他站起来，走向起源之树，抚摸树干：“树已经太疲惫了。它需要醒来，休息，然后做一个新的梦。而你的任务，就是温柔地唤醒它。”
“怎么唤醒？”
“用你的存在共鸣，”守夜人转身看她，“混沌之子是梦的缩影，是树在梦中的自我投影。当你完全展开存在，与树共鸣时，树会感觉到‘梦中的自己’在呼唤，从而自然醒来。这个过程……对混沌之子来说是终结。你会成为唤醒的代价，成为新梦的第一粒种子。”
夏莉明白了。这就是混沌之子的最终命运：牺牲自己，重启一切。
“如果我拒绝呢？”她问。
守夜人沉默了。许久，他说：“你可以拒绝。树从不强迫。但如果你拒绝，我会等待下一个闹钟。只是……我不知道还有没有时间等到下一个。梦境的腐化在加速。”
他指向过滤器外的方向：“而且，他们已经来了。那些被困在旧梦中，害怕醒来的人。”
二、门外的挣扎
过滤器——那道光之帘幕外，女王、艾莉西亚和调停者舰队陷入了僵局。
女王试图用她的悖论之剑切开帘幕，但剑刃触及帘幕时，整个剑身开始自我矛盾地闪烁，最终化为一团混乱的逻辑云。
艾莉西亚用星之矛尝试，但矛尖刚接触帘幕，就传来了守夜人的声音：“艾莉西亚，我的女儿，你也要违背父亲的意愿吗？”
艾莉西亚跪倒在地，泪流满面：“父亲……真的是您……十万年了，我以为您已经……”
“我从未离开，”守夜人的声音温和但遥远，“我只是在守夜，等待合适的时机。现在时机到了，但你们却在门外阻挡。”
女王冷笑：“合适的时机？唤醒树，终结一切？父亲，您还是那么天真。梦境虽然不完美，但至少我们存在！醒来意味着什么？虚无？空白？还是另一个我们无法控制的梦？”
调停者舰队指挥官发出机械音：“最高指令：保护梦境完整性。警告：唤醒程序将导致所有调停者单位失去存在基础。拒绝执行。”
舰队开始部署武器系统，瞄准帘幕，准备强行突破。
守夜人叹息：“看看，这就是问题所在。梦中的角色开始认为自己是真实的，开始害怕梦醒。但梦总会醒，孩子。早一点，温柔地醒，总比在噩梦中尖叫着被惊醒好。”
帘幕内，夏莉能听到外面的争论。她手中的混沌之庭种子开始剧烈波动——居民们的意识在起源之树领域的影响下开始苏醒，压缩状态即将维持不住。
“他们不能在这里展开，”守夜人警告，“起源之树领域会自动清除任何‘过于复杂’的梦境片段。你的城市如果展开，会被分解成基础存在粒子。”
“那我该怎么办？”夏莉焦急地问。
“你有两个选择，”守夜人说，“第一，现在就进行唤醒仪式，在城市被清除前重启一切，新梦中他们会有新的存在形式。第二，将他们送出领域，回到梦境中，但那样他们就要面对外面的混乱。”
夏莉思考着。莉莉安的部分想保护每一个人；艾琳娜的部分想完成使命；洛凡的部分在分析两个选择的长期影响；代理人部分……代理人部分给出了第三种可能性。
“计算显示：存在第三种选项，”代理人的机械音在夏莉意识中响起，“利用我的前身赛勒斯留下的数据：他在世界之楔中埋藏了一个‘梦境稳定协议’。如果激活，可以临时固化混沌之庭所在的世界片段，使其在树醒来时不被完全抹除，而是作为‘种子世界’融入新梦。”
“成功率？”
“未知。赛勒斯从未实施，因为那需要……”代理人停顿，“需要两个混沌之子的协同。一个唤醒树，一个稳定世界。”
夏莉明白了：“所以赛勒斯失败是因为他孤身一人。但现在我们有女王和艾莉西亚，她们都有星之子血脉，都是树的孩子，虽然不是完整的混沌之子，但也许……”
“可以尝试，”守夜人突然说，他听到了他们的内部讨论，“艾莉西亚和艾莉西亚（女王的本名也是艾莉西亚，为了区分，我们称女王为‘暗夜’，称妹妹为‘晨星’）确实是备用的稳定锚点。她们姐妹联手，也许能维持一个世界片段的连续性。”
他看向夏莉：“但这意味着你需要说服她们合作。而且，即使成功，作为稳定锚点的她们，在新梦中也会失去现在的记忆和形态，成为新世界基础法则的一部分。”
夏莉握紧手中的种子。时间不多了，她能感觉到居民们的意识在挣扎着要醒来。
“让我和她们对话，”她说。
守夜人点头，在帘幕上打开了一个临时的通讯窗口。
窗口对面，暗夜、晨星和调停者指挥官看到了夏莉。
“混沌之子，”暗夜女王先开口，“你见到父亲了？他是不是要你唤醒树，毁灭一切？”
“不是毁灭，是重启，”夏莉说，“而且，我有一个提议，也许能让一些人幸存下来。”
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