一、盐运司旧账
御史台对顾云初的弹劾风波尚未散去,盐运司那边却开始躁动不安。
顾云初早在江南商会一役中,便已掌握部分盐运司账册,只是一直未完全示人。
这一日,沈寒川亲自送来一叠册子,冷声道:
“这是数年前两淮盐运司的账簿,表面无甚异常,但细细一查,便能看出其中的亏空。若没有上层默许,绝不可能瞒得天衣无缝。”
顾云初翻阅册子,眉头紧锁。
她指尖轻点几处记号:“这里……虚报运盐数额,至少多出三成。这里……盐价被人为抬高,却在另一笔账里补出所谓‘赈灾银’。说白了,就是左手倒右手,账面干净,实则层层贪墨。”
沈寒川眸色冷厉:“这正是岳青侯的根基。他之所以能在京中翻手为云覆手为雨,靠的就是盐运司背后的银子。”
顾云初合上册子,缓缓吐出一口气:“既然如此,那就要让这遮羞布彻底揭开。御史台既然弹劾我‘扰乱纲常’,我便要以事实,让他们看清真正的乱源是谁。”
二、暗访
为了掌握确凿证据,顾云初并未急于递交账簿。
她派出“云来号”的几名能干伙计,暗中前往两淮盐运司,走访仓库、盐场。
几日后,伙计带回惊人消息:
“夫人,盐场里仓库空空如也,可账面却写满了盐包存储数。更有人悄声说,那些盐早已运到私商手里,以高价倒卖。”
另一人又道:“属下还查到,有几条运盐船从未真正驶出,却在账簿上留下‘已抵京城’的记录。”
顾云初眸光一凛。
“好一个空手套白狼。若真要查下去,牵连的恐怕不止是盐运司的官员。”
沈寒川点头,声音冷如刀锋:“一旦揭开,江南商会与岳青侯,皆难置身事外。”
三、朝堂震动
几日后,顾云初将部分账簿呈交御史台。
“既然御史大夫言我扰乱纲常,那便请诸位看看,这些账目是纲常,还是乱源。”
御史台上下,一片哗然。
“这……这怎会如此?”
“若属实,盐运司上下皆有贪渎!”
有御史立刻按捺不住,急欲上奏。
然而,也有人暗暗脸色大变,显然心中有鬼。
消息一经传开,皇帝震怒,立下圣旨:
“着刑部、御史台,彻查盐运司账目,凡有贪墨者,皆不赦!”
朝堂顿时掀起一场腥风血雨。
四、岳青侯的反击
岳青侯得知消息,几乎将案几拍裂。
“顾云初这贱人,竟敢直接动盐运司!她这是要断本侯的根基!”
他冷声吩咐心腹:“传话下去,账簿务必焚毁,该死的人,立即让他们闭嘴!”
不久,盐运司所在的仓库竟突发大火,许多账簿付之一炬。
更有几名掌握内幕的小吏,神秘失踪。
一时间,风声鹤唳。
五、顾云初的先手
然而,当众人以为证据毁于一旦之时,顾云初却淡然一笑。
她缓缓取出另一叠账簿,递给沈寒川:“我早料到他们会狗急跳墙,所以抄录副本,藏在暗处。此账乃我云来号伙计亲手誊抄,与原件一字不差。”
沈寒川看着她,心中一震,眼神中满是骄傲与心疼。
“你未雨绸缪,总是比他们快一步。”
顾云初却摇摇头,语气冷冽:“不是我聪明,而是我知道,他们绝不会轻易放过。我若没有准备,只怕早已死无葬身之地。”
六、风暴酝酿
新的证据一出,御史台再无推诿之词,只能联名上奏。
皇帝震怒,亲下旨意:
“岳青侯虽为勋贵,但若涉盐案,亦不得庇护!刑部立刻派人,前往两淮彻查!”
京中百姓得知此事,纷纷议论。
“顾夫人真是大义,连盐运司都敢揭开!”
“要不是她,我们哪知道官员贪墨到这般地步!”
“御史弹劾她扰乱纲常?呵,真正扰乱纲常的,不是那群贪官么?”
风声所至,岳青侯府邸内外,已如置身风口浪尖。
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