机舱内闷热而嘈杂。邓枫二话不说，脱下外套，接过船员递来的工具，在施耐德和几位轮机员将信将疑的目光注视下，熟练地打开了几个检修盖，手指在复杂的管线和阀体间快速而精准地探查。油污弄脏了他的衬衫和双手，他却毫不在意，眼神专注，仿佛整个世界只剩下眼前的机械。
“这里，”他指着一个并不起眼的过滤器外壳，“手感温度异常偏高，回油不畅。试试启动辅助油泵，强制从这个旁通阀注油，冲洗三分钟。”
轮机员看向施耐德，施耐德脸色变幻，最终咬着牙点了点头。
命令执行。当辅助油泵低沉的轰鸣声响起，几分钟后，伴随着一阵顺畅的液压流动声和轻微的解锁“咔哒”声，主传动系统传来一阵令人愉悦的复位震动。
“成功了！传动恢复了！”一名轮机员惊喜地大叫。
施耐德博士长长舒了一口气，看向邓枫的眼神极为复杂，混杂着羞愧、震惊，以及一丝不易察觉的感激。他走上前，用德语低声说：“年轻人，你的判断是正确的。我为我之前的傲慢向你道歉。你……在哪里学的这些？”
“在德国的工厂和书本里。”邓枫擦了擦手上的油污，淡淡地回答，没有过多的解释。
当他重新回到甲板上时，消息已经传开。众人看他的眼神彻底变了，从之前的疑惑、看热闹，变成了敬佩和感激。先前那个尖声质问的江浙商人更是挤上前来，连连道谢，并递上名片。
邓枫只是礼貌地回应，并未显出太多得意。他的目光越过人群，不经意间与头等舱区域一位凭栏而立的女子的视线相遇。那女子穿着素雅的旗袍，外罩一件西式开衫，容貌清丽，气质娴静，正静静地看着他，眼神中带着探究与一丝欣赏。见邓枫望来，她并未躲闪，而是微微颔首，露出一个浅浅的、得体的微笑。
邓枫也礼貌性地点头回应，随即移开目光，再次走到船舷边。
危机解除，邮轮重新破浪前行。海天一色，月华初上。但邓枫的心中并无多少喜悦。他解决了一个技术难题，却解决不了这茫茫前路的迷茫。他带回了一身本领，可这本领，在这片即将踏上的、积贫积弱的故土上，究竟能发挥几分作用？租界的霓虹、军阀的混战、民众的麻木……这些他在欧洲报纸上零星读到的、在父辈家书中感受到的沉重，此刻仿佛化作了眼前深邃的、望不见尽头的大海。
他握紧了栏杆，指节微微发白。眼底深处，那属于游子的近乡情怯，迅速被一种更为坚硬的东西所取代——那是一种混合了忧虑、责任与尚未完全成型的决心的光芒。
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