一、风暴前夕
御史台门口出现账簿一事,很快传遍京城。
街头巷尾,无不议论纷纷。有人幸灾乐祸:“白尚书,这下怕是要栽了!”
也有人摇头叹息:“堂堂刑部尚书,若真同贼人勾结,简直是国之大辱。”
御史台连夜将账簿核实,确认多封批文确系白仲言亲笔,更有银票流转,直指其府中暗仓。
圣旨随即下达:次日早朝,白仲言必须当廷解释!
整个京城,仿佛压上一块沉重的石头。
二、金銮殿上
早朝之日,风雪飘零。
百官肃立,殿内鸦雀无声。
白仲言缓缓步入殿中,面色苍白却仍强撑镇定。
他一身朝服,气势未减,目光如鹰,扫过百官与御史台诸臣。
皇帝端坐御座,冷冷开口:“白卿,昨日御史台于门前获账簿,指你与盐贼勾结。此事你如何解释?”
一石激起千层浪。
百官屏息,目光全都投向白仲言。
三、孤注一掷
白仲言深吸一口气,忽然跪下,声如洪钟:
“陛下!臣冤枉!这些账簿,绝非臣府所有,而是有人故意栽赃!请陛下明察!”
他猛地抬头,目光凌厉,直指顾云初:
“臣怀疑,这一切皆是顾夫人暗中设局!她身怀暗卫,夜入臣府,盗取臣印,伪造账簿,嫁祸于臣!此等手段,正是她在江南行事的惯技!”
满朝哗然!
顷刻间,议论四起。
“若真如此,那顾夫人岂不是罪大恶极?”
“可是……御史台的比对结果如何能作假?”
白仲言声声慷慨:“陛下!臣为刑部尚书,忠心可鉴,岂会自毁前程?若非顾夫人步步设局,怎会凭空冒出此等账簿?臣请求陛下,立刻下旨彻查顾府,以证清白!”
四、针锋相对
顾云初冷笑一声,缓缓出列。
“白尚书,既然你说此乃栽赃,那可敢当众发誓——这些批文、这些私印,皆非你手所为?”
白仲言面色骤变,却硬着头皮道:“臣……臣不知这些东西从何而来!”
顾云初冷声追击:“你说臣盗取你府中之物,可敢说出,昨夜账簿是如何丢失?又是谁奉你之命,将箱子运出城外别庄?”
她话音落下,御史台官员立刻上前奏报:
“启奏陛下,锦衣卫昨夜截获白府马车,确有账簿与白尚书私印,皆在证物之中,不容抵赖!”
此言一出,全殿哗然。
白仲言脸色铁青,身形微晃,几乎站立不稳。
五、文臣的挣扎
然而,仍有清流官员站出,抱拳道:
“陛下!此案虽疑点重重,但白尚书位极人臣,岂可轻易定罪?若顾夫人确有暗卫之嫌,未免越权专擅!”
另一人附和:“请陛下明察,谨防权臣借机清算忠良!”
皇帝眸光深沉,在顾云初与白仲言之间来回,神色难测。
六、白仲言的最后一击
白仲言忽然跪地,重重磕首,泪声俱下:
“陛下!臣一心为国,岂会为盐贼所惑?此案背后,必有黑手挑拨,臣愿以身殉国,然绝不背负不白之冤!若陛下不信,便立刻搜顾府,看看她暗卫所藏何物!”
他这一声呐喊,立刻将矛头再次引向顾云初。
不少文臣心中暗暗动摇:顾夫人虽有功劳,但她的确手中握有暗卫,若皇帝疑心,那局势将逆转!
七、局势僵持
大殿之上,气氛凝固,仿佛空气都被冻结。
一边是满堂证据直指白仲言,一边是声泪俱下的忠臣形象。
皇帝紧握龙椅扶手,沉声道:“白卿、顾卿,你们所言皆有理。此事牵连重大,朕必须慎之又慎!”
群臣屏息,等待圣裁。
然而,顾云初却忽然上前一步,声音冷冽:
“陛下,既然白尚书敢言清白,臣请陛下当堂验印比字。若字迹、印文皆是他手,便是真相昭然,绝无推诿余地!”
此言一出,满朝震动!
皇帝目光骤亮,缓缓开口:“好!当堂验印比字!”
白仲言心头猛震,面色瞬间煞白。
八、风暴将至
御史台当即取来证物,将账簿与白仲言亲书对照。
笔迹、印章、行款……无一不合。
大殿寂静无声,落针可闻。
白仲言额头冷汗直流,双目赤红,却再无言语。
顾云初冷冷注视着他,心中暗道:
“白仲言,你不是想孤注一掷吗?那我便让你无路可退。”
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