一、江南行舟
顾云初与沈寒川率随行官员南下,乘舟入江。
初秋江面,波光粼粼,然而水面却暗藏不安。
沿途常见船只停泊江岸,码头人心惶惶,商贩面色凝重。
有百姓低声道:“前日又有大船被劫,货物尽失,水匪来去如风,竟无人能捉!”
也有人冷笑:“怕不是水匪,而是有人故意扮作水匪,扰乱江南吧?”
顾云初凝神望向远处:
江面浩瀚无边,却像一张看不见的网,正将她与沈寒川一步步引向棋局中央。
二、商会动荡
江南最大商会——“晋安行”,号称江南之首。
此刻,晋安行大堂内,诸位掌柜与行头齐聚,气氛紧绷。
有人怒拍桌子:“再这么乱下去,我们的船队迟早倾覆!”
也有人冷声应道:“谁说不是?可偏偏有人主张要与朝廷更紧合作,甚至献出账册……哼,若真如此,我们晋安行还要不要脸?”
一时间,分成两派:
一派主张趁乱自立,甚至暗投赵党余孽;
一派则倾向与朝廷合作,以保商脉平稳。
掌舵多年、声望极高的老会长林怀安,坐在主位,眉头深锁,久久未语。
就在僵局之际,一封密信悄然送到他手中。
林怀安展开,眉色骤变。
密信上写着:“顾云初将至,若不从我,江南必亡。”
落款,赫然是赵仲权的暗号。
林怀安心头剧震:赵仲权已在地牢,竟还能递信?这背后之力,到底有多深?
三、顾云初登堂
翌日,顾云初与沈寒川抵达晋安行,江南官员、诸行代表尽数到齐。
顾云初身着素色长裙,不施脂粉,却气势凌厉,目光如刃扫过全场。
“诸位,江南动荡,若商会不稳,朝廷如何稳?今日我与沈将军前来,非为夺你们的财利,而是为保江南长治久安。”
她话音清晰,直击人心。
一名反对派掌柜冷笑:“夫人说得好听。可江南几百年来,商会自成体系,朝廷哪次不是只会征收?如今让我们交出账册,是不是想彻底夺权?”
此言一出,支持者们也一时沉默,气氛顿时紧张。
四、暗流交锋
顾云初面不改色,反问:“若你们真心为江南百姓,为何惧怕账册见光?是怕朝廷查出,你们与‘水匪’暗中勾连?”
此话一出,大堂哗然!
有人愤然反驳:“血口喷人!”
也有人神色慌张,额头冷汗直冒。
沈寒川冷声补刀:“昨夜我们在江口截下一船,表面打着‘水匪’旗号,实则货物直通晋安行仓库。解释一下吧?”
几名掌柜脸色顿时惨白,低下了头。
林怀安目光闪烁,终究没有开口。
五、顾云初的试探
顾云初心中冷笑:赵仲权,你的暗子果然在此。
她转身对众人道:“朝廷并非要夺你们商权,而是要正本清源。自今日起,凡愿与朝廷合作者,账册可先交一部分,若无问题,皆予保护。若拒不配合者,则自担后果。”
此话,既是试探,也是敲打。
一部分掌柜立刻表态:“我等愿交!”
但另一部分却神色阴沉,冷声道:“我们绝不交!”
江南商会,自此正式裂成两派,暗潮汹涌。
六、赵党的暗影
夜幕降临,江南小巷深处,几名黑衣人聚在一起。
其中一人冷声道:“顾云初好手段,竟敢当庭分裂晋安行。但既然如此,咱们便给她一点颜色瞧瞧。”
“准备好人马,三日后她必来江口督查。到时候——让她葬身江水!”
黑夜中,火光一闪而灭,阴谋如毒蛇般悄然滑动。
七、顾云初的冷思
顾云初回到驿馆,展开一张江南商脉图,手指缓缓划过几条航路。
“沈寒川,你注意到没有?这些所谓水匪劫掠的航线,几乎都绕开了一条——‘云来渡’。”
沈寒川目光一沉:“你的意思是,云来渡背后,才是真正的据点?”
顾云初缓缓点头,眼神锋利:
“赵仲权的底牌,怕就藏在这里。”
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