“臣孙传庭，必竭尽驽钝，厘清田亩，安抚士卒，甄选流民，定为我大明练出一支兵精粮足、忠勇可靠之师！以报陛下知遇之恩！”
“朕信你。”朱由检看着下方一扫颓靡、焕发出逼人锐气的臣子，心中也颇感欣慰，“需要什么支持，或是遇到什么阻挠，可直接上奏于朕。放手去做吧。”
“臣，遵旨！告退！”孙传庭起身，抱拳行礼，动作干净利落。他转身大步离去，步伐沉稳有力，与方才入殿时的沉郁截然不同，仿佛已然看到了在京畿大地上推行新政、气象一新的蓝图。
安排完孙传庭的相关事宜，朱由检旋即于武英殿召见得胜归来的袁崇焕与满桂。
君臣相见，略作寒暄。袁崇焕虽面容疲惫，但举止从容，应对有度。
反观一旁的满桂，却与往日那豪迈粗犷的形象判若两人，始终微垂着头，目光游移，不敢与天子对视，一副哭丧着脸、欲言又止的扭捏模样。
为何如此？根源正出在先前那场追击战上。满桂不听袁崇焕号令，一意孤行率部冒进，结果深陷重围，不仅险些全军覆没，更连累友军为救援他而付出惨重代价。
虽最终侥幸生还，但他麾下赖以成名的大同精锐却已折损殆尽，这无异于断其臂膀。此刻面圣，他既羞愧于自己的鲁莽致败，又万分心痛麾下儿郎的伤亡，内心深处更是迫切希望皇帝能看在往日功绩和此次“奋勇杀敌”的份上，为他补充兵员、拨付充足粮饷，以重建部队。
然而，败军之将，又有何颜面主动开口请赏？这般矛盾纠结，便化作了此刻的坐立不安。
只可惜，朱由检所看到的战报，早已过层层润色，突出的是“满桂身先士卒、冲阵杀敌”的忠勇，却将其贪功冒进、险致大败的过失轻轻揭过。
他见满桂如此情状，只以为是爱将因部下伤亡惨重而悲痛过度，心中反而生出几分赞许，觉得这正是一员重情重义猛将的表现。
只见崇祯皇帝朱由检大手一挥，旨意下达，袁崇焕、满桂及其麾下亲近将校得以恩赐，共赴御宴。
席间，珍馐罗列，酒香四溢，但气氛却略显微妙。朱由检吸取了先前的教训，此番只是频频举杯，温言劝酒劝食，并不深入询问军务细节。
然而，这番沉默却苦了满桂。他本就心中忐忑，既怀丧师之痛，又负请罪之念，更存求饷之盼，满心指望陛下能在席间垂询战事细节，他便好顺势陈情，哪怕被斥责一番，也能将补兵拨银的请求说出口。
可眼见酒过三巡，菜尝五味，陛下却只是笑语寒暄，对关外激战、兵马损耗等关键之事一字不提。
这可将满桂急得如坐针毡，额角甚至渗出了细汗。
美味的御酒喝在嘴里也如同淡水，佳肴入口亦不知其味。他几次偷偷抬眼觑看皇帝脸色，又瞥向一旁的袁崇焕，指望这位督师能代为引话，却见袁崇焕眼观鼻、鼻观心，神态平静，并无表示。
“怎么办？陛下不同，难道我就此作罢？”满桂内心焦灼万分，“可大同镇的精锐几乎打光了，若无钱粮兵员补充，如何镇守边防？但若主动开口，岂非自认败绩，更显贪得无厌？”
他握着酒杯的手心满是汗水，一场原本荣耀的恩赏御宴，于他而言，竟成了无比煎熬的鸿门宴。
酒席终了，满桂终究未能鼓足勇气将胸中的恳求说出口。
他怀着满腹的失落与焦虑，领着手下那些同样情绪低落的将校，默然无语地躬身退出大殿，朝着宫外走去。
夜风清冷，吹不散他心头的沉重，此番面圣，非但未能求得补充，反因自己的失误而惴惴不安，想到麾下折损的精锐和空虚无着的粮饷，步伐更是迟缓。
刚至宫门外，一名身着青色贴里的小太监却悄步上前，不动声色地拦在了他的去路。
“满总兵，”小太监声音不高，却清晰无误地传达着旨意，“皇上有口谕。”
满桂心头一紧，连忙躬身听旨。
小太监继续道：“皇上着您即刻去内库，领取帑银三十万两。另赐古玩字画若干，您可自行变卖，所得一并充作军资，抚恤士卒，重整旗鼓。”
他猛地抬头，脸上写满了难以置信的震惊与巨大的错愕。陛下…陛下他不仅什么都知道了，而且早已为他考虑周全！
那场宴席上的只字不提，并非忽视，或许是一种不便言明的体谅与保全他颜面的方式？
巨大的羞愧与汹涌的感激瞬间淹没了这位沙场悍将，他虎目微红，喉头哽咽，对着宫城的方向深深一揖，几乎难以自持。
原来，崇祯皇帝朱由检并非被蒙在鼓里。几日前的详细战报中，袁崇焕早已将追击战的起因、经过、结果，包括满桂如何违令冒进、如何陷入重围、大军如何奋力救援以及最终的惨重损失，都巨细靡遗地书写清楚，呈报御前。
当袁崇焕、满桂等率领大军班师回京后，心思缜密的朱由检又特意派遣亲信太监，以犒劳将士的名义，前往满桂部驻地暗中察看。
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