破屋死寂。
唯有火堆偶尔噼啪作响。
木柔缩在柳氏怀中,眼睛通红,不敢看向门边的龙公子。
龙湖靠着土墙坐下,闭目休息。
木念沉默地掰开搜来的粗粮饼,分给母亲和妹妹。
饼硬如石,只能就着冷水慢慢啃。
木念没吃,她走到龙湖身旁,递出他半块饼。
龙湖睁眼,瞥了木念一眼,他没接饼,压低声音:“防十里坡派人来。”
木念动作一滞。
“张员外的小公子,在十里坡等货。”龙湖声如耳语,“他们没回去,那边很快会知道出事了。”
木念明白。天亮后,来的恐怕就不止四、五个人了。
木念的目光落在龙湖伤腿上,出声:“你的腿……”
龙湖方才杀人利落,此刻他那条腿明显吃力、绷得紧直。
“无妨。”龙湖打断道。
龙湖拿过饼子机械地嚼着,他吃得很慢,眉头微蹙,不知是因饼硬,还是别处疼。
木念不再多问,转身收拾行李:几件破衣、一个瘪水囊、今日找到的几块芋头。
必须走,立刻。
“娘、柔儿,起来。”木念声音不高,“得离开这儿。”
柳氏说:“念儿,这大半夜的……”
“姐,外头还有野狗吗?”木柔问。
“没了。”木念拉起妹妹道,“去更安全的地方。”
木念未提十里坡,也未提张公子。说了只会让娘和妹妹更恐惧。
龙湖已起身,他拄着削尖的竹竿走到门边,侧耳听外头的动静。
风仍在吹,唯有枯草响动。
龙湖回头,朝木念极轻地颔首。
木念搀着柳氏,拉着木柔,深一脚浅一脚随他溜出荒村,潜入更深野地。
不敢走官道,木念她们只沿着杂草丛生的野地边缘北行。
龙湖走在前头,他步子虽稳,细看伤腿每次落地皆显僵硬,不喊疼,也未放缓。
木念望着龙湖的背影,心中疑团翻滚。
龙湖先前杀人手法老辣,绝非普通庄稼汉。此刻他的模样,又确似伤势未愈。
龙湖这人浑身是谜。
近天亮时,寻到一处浅土洞。
木念她们藏入浅土洞,勉强可避风。
木念让母亲和妹妹挤在最里休息。
每人一个水囊。
木念把两个装满灵泉水的水囊分别给娘和妹妹。
木念拿出另一个装满灵泉水的水囊递给洞口龙湖道,“喝点水。”
龙湖接过水囊,灌了几口灵泉水。
木念在一旁坐下,饮了几口自己专用水囊里的灵泉水。
龙湖和木念二人沉默望着洞外灰蒙晨光。
良久,木念道:“那张公子,你觉得他为人如何?”
龙湖转着水囊的手停住,侧头看木念。
她面无波澜,如同询问日常琐事。
“知我是谁?”龙湖问,嗓音微哑。
木念摇头道:“不知。”
龙湖出声:“那你还……”
“知你方才杀了欲害我们之人,足矣。”木念打断龙湖的话,目光清亮道。
龙湖凝视木念片刻,想从她脸上寻出别样情绪,只见一片沉静坦荡。
他嘴角极轻地牵了一下,似笑非笑,转头再望洞外。
龙湖低声道:“十里坡是小土坡,近官道。他们必有人守路,绕不过。”
“那便直接走过去。”木念道。
龙湖挑眉看木念。
木念从怀中摸出几根削尖木刺,又取出一小纸包,纸包内的药粉掺了辣椒粉与痒痒草粉。
木念道:
“他们等不到人,会遣人搜寻,我们躲不过所有的追兵。”
木念抬眼看向龙湖道:“不如主动,择人少时,摸上去。”
龙湖看着木念手里那点家当,又看她冷静得过分的面容。
龙湖心想:这丫头胆量非凡。
他默然片刻,点头:“好。”
龙湖简言十里坡地形:
“坡不高,背陡面缓。坡顶有片小树林,坡下靠官道有块平地,张公子人马应歇于彼。”
“白日人齐,夜间守备松懈。”龙湖分析道,“最佳时机是黎明前,人最困顿之时。”
龙湖顿了顿,看向木念道:“我去,你留守……”
“我去。”木念语气决绝道,“你腿不便,潜行慢。我手脚轻快,方便探查形势,可下手则动手,不可则返回。”
龙湖欲驳。
木念补充道:“你留下护我娘和妹妹,她们需人守护。”
此话堵住龙湖的反对,他看了眼洞内蜷睡的柳氏与木柔,终于颔首。
“小心。”龙湖吐出二字。
木念猫腰借晨曦微光,向十里坡奔去。
路不远。
木念尽量借地势隐藏,匍匐过开阔地,钻入草丛缓移。
近十里坡时,嗅到烟味与肉香。
这伙人尚有闲情烤肉,粮足、人亦众。
木念越发谨慎,走至陡峭北坡,抓草根、岩石,缓缓攀上。
坡顶树林较预想茂密。
木念藏身树后,悄然探头。
坡下情景令木念头皮发麻。
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