一、圣旨传出
清晨,紫禁城金銮殿内,皇帝手执御笔,龙颜铁青。
“江南商会,恃势弄权,煽动民乱,甚至暗中行刺进京盐民,已犯下弥天大罪。即刻派兵南下,彻查此案!”
圣旨一出,文武百官震动。
“钦差大臣,以钦差身份持节南下,凡阻扰者,一律以谋逆论处!”
随着黄绫圣旨的卷起,殿内肃杀之气扑面而来。
消息传出,京城百姓振奋。
“皇上终于动真格的了!”
“商会再大,也压不住天子一怒!”
而那些暗中与商会勾结的官员,却如坐针毡,额头冷汗直流。
二、钦差出发
钦差大臣,是户部尚书与御林军副统领联袂而行,带领数千精锐兵士,星夜南下。
沿途旌旗猎猎,声势赫赫。
百姓夹道而立,纷纷跪拜,呼喊着:“皇恩浩荡!”
那些被压榨的盐民,更是含泪相送,视这队人马为救星。
与此同时,顾云初也派出云来号的心腹,随行而行,暗中搜集证据。
“这一次,不仅要剿灭商会的势力,还要让他们的罪行昭然于天下。”她冷声道。
三、江南风声鹤唳
圣旨未至,江南已乱。
商会长老们急急聚会,神色惊惧。
“圣旨若真到江南,我们怕是要人头落地!”
“不能坐以待毙!必须先发制人!”
其中一人阴狠道:“既然朝廷要查,那就让江南彻底乱了!只要各地暴乱一起,陛下自顾不暇,顾云初也没精力管我们!”
于是,商会暗令手下煽风点火,逼迫盐户停工,纵容船帮拦江,甚至勾结江湖帮派,四处闹事。
一时之间,江南各地风声鹤唳,谣言再起:
“皇上要削江南百姓生路!”
“顾夫人是祸水,江南必亡!”
局势,愈加混乱。
四、知府的惊惶
扬州府衙内,知府满头大汗。
“钦差南下,不日就到,老爷,咱们该如何自处?”幕僚战战兢兢问。
知府暗暗叫苦。
他早年受过商会好处,如今若查下去,自己少不了牵连。
“传我的话!府中一切账册尽数销毁!凡与商会往来之人,立即遣散!快!”
可他哪里知道,他的一举一动,早已被顾云初派来的探子暗中记录在案。
五、盐民的觉醒
与此同时,江南盐民在风声中却逐渐清醒。
有人悄声议论:
“圣旨要查的是商会,不是咱们百姓啊。”
“昨日进京的兄弟们还活着,他们亲口说,是顾夫人救了咱们!”
“商会逼得咱们连命都不要,若朝廷真要救咱们,那就是翻身的机会!”
一传十,十传百,越来越多的盐民开始聚集,偷偷誓言:
“等钦差到了,我们一定要站出来作证!”
百姓的心声,渐渐成了燎原之火。
六、顾云初的后手
京城,顾云初得知江南商会的动作,冷笑道:
“他们竟还敢挑起乱象?很好,这样正好显出他们的真面目。”
她早已预料到商会的疯狂反扑,因此提前布下棋子:
一方面,通过云来号的商路,将江南百姓的真实声音传遍京城和北地;
另一方面,调集暗探,收集商会暗中买凶、勾结官府的确证。
“到时候,不仅是江南要清算,整个商会的网络,都要连根拔起。”
七、江南的恐惧
消息越来越紧,江南商会内部人心惶惶。
有年轻一辈忍不住低声道:“长老,难道我们真的要与朝廷对抗到底?若真被抄家,怕是要株连九族啊!”
长老们脸色铁青,却仍咬牙坚持:
“顾云初不死,商会必亡!要么一战成名,要么同归于尽!”
他们的疯狂,让整个江南陷入无形的恐怖之中。
八、风暴将至
随着钦差车队临近江南,整个江南官场与商会的神经已绷到极致。
府衙紧闭,盐场停工,江湖帮派四处游荡。
老百姓提心吊胆,却又暗暗期待着朝廷的铁腕。
江南,如同一锅即将沸腾的热油。
只等钦差的圣旨,便会彻底炸开。
顾云初立于京城楼阁之上,目光望向南方,心中暗道:
“江南的棋局,终于到了揭牌之时。”
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