卡洛斯带来的实战冲击波尚未平息，学院内部，一场没有硝烟却同样激烈的战争，在生态农学系那片刚刚开垦、仍显贫瘠的试验田上爆发了。这场争论的焦点，不再是生存技巧，而是触及了“秩序”之力本质的哲学命题——我们究竟要如何“改造”这片废土？
生态农学系的“温室”，远非旧时代玻璃穹顶下的恒温花园，它只是用废旧木料、破帆布和少量能找到的透明塑料板，在背风处勉强搭起的一片简陋棚区。泽克带领学员们，利用从废墟中挖掘的容器、自制堆肥以及经过初步净化的少量土壤，开辟了几块小小的试验田。这里种植着“家园”目前最主要的几种作物：耐辐射薯、黑麦草，以及一些从野外收集来、正在尝试驯化的可食用植株。
争论的双方，是青叶和一名叫做“火石”的年轻学员。青叶来自“绿色诺亚”，深受其温和、可持续的生态理念影响，性格沉静，观察入微。火石则是“家园”本土长大的流浪者后代，经历过无数次饥饿的折磨，性格急躁，对高产和速成有着近乎偏执的渴望。
矛盾的导火索，是泽克布置的一项长期课题：优化“耐辐射薯”的种植。这种块茎是“家园”的主要口粮，但产量低，口感差，且对土壤肥力消耗大。
青叶的方法，典型地体现了“绿色诺亚”的风格。她极其耐心地记录每一株薯苗的生长数据，尝试用不同的有机物堆肥、伴生植物（利用某些植物的根系分泌物改良土壤）、甚至尝试用微量音乐振动（泽克提供的理论支持）来温和地刺激生长。她像呵护婴儿般照料着她的试验田，进度缓慢，但记录详实。
火石则完全相反。他对青叶那种“磨蹭”的方式嗤之以鼻。他偷偷将从废墟中找到的、可能含有微弱辐射或特殊矿物质的碎屑混入土壤；他尝试用浓度更高的、未经充分稀释的“家园”自产有机肥（近乎粗暴地）浇灌；他甚至异想天开地提议，去找陈末，希望用他的“秩序”之力强行“催生”作物。他的试验田里的薯苗，起初确实长得比青叶的快些，但叶片呈现出一种不健康的墨绿色，茎秆也显得脆弱。
这天下午，泽克外出收集数据，学员们各自照料试验田。火石看到他的一株薯苗出现了黄叶，情急之下，竟将一小块他从某个废弃实验室捡来、闪烁着诡异磷光的、疑似含有刺激生长成分的“废料”碾碎，准备撒进土里。
“住手！”青叶恰好看到，脸色骤变，冲过去一把抓住火石的手腕，“你疯了！这东西是什么都不知道！会污染土壤，种出来的东西谁敢吃？！”
火石用力甩开青叶的手，梗着脖子吼道：“怕什么？长得快就行！你看看你的苗，慢得像爬！等你的方法见效，人都饿死了！这块破地，不狠一点，它能长出东西来吗？”
“狠一点？你这是破坏！”青叶气得脸色发白，“你这样搞，土地会越来越差，最后什么都种不出来！‘绿色诺亚’的教训还不够吗？强行催化变异，只会制造出更可怕的怪物！”
“少拿你们那套来吓唬人！”火石不屑地呸了一口，“饿肚子的滋味你尝过吗？我尝过！我爹妈就是饿死的！只要能多收一口粮，冒点险算什么？你们这些‘学者’，就知道慢悠悠地搞研究，根本不懂我们这些等米下锅的人的感受！”
“不懂？我们‘绿色诺亚’也在饿肚子！”青叶眼中涌出泪水，但眼神依旧倔强，“但我们更怕制造出无法控制的毒物！你这是饮鸩止渴！”
两人的争吵声越来越大，吸引了其他学员围观。有人支持青叶，认为要长远考虑；也有人觉得火石说得有道理，生存压力下，效率优先。试验田边，顿时乱成一团。
就在这时，薇拉闻声赶来。她先是冷静地分开几乎要扭打起来的两人，然后仔细检查了火石那块试验田和那块诡异“废料”的残留。她的脸色变得严肃起来。
“火石，立刻停止你的行为。”薇拉的声音带着不容置疑的严厉，“这块‘废料’含有未知的放射性同位素和生物碱，不仅会污染土壤，其残留物被作物吸收后，很可能导致食用者神经系统受损。青叶阻止你，是对的。”
火石愣住了，看着那块发光的石头，脸上闪过一丝后怕，但依旧嘴硬：“可……可她的方法太慢了！”
“慢，不代表错。”薇拉看向他，又看向所有学员，“医疗和种植有相通之处。治病讲究对症下药，过猛的药，或许能一时压下症状，但会摧垮病人的根本。土地也一样，它是有生命的，你粗暴对待它，它终会报复你。”
“可是薇拉老师，”一个支持火石的学员小声嘟囔，“咱们等不起啊……”
这时，陈末和泽克也赶到了。泽克了解了情况后，立刻用仪器检测了火石的试验田，脸色难看：“土壤辐射值超标，微生物群落失衡……火石，你差点毁了这块地！”
陈末没有说话，他走到青叶和火石的试验田中间，蹲下身，用手指捻了捻两种不同性状的土壤，又仔细观察了长势迥异的薯苗。
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