**第五章：生机**
熔炉城巨大的排污口如同巨兽永不愈合的伤口，日夜不息地喷吐着墨绿色的、粘稠的工业废液和污秽的生活垃圾。刺鼻的化学药剂味、腐烂的有机质恶臭和浓重的金属锈蚀气息在这里混合成令人作呕的毒瘴，即使是觉醒境的身体，长时间暴露其中也会感到头晕目眩，皮肤传来阵阵灼痛。
林狩撕下两块相对干净的破布，用水洼里污浊的水浸湿，一块捂住自己的口鼻，另一块小心地裹住铁脊的鼻子。即便如此，那股钻心蚀骨的气味依旧无孔不入。
他带着铁脊，紧贴着排污口外围巨大、冰冷、布满滑腻苔藓和锈迹的混凝土管壁，在浓重的毒雾阴影中缓慢移动。脚下是粘稠的淤泥，混杂着各种难以辨认的废弃物，每一步都陷得很深，发出令人不安的“咕唧”声。视野被压缩到极限，只能看到前方几米模糊的景象。
这里是生命的禁区，也是绝望者最后的猎场。
林狩的五感提升到极限，【生命联结】也处于高度激活状态，不仅维系着他与铁脊的沟通，更将铁脊那相对更敏锐的嗅觉信息模糊地反馈回来。铁脊瘸着腿，每一步都显得艰难，但它的鼻子依旧在努力地翕动，过滤着令人窒息的恶臭，寻找着那一丝可能存在的生机。
突然，铁脊的脚步停住了，它朝着右前方一片相对干燥、堆积着大量灰白色泡沫塑料残骸的区域，发出了极其微弱、带着警示意味的低呜。同时，通过联结，林狩感知到一股强烈的“厌恶”和“危险”的情绪。
林狩立刻停下，身体伏低，目光穿透稀薄的毒雾，死死盯住那片区域。
不是生物。至少不是活动的。
在泡沫塑料的缝隙间，生长着一片片极其怪异的东西。它们像是放大了无数倍的霉菌菌落，呈现出一种令人不安的油绿色，表面覆盖着一层滑腻的粘液，正缓慢地蠕动着——不是生物意义上的蠕动，而是像活物般在吸收着空气中的毒雾和泥泞中的养分！一些菌落的边缘，还分泌出粘稠的、暗黄色的脓液，滴落在下方的淤泥中，发出“嗤嗤”的微响，显然具有腐蚀性。
**腐噬菌毯**。一种在剧毒环境下变异生长的真菌聚合体，本身没有攻击性，但其分泌的粘液具有强烈的腐蚀性和神经毒素，是这片区域天然的“地雷”。
林狩心中一凛。铁脊的警示是对的，踩上去后果不堪设想。
他小心地绕开那片危险的菌毯区域。继续深入。毒雾越来越浓，呼吸变得如同吞咽沙砾般困难。铁脊的状态也开始下滑，呼吸急促，通过联结传来的疲惫感越发沉重。就在林狩心中那点微弱的希望之火即将被毒雾彻底扑灭时——
铁脊的鼻子猛地抽动了几下！它抬起头，浑浊的黄褐色眼睛里竟然闪过一丝微弱的光彩！它朝着排污管壁底部一个不起眼的凹陷处，发出了短促而急切的低呜！传递过来的情绪是：*食物！*
林狩精神一振，立刻顺着指引摸索过去。
在管壁与淤泥交界的一个凹陷小水洼里，他看到了目标。那是一种深褐色的、细长如发丝的水藻，密密麻麻地生长在相对清澈一些的水洼底部，随着污水的微澜轻轻摇曳。水藻本身散发着一种淡淡的、类似铁锈混合着海藻的腥味，在周围浓烈的恶臭中几乎难以察觉。
**铁线藻**。一种能在重度污染水域生存的变异藻类，富含淀粉和微量的矿物质，是贫民窟底层公认的、勉强可以果腹的“应急食品”。缺点是口感极其糟糕，如同咀嚼橡胶和铁屑的混合物，且长期食用会导致金属毒素累积。
但此刻，在林狩眼中，这就是救命的稻草！
他毫不犹豫，小心地避开周围漂浮的污物和可能存在的腐蚀性菌落，快速而精准地将那些深褐色的铁线藻一把把捞起，塞进随身携带的一个破布袋子里。水洼不大，铁线藻的数量有限，只装了大约小半袋，重量很轻。
收获！虽然微薄，但足以暂时缓解致命的饥饿！
就在林狩捞起最后一把铁线藻，准备撤离时——
“哗啦！”
旁边的淤泥猛地炸开！一条足有成人小腿粗细、通体覆盖着暗绿色粘稠鳞片、头部如同铲子般扁平、长满细小倒齿的怪鱼，从泥浆中暴起！它张开的巨口里是密密麻麻、螺旋排列的利齿，带着一股浓烈的腥风，直扑林狩捞取水藻的手臂！
**淤泥铲齿鲶**！觉醒境中期变异生物！潜伏在泥中，以小型生物和腐殖质为食，攻击性不强，但受到惊扰或争夺食物时会变得异常凶猛！它显然将这片铁线藻当成了自己的领地！
袭击来得太突然！林狩的手还在水洼中，身体重心不稳，闪避极其困难！眼看那螺旋利齿就要咬上他的手腕！
“吼！”
一直警惕守护在旁的铁脊，在怪鱼破泥而出的瞬间就做出了反应！潜能或许无法主动激发，但守护的本能和【生命联结】传递的危机感让它爆发出残存的力量！它不顾后腿的剧痛，三条腿猛地发力，整个身体如同炮弹般斜撞向那条铲齿鲶！
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