在天津港等待着我们这位心怀“赤诚”的“大明忠臣”郑芝龙的，并非他想象中的大明皇帝朱由检，而是一位身份多得令人眼花缭乱的重量级人物——身兼“大明朝鲜联合水师提督”、“辽东督师”、“山东巡抚”数职的袁崇焕。
袁督师并未给他任何寒暄客套的机会。当郑芝龙的马车抵达港口时，映入他眼帘的，是自港口向外铺陈开去的、一片几乎望不到边的桅杆森林。近百艘大小战舰森然列阵。
而在这支庞大舰队的正前方，如同众星拱月般，锚泊着两座真正的海上巨兽——那两艘西班牙三层甲板战列舰，“比拉尔圣母”号与“圣地亚哥”号。它们高耸的舰艏、层层叠叠的炮窗以及庞大如山岳的黑色舰体，在阳光下投下令人窒息的阴影，将周遭的所有船只，包括郑芝龙引以为傲、打算进献的那三艘荷兰商船，衬托得如同孩童的玩具般渺小可笑。
袁崇焕本人并未登上任何一艘巨舰，而是站在港口一处临时搭建的阅兵高台上，一身戎装，面色冷峻。他并未多言，只是用手中马鞭，向着海面上那支无声的钢铁舰队轻轻一挥。
这个简单的动作，比任何慷慨陈词都更具冲击力。
没有欢迎词，没有询问他的“海上霸业蓝图”，甚至没有给他开口画饼的机会。袁崇焕直接用这片海域上前所未有的强大武力，给了他一个无声却震耳欲聋的下马威。
郑芝龙脸上那“专家莅临指导”般的自信笑容瞬间凝固了。他原本准备好的、关于海疆局势的长篇大论和宏伟构想，瞬间被眼前这赤裸裸的武力展示噎回了喉咙里，一个字也吐不出来。
他忽然明白了，皇帝让他来天津，根本不是为了听他夸夸其谈，而是要用最直接、最粗暴的方式告诉他一个事实：在大明朝廷真正的实力面前，他郑芝龙那点海上势力，以及他那些小心思、小算盘，是何等的不值一提。
乾清宫，暖阁。
香炉里青烟袅袅，却压不住某位天子几乎要溢出来的得意劲儿。
朱由检端坐在御案后，努力想绷出一副威严淡定的表情，但嘴角那控制不住向上扬的弧度，彻底出卖了他此刻暗爽到快要飞起的心情。
他刻意拖长了声调，带着一种玩味的审视，目光落在下方那个几乎快要缩成一团的身影上。
“郑芝龙。”
“微……微臣……啊不！草民！草民在！”郑芝龙的声音带着明显的颤抖，脑袋垂得更低了。从天津港回来后，他脑子里还是那两艘西班牙巨舰如同山岳般的恐怖阴影，以及袁崇焕那冷得能冻死人的眼神。什么海上霸主的气概，什么讨价还价的心思，早就被那绝对的武力碾压吓飞到九霄云外了。
“嗯——”朱由检故意又沉吟了一下，享受着这种完全掌控局面的快感，慢悠悠地提起话头：“你说……你那三艘，荷兰船？”
“草民愚钝！草民有眼无珠！不识真神天威！竟敢以陋舢破舟，污秽圣目！陛下恕罪！陛下恕罪！”郑芝龙几乎是抢着回答，语气惶恐万分，恨不得当场把那三艘让他丢了大人 的破船沉进海沟里去。
“哈哈哈！哎——呀——”朱由检终于忍不住了，身体向后一靠，发出了极其舒畅甚至有点夸张的大笑声，仿佛要把这些年励精图治却无处炫耀的憋闷一口气全笑出来。
他摆了摆手，努力想表现得大度一点，但那笑声里的得意劲儿根本掩不住：“也没那么厉害了！哈哈哈哈……爱卿……呃，郑芝龙啊，你也是海上行走多年的，不必如此妄自菲薄嘛！你那船，嗯……也是不错的！哈哈哈哈！”
这安慰，还不如不说。每一句“不错”，每一个“哈哈”，都像小鞭子一样抽在郑芝龙脆弱的神经上。
朱由检笑得眼泪都快出来了。太爽了！这种用绝对实力碾压对方、看对方从桀骜不驯变得战战兢兢的感觉，实在是太爽了！比批阅一百份歌功颂德的奏疏都爽！他励精图治、省吃俭用、到处抠搜攒钱买船搞海军，为的是什么？不就是这一刻吗！
好不容易止住笑声，朱由检擦了擦眼角，看着下面噤若寒蝉的郑芝龙，觉得前所未有的顺眼。
“好了，起来回话吧。”皇帝陛下的声音里都透着愉悦，“说说看，你对如今这海上的局势，有何见解啊？朕，今日有空，听听你这‘海上行家’的说法。”
这一次，郑芝龙再也不敢有什么“画饼”的心思了。他小心翼翼，字斟句酌，每一句话都恨不能揣摩三遍圣意才敢说出口。
郑芝龙战战兢兢地从地上爬起来，垂手躬身，连大气都不敢喘。先前那点“面圣献宝、奇货可居”的侥幸心理，早已被天津港那支钢铁舰队的阴影碾得粉碎。他现在满脑子想的都是如何保住性命，最好还能捞个一官半职。
“陛……陛下天威浩荡，草民……草民以往坐井观天，实不知天朝水师已雄壮至此……”他小心翼翼地开口，声音还带着一丝后怕的沙哑，“那红毛荷兰人的船，在陛下麾下的巨舰面前，确如土鸡瓦犬，不堪一击。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢明末改革请大家收藏：(m.zjsw.org)明末改革爪机书屋更新速度全网最快。