“爹，娘，你们别催了！”陈红脸涨得像块烧红的烙铁，声音带着几分急颤，“饭后我单独跟娘说这事。”
陈父和陈母对视一眼，见女儿吞吞吐吐的模样，心里的焦灼更甚，像揣了团火燎得慌。
可陈红把话说到这份上，两人也只能各自叹了口气——陈父自顾自地低头喝着酒，一句话也不讲；
陈母心里则猛地咯噔一下。上次大女儿陈青也是这般神色，单独跟她说了自己的事，自那以后，全家便遭了罪似的，厄运接连不断。如今二闺女又故态复萌，一种不祥的预感顺着脊梁骨往上爬，凉飕飕的。
“咱陈家这是造了什么孽，怎么净遇上这些倒霉事？”陈母望着桌上没怎么动的年饭，眼前晃过陈青的影子，想到自己和大女儿还在承受陈家旺的搓磨，如今二闺女又这般模样，心口像被钝刀子割着，一阵阵抽搐。
一家人浸在沉甸甸的沉闷里，味同嚼蜡地吃完了这顿本该团圆热闹的中午饭。
陈父自始至终没怎么说话，只是闷头灌了不少酒，一杯接一杯，酒液顺着嘴角往下淌也浑然不觉。
饭一吃完，他便摇摇晃晃站起身，脚步虚浮地挪到炕边，倒头就睡，鼾声很快在屋里响起，却压不住空气中的滞重。
陈母喉咙里呼噜作响，胡乱收拾着碗筷，碗碟碰撞的细碎声响，反倒衬得院子更静了。
她心不在焉地擦干净灶台，转头就拽着陈红往厨房里走，压低声音，语气满是急切：“快跟娘说说，那男的是谁？多大年纪了？难道……难道又比爹娘岁数还大？”
“娘，您说啥呢！”陈红急得摆手，话到嘴边又顿了顿，“那男的……你们其实认识。”
“我们认识？”陈母眼睛倏地瞪大，满脸错愕地望着女儿，“能给你安排吃皇粮工作的，那可都是大人物——县革委会的领导、科委办局的人，咱一个都不熟啊！咱就是普通小老百姓，哪攀得上那层关系？”
她下意识地摇头，心里乱糟糟的，“要是说认识，倒也不是全然不认得——报纸上印着的那些造反派头头，样貌倒是见过，可那些人又不认识咱，而且都是翻手为云覆手为雨的主，怎么会无故帮咱陈家？难道……”
陈母的心猛地一沉，后半句话卡在喉咙里不敢往下想——难道女儿又遭了这些人的毒手？
她越想心越乱，胸口像被什么东西堵着喘不过气，攥着陈红胳膊的手都在发颤，“到底是谁啊？快说！你可把娘给急疯了！”
“他、他就是县医院的高大壮啊！”陈红结结巴巴地说道，脸颊涨得通红，“娘，您忘了？就是我姐生孩子那阵子，忙前忙后帮衬咱们的那个高大壮！他和我姐是同学，小学、初中的时候还到咱们家玩过呢！他说能帮我安排工作，而且……而且我哥和我姐夫的工作，也是他爹帮着安排的呢！”
陈红抬着下巴，语气里带着几分炫耀，这话让陈母刚平复的心又猛地一沉。
“高大壮？”陈母愣了愣，随即眉头拧得更紧，“你说你姐夫和你哥的工作，全都是他爹帮着安排的？可我们不都一直以为，那是畜生陈家旺帮的忙吗？怎么会是他呢？”
“不、不是的娘。”陈红垂下眼睫，声音低了下去，带着几分羞赧，更藏着难言之隐。
“其实，我哥和我姐夫的工作，真是他帮着促成的。”她断断续续地说着，把姐姐陈青当初与高大壮的纠葛、以及陈军和史海波工作的来龙去脉，含糊其辞地讲了个大概。
那些不便明说的手段，她只能轻轻带过，脸颊却红得快要滴血——毕竟当初能让高大壮托父亲高爱江安排工作，姐姐确实用了些见不得光的旁门左道。
“这、这怎么可能？”陈母眼神里满是惊疑，盯着陈红追问，“你姐模样周正，高大壮也正是血气方刚的年纪，他们孤男寡女共处一夜，就真没发生啥？难道是高大壮故意胡说，想坏你姐的名声？”
“娘，大壮哥没瞎说！”陈红急忙摆手，声音都拔高了些，“他说那天晚上喝多了，醉得人事不省，是我姐的朋友小兵、小武——就是常来咱家的那俩——把他扶回宿舍的。第二天醒过来，就看见我姐一丝不挂地睡在旁边，还说……还说我姐右奶子上有颗红痣呢！”
陈母浑身一僵，脸上的血色瞬间褪去大半。
女儿身上的隐秘，做娘的怎会不知？那颗小小的红痣，是陈青打小就有的记号，外人根本不可能知晓。
她重重叹了口气，胸口像被什么堵住，闷得发慌：“原来你哥和海波的工作，是你姐使了手段，让大壮托他爹给办的。”
陈母脸上的焦灼稍缓，新的困惑却又冒了出来，“可那高大壮当初要是因为你姐记恨咱们家，怎么会愿意再帮你安排工作呢？”
她不解地望着陈红，眼神里满是疑惑。
陈红的头垂得更低了，手指不安地绞着衣角，声音细若蚊蚋：“因为……因为我现在和他处朋友了，还、还发生了关系。”这话是她鼓足勇气说出来的。
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