消息带回大明。这是一条几乎注定孤独、并且可能被追击的归途。
夜更深了，海上的雾气越来越浓，能见度降至最低。这浓雾既是掩护，也带来了迷失方向的风险。
“是时候了。”林老大看着窗外伸手不见五指的浓雾，声音沙哑而决绝。
小艇被无声地放入漆黑的海中，溅起轻微的水花。太子朱载堃、陈远、沈青璃和利玛窦神父，依次沿着冰冷的绳网，下到摇晃不定的小艇上。没有言语告别，只有沉重的握手和无声的眼神交汇，一切尽在不言中。
陈远和一名经验最丰富的老水手负责划桨。沈青璃如雕像般静坐船头，整个人仿佛融入了夜色，只有那双眸子，在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利的光。太子和利玛窦神父紧挨着坐在中间，握紧了随身的物品。
木桨划破漆黑的海水，发出几乎微不可闻的“咿呀”声。小艇像一片离开大树的落叶，义无反顾地驶向那片隐藏着无数眼睛和危险的、浓雾笼罩的九州海岸。他们的身影，瞬间被无边的黑暗和迷雾吞噬。
身后，“海鹞号”这艘孤寂的帆船，在原地停留了片刻，仿佛在做最后的默哀，然后缓缓调转船头，悄无声息地驶向更加凶险未卜的归途。而小艇上的四人，则向着未知的命运，划向了深不可测的东瀛之地。生死，在此一举。
（第九十七章 扩写版 完）
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