这话让袁崇焕心中更是一沉。缓？刚才雷霆震怒，现在“神色已缓”？这变化莫测，比直斥其非更让人心慌意乱。他深吸一口气，努力挺直腰背：“臣……遵旨。请公公稍待，容我整肃仪容。”
“督师请便。”王承恩垂手退开两步。
这时，一直注意着这边的祖大寿快步走了过来，手已按在了佩刀上，声音低沉：“抚台？何事？”他警惕地看了一眼王承恩。
袁崇焕摆了摆手，声音疲惫却带着不容置疑：“无事。陛下召见问话。我去去就回。营中……一切照旧。”
祖大寿眉头紧锁，盯着袁崇焕走向大帐的背影，又看了看静立一旁的王承恩，按在刀柄上的手，终究没有松开。
“那个....袁....那个爱卿啊....朕刚刚...那个...就是...”
乾清宫内，朱由检看着下方垂首肃立、脸色依旧灰白的袁崇焕，刚才在肚子里演练了好几遍的话，卡在喉咙里怎么也吐不出来。
“那个……袁……” 他清了清嗓子，声音干涩，手指无意识地抠着龙椅扶手，“那个……爱卿啊……”
袁崇焕身体绷得更紧了，头垂得更低，等待着不知是雷霆还是冰雹。
“朕刚刚……那个……” 朱由检觉得脸上有点烧，眼神飘忽，不敢直视袁崇焕，“就是……呃……”
他“这个”、“那个”地支吾了半天，大殿里静得能听见烛花爆开的轻微噼啪声。袁崇焕的心悬在半空，每一秒都像在油锅里煎熬。
终于，朱由检像是放弃了挣扎，破罐子破摔似地，从牙缝里挤出一句完全不相干的话：“你……饿了吧？一路赶来辛苦……要不……一起吃个饭吧？”
“……”
袁崇焕猛地抬起头，浑浊的目光里充满了难以置信的茫然。他以为自己听错了，或者……皇帝在说反话？是嫌他吃得多？还是……新的羞辱方式？
王承恩侍立在御座旁，眼皮狠狠跳了一下。他赶紧低下头，掩饰自己差点失控的表情。皇爷这……这唱的又是哪一出？前脚骂得人魂飞魄散，后脚就要同桌吃饭？这比直接下旨申饬还让人摸不着头脑！
“陛……陛下？” 袁崇焕的声音干哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖。他完全懵了，大脑一片空白，根本不知道该如何接这个话茬。拒绝？那是抗旨。答应？跟刚骂自己是猪的皇帝同桌吃饭？这饭……怕不是断头饭？
朱由检说完那句“一起吃饭”，自己也恨不得找个地缝钻进去。
这都什么跟什么啊！他懊恼地闭了闭眼，硬着头皮，声音带着点强撑的“和蔼”：“嗯……对，吃饭。王大伴，传膳！快！朕……朕与袁爱卿，共进午膳！”
他几乎是吼出最后几个字，仿佛这样就能掩盖刚才的尴尬和荒谬。
王承恩深吸一口气，压下满腹的惊涛骇浪，尽量平稳地应道：“奴婢……遵旨。” 他转身时，忍不住又飞快地瞥了一眼僵在原地、脸色由灰白转向惊疑不定、甚至带着点恐慌的袁崇焕。
这顿饭，怕是要噎死个人。王承恩心里默默想着，脚下不敢耽搁，快步去安排这顿注定食不下咽的“御膳吾吾了大半天，这个那个了很久也没憋出一句完整的句子。末了末了来了一句。
精致的菜肴摆在御案上，朱由检食不知味，只觉得每一口都噎得慌。他看着对面正襟危坐、几乎只敢用筷子尖碰碰碗边米饭的袁崇焕，心里那点后悔又冒了出来，鼓足勇气想打破这要命的沉默。
“呃……那个……” 他努力挤出个笑容，声音干巴巴的，“爱卿……家里……还好吧？”
袁崇焕立刻放下筷子，垂首恭敬道：“回陛下，臣家中老小俱安，劳陛下垂问。” 声音平淡，听不出情绪。
“无事啊！” 朱由检像是抓住了一根稻草，声音陡然拔高了一点，带着点刻意的轻松，“无事好！无事就好！这兵荒马乱的，家里没事就是最大的福气！呵呵……”
笑声突兀地响起，又尴尬地卡在半空。朱由检自己都觉得这“呵呵”干得像枯树皮。大写的尴尬明晃晃地刻在他脸上，连侍立一旁的王承恩都忍不住悄悄别开了眼。
饭还得硬着头皮吃，安抚……也还得继续。朱由检搜肠刮肚，试图找个不那么生硬的话题。电光火石间，某个模糊的记忆碎片蹦了出来——好像……好像有个挺有名的武侠小说？主角叫啥来着？袁……袁什么志？对！袁承志！他爹不就是袁崇焕吗？
仿佛找到了救命良方，朱由检眼睛一亮，脱口而出：“对了！爱卿……朕听闻，你……是否有个儿子，叫……叫袁承志啊？”
“……”
空气瞬间凝固了。
袁崇焕猛地抬起头，脸上血色褪尽，眼中充满了极度的错愕、茫然和一丝难以言喻的恐慌。他嘴唇翕动了几下，声音干涩得如同砂纸摩擦：“陛……陛下何出此言？臣……臣家中只有二女，并无……并无子嗣啊！陛下这是……？”
他完全懵了，皇帝怎么会突然问起一个根本不存在的儿子？这背后……意味着什么？难道是暗示他后继无人？还是某种他无法理解的深意？这比之前的雷霆怒骂更让他心胆俱寒。
“没……没有啊？” 朱由检脸上的笑容彻底僵住，他恨不得抽自己一嘴巴。完了，又搞砸了！武侠小说害死人啊！他脑子里嗡嗡作响，只剩下懊悔和更深的无力感。
“哦哦哦……” 他只能发出几个无意义的音节，慌乱地重新拿起筷子，胡乱夹起一箸菜塞进嘴里，含糊不清地嘟囔，“……朕……朕可能记错了……吃饭……吃饭……”
袁崇焕看着皇帝那近乎狼狈的样子，再听着那语无伦次的“吃饭”，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
这顿饭，每一息都像在滚钉板。他重新低下头，盯着碗里那几粒没动过的、晶莹的御米，只觉得它们像一颗颗冰冷的铅弹，沉甸甸地坠在胃里。
王承恩默默地把头垂得更低了，心里只剩下一个念头：这顿饭，怕是要吃到地老天荒……或者，谁先被这诡异的气氛逼疯。
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