晨光熹微，朱厚照并未如常前往平台听政，而是命人传召杨廷和至养心殿西暖阁觐见。
此地比精舍更为私密，更适合商议棘手之事。
杨廷和到来时，面色憔悴，眼窝深陷，显然一夜未眠。他正要行大礼，朱厚照已抬手虚扶：
“先生不必多礼，坐。”
内侍奉上茶点后便被屏退，暖阁内只剩下君臣二人。
朱厚照没有绕圈子，直接将石文义密报中关于清流激烈反应的部分，推到了杨廷和面前。
杨廷和匆匆扫过，脸上血色褪尽，起身便要跪倒请罪：“臣无能，致使物议沸腾，惊扰圣听，恳请陛下……”
“先生。”
朱厚照打断他，语气平和却带着一丝坚定。
“朕召你来，不是问罪，是问策。朕若此时强行下旨，依吏部初议授官，会如何？”
杨廷和深吸一口气，知道这是皇帝在考校他，也是给他陈述利害的机会。
他沉声道：“若强行下旨，科道必然集体封还，甚至……叩阙死谏！届时朝局动荡，天下士林哗然，新政恐将寸步难行。且……且恐有损陛下圣德，为后世史笔所讥。”
“若朕就此罢手，停了实务学堂，或是将生员尽数遣散，只予些钱粮打发了事，又会如何？”
朱厚照再问，目光锐利。
杨廷和身体微震，抬头看向皇帝，只见年轻的天子眼中没有丝毫犹豫，只有深不见底的沉静。
他明白了皇帝的心意，精神一振，思路也清晰起来：
“万万不可！陛下！学堂乃陛下革新之旗帜，若因此挫折便偃旗息鼓，则天下有志实务者寒心，守旧者气焰更炽！日后陛下再欲推行任何新政，将难如登天！且……且北疆、南海、市舶，在在需人，若无新血注入，旧弊如何能除？”
朱厚照微微颔首，这就是他需要的答案。他走到窗边，望着窗外初升的朝阳，缓缓道：
“所以，学堂必须办，官，也必须授。关键在于，如何授？”
他转过身，目光灼灼地看向杨廷和：“先生是首辅，熟知典章，更明了人心。依你之见，这授官细则，当如何‘斟酌’，方能既不失朕设立学堂之本意，又能稍安士林之心，使新政得以延续？”
这是将最大的难题，也是最大的信任，交到了杨廷和手中。
杨廷和沉吟良久，脑中飞速权衡。
他知道，皇帝这是在逼他拿出一个既能推进改革、又能平衡各方利益的可行方案。
这需要极高的政治智慧和对官僚体系的深刻理解。
“陛下。”
他最终开口，声音沙哑却坚定。
“臣以为，或可从以下几处着手，加以调整：
其一，授官品级，可适当降低。首期生员，最高不逾从七品，多数授正八品、从八品官职，以示与科举进士之区别。
其二，任职范围，严格限定。皆派往各布政使司、市舶司、河泊所、督饷道等专务衙门，担任佐贰官或具体办事官员，绝不授翰林、科道及府州县正印官，不涉‘清要’之职。
其三，升迁路径，单列考核。其考成由所在衙门及业务上官共同负责，吏部复核，升迁速度严加控制，非有殊功，不得躐等。且……可明发上谕，言明此乃‘试职’，以观后效，暂不定为永例。”
他提出的这几条，核心就是“限制”——限制品级、限制职权、限制升迁，并将此定义为“试验性质”。
这是在最大限度上，减少对现有科举官员既得利益的直接冲击，给反对者一个台阶下。
梁静静静地听着，手指在窗棂上轻轻敲击。
杨廷和的方案，无疑是目前情况下最务实、也最具操作性的选择。它保住了实务学堂的根，虽然暂时限制了其枝叶的舒展，但毕竟活下来了。
活着，就有未来。
“可。”
朱厚照最终吐出一个字，“便依先生所议，由内阁会同吏部，据此拟定最终授官方案，明发天下。至于那些联名上奏的……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“先生可私下放出风声，便说朕已震怒，认为彼等不顾国事艰难，一味拘泥古法，若一意孤行，朕不吝动用雷霆手段。同时，也让石文义将朕已知晓他们私下串联、言辞激烈之事，稍稍‘泄露’一二。”
他要的是分化瓦解，是让那些并非核心、只是跟风或出于理念担忧的官员知难而退。
杨廷和心中凛然，知道皇帝这是恩威并施，既要他出面做妥协的方案，也要借锦衣卫之力施加压力。
“老臣明白。”
“去吧。”
朱厚照挥挥手。
“尽快将方案定下来。朕等着看实务学堂的生员，早日为国效力。”
杨廷和躬身退下，步履虽依旧沉重，但眼神中已重新燃起了斗志。
他内心叹息自嘲了一声，自己接下了一副极其难下的棋，但皇帝已经指明了落子的方向和底线，剩下的，就是他这位首辅展现手腕的时候了。
朱厚照独自留在暖阁内，看着杨廷和离去的背影。
他即使退让，这场风波不会就此平息，妥协换来的只是暂时的喘息。
但他同样清楚，改革从来不是一蹴而就的坦途，而是在不断的博弈、妥协和坚持中，艰难地向前推进。
今日退一步，是为了明日能进两步。
他拿起朱笔，在那份联名奏章的草稿抄件上，缓缓画了一个圈，如同在棋枰上，落下了一颗决定局势的关键之子。
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