“炉火之心”的铁砧声、“生命之圃”的草木芬芳、“荒野之眼”的隐秘路径——这三者通过“姐妹链接”网络交织在一起,形成了一个稳固的三角。但伊莎贝拉的愿景远不止于此。
星图上那些散落的、微弱的星辰,如同夜风中摇曳的烛火,亟待庇护。是时候将网络的触角主动延伸,将理念化为行动,进行第一次系统性的救援与整合。
伊莎贝拉、玛丽昂、艾格尼丝和莱娜,四人围坐在铁匠铺后院新开辟的、被简单魔法模糊了存在的秘密角落里。
中央,一幅由莱娜绘制在鞣制皮革上的、标注着姐妹会已知信息和星图感应方位的地图铺展开来。
“我们不能同时救援所有人,”伊莎贝拉的手指划过地图上几个闪烁最为急促的光点,“力量需要集中。莱娜,你侦察到的这几个区域,哪个情况最危急,且救援成功后对网络拓展最有利?”
莱娜的手指精准地点在位于一条贸易路线旁、靠近森林的一个中型村落上。“这里,溪木村。老猎户的妻子,卡塔琳娜。丈夫进山失踪后,村长的儿子觊觎她的屋子和菜园,散布谣言说她用巫术召唤了野兽害死丈夫。村民已经开始孤立她,我观察到有人在她水井边做标记……这是迫害的前兆。而且,她似乎天生能与小动物沟通,这种能力在恐慌中极易被曲解。”
“能与动物沟通?”艾格尼丝眼睛一亮,“这能帮助我们预警,寻找猎物,甚至传递消息。”
“更重要的是位置,”玛丽昂粗犷的声音响起,她指着地图,“溪木村靠近商路,消息灵通,也能接触到南来北往的流浪者。在那里建立一个节点,就像在血管上插了根针,能听到很多动静。”
“好,就是溪木村。”伊莎贝拉做出决定,“这次行动,命名为‘织网行动’。目标:救援卡塔琳娜,并在溪木村及其周边区域,建立姐妹会的第一个隐蔽前哨。”
行动方案迅速制定,依托于网络的实时通讯和各自独特的能力:
侦察与引导(莱娜负责):莱娜提前潜入溪木村周边,利用她的隐匿能力和动物亲和力,摸清卡塔琳娜的住所位置、村民活动规律,以及最佳撤离路线。她将引导救援小组避开所有眼线。
接触与说服(伊莎贝拉负责):由伊莎贝拉亲自接触卡塔琳娜,利用“女神之契”的共鸣和网络的直接心灵沟通,迅速取得信任,引导她觉醒潜在能力。
威慑与断后(玛丽昂远程支援):一旦救援过程中被发现或遭遇阻拦,玛丽昂将在“炉火之心”通过链接网络,远程引导她的“火焰之力”。她不需要直接攻击人,可以制造一些小范围的“意外”——比如,试图阻拦者的马匹突然受惊(感受到无形的灼热),或者他们手中的火把莫名熄灭或爆燃,制造混乱和恐惧,为撤离创造机会。
接应与安置(艾格尼丝负责):在预定撤离点,艾格尼丝利用她的“大地之力”快速催生藤蔓荆棘,临时构筑障碍,掩盖踪迹,并准备好治愈草药,应对可能出现的伤病。
行动在夜幕降临时开始。
莱娜如同融入阴影的猎豹,悄无声息地穿梭在林间,她与夜行的猫头鹰交换信息,让机警的狐狸为她探路。她将实时感知到的情况——村长儿子带着两个朋友正醉醺醺地朝卡塔琳娜的屋子走去——通过网络传递。
伊莎贝拉收到信息,立刻行动。她如同幽灵般出现在卡塔琳娜那间略显孤寂的小屋后院。当惊恐的卡塔琳娜拿起草叉自卫时,伊莎贝拉没有靠近,只是伸出手,一股温和而坚定的意念直接传入对方脑海:
“卡塔琳娜,别怕。我不是来伤害你的。你能听懂林间画眉的警告,能感受到野兔的恐惧,对吗?这不是诅咒,是天赋。我们是来带你离开的。”
卡塔琳娜浑身剧震,手中的草叉差点掉落。这个秘密她隐藏了一生,从未对任何人说起!
就在这时,前门被粗暴地敲响,村长儿子污言秽语的叫骂声传来。
“来不及慢慢解释了,”伊莎贝拉上前,握住卡塔琳娜冰冷颤抖的手,“相信我,握住我的手,感受你体内的那种共鸣!”
当两只手相握,链接瞬间建立。卡塔琳娜脑海中浮现出星图,感受到了其他姐妹的存在,尤其是莱娜那带着丛林气息的指引。
与此同时,她体内那股与小动物沟通的能力仿佛被注入了活力,变得更加清晰、可控。她甚至能模糊地“听”到屋外莱娜通过一只夜枭传递来的安全路径信息。
前门的撞击声越来越响。
就在这时,远在“炉火之心”的玛丽昂,通过链接“看”到了那几个闹事者。她冷哼一声,集中精神,将一股灼热的意念隔空传递过去。
“砰!”村长儿子手中的火把,猛地炸开一团耀眼的火星,烫得他怪叫一声甩开火把。与此同时,他们拴在不远处的马匹突然惊恐地嘶鸣起来,奋力挣脱了缰绳,四处乱窜。
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