任务完成了大半，但队员带伤，环境危险，必须立刻撤离到更安全的地方休整。石牙小组带着伤痕和珍贵的样本，开始向预定的撤离点艰难跋涉。首战告捷，却也让他们真切体会到了野外的残酷与团队的重量。
与此同时，东南方的“瘴气林”边缘，则是另一番景象。这里没有激烈的搏杀，却弥漫着更加无声而致命的威胁。
青叶小组三人（青叶、小林、铃兰）穿着简陋的防雨斗篷，脸上蒙着浸过解毒药液的布巾，小心翼翼地行走在泥泞湿滑、散发着腐败气息的沼泽边缘。空气凝重，泛着淡淡的、令人头晕的黄绿色，能见度极低。脚下是看似坚实、实则可能暗藏杀机的泥潭，周围生长着色彩艳丽却形态诡异的蘑菇和藤蔓，寂静中只有偶尔的、不知名生物的蠕动声和水泡破裂的汩汩声，令人毛骨悚然。
“停！”走在最前的青叶突然举手，蹲下身。她指着前方一片看似普通的、覆盖着墨绿色苔藓的地面，“看气泡，频率不对，下面可能是深泥潭或者腐败气体聚集点。绕过去。”她根据薇拉教导的知识和沿途观察，做出了判断。
小林立刻在随身携带的、用防水油布包裹的笔记本上标记。铃兰则抽动鼻子，细声道：“左侧那片紫色苔藓，气味刺鼻，可能有神经毒性粉尘，避开下风处。”
她们如同一支在雷区中穿行的工兵小队，每一步都如履薄冰。青叶负责辨识地形和大型植物威胁，小林记录环境和样本点，铃兰则凭借对毒素的敏锐感知，预警空气中看不见的危险。
她们的目标是几种可能生长在沼泽特定区域的稀有药用苔藓和菌类。根据资料，这些植物往往生长在枯木、特定矿物裸露处或某种伴生植物附近。
寻找的过程缓慢而煎熬。防毒面具让呼吸不畅，湿冷的空气透过衣物侵蚀体温，精神必须高度集中。好几次，铃兰突然脸色发白，示意快速通过某片区域，随后她们便看到那片区域的昆虫尸体或小型两栖动物僵硬的躯体。
“这里！”小林压低声音，带着一丝兴奋。她指着一截半埋在泥水中的、表面覆盖着银白色网状菌丝的朽木。“像是‘银丝绒’的描述！对多种腐败毒素有吸附中和作用！”
青叶小心靠近，先用一根长木棍轻轻拨动，确认没有隐藏的生物，然后才戴上加厚手套，用特制的小刮刀，小心翼翼地从朽木上刮取了一小片菌丝样本，放入密封的玻璃管中，滴入防腐液。整个过程轻柔而迅速，避免孢子飞扬。
不久后，铃兰也在一个背阴的、有微量硫磺味渗出的石缝旁，发现了几簇不起眼的、呈现暗蓝色斑点的小型苔藓。“‘蓝斑石衣’……可能对某些重金属毒素有富集和缓释解毒效果，但需要验证。”她不敢直接触碰，用镊子夹取少许，同样密封保存。
每一点发现都弥足珍贵，但也伴随着风险。在试图采集一种生长在剧毒水蕨附近的、可能具有抗瘴气效果的红色地衣时，小林不小心滑了一下，险些跌入旁边的水洼。青叶眼疾手快拉住她，但小林的靴子还是浸入了乌黑的水中，一股刺鼻的酸腐味立刻弥漫开来。
“快退！”铃兰急道。三人迅速后撤到上风处。青叶立刻让小林脱下靴子，检查是否有皮肤接触。幸好靴子密封性尚可，只是表面被腐蚀了一些。她们用大量清水冲洗靴子和小林的裤脚，并让她服用了小剂量通用解毒剂预防。
这次意外让她们更加谨慎。进度比预想的慢，体力和携带的解毒药剂都在消耗。但她们没有冒进，严格按照计划，在日落前撤离了沼泽核心区，在边缘一处相对干燥的高地建立了简易营地。燃起的驱虫烟雾在暮色中袅袅升起，勉强驱散一些湿冷和不安。
夜晚的沼泽并不平静，远处传来诡异的鸣叫和窸窣声。三人轮流守夜，紧紧靠在一起，依靠微弱的篝火和彼此的体温取暖。手中采集到的几个样本管冰冷而沉重，那不仅是任务，更是责任，和对“家园”医疗资源可能的补充。沼泽的考验，在于耐心、知识与对死亡无处不在的敬畏。她们的第一天，在警惕与收获的交替中艰难度过。
另外两组，由火石带领的生态农学小组正在崎岖的山谷中测量土壤数据和尝试播种，进展缓慢但扎实；钉子率领的侦察小组则如同幽灵般穿梭在各组之间的缓冲地带，绘制地图，清除小型威胁，并始终保持着若即若离的警戒。
四支雏鹰，已然离巢，在荒野的风雨中，开始用稚嫩的翅膀，搏击属于他们自己的天空。而他们所不知道的是，在更高、更远的阴影中，或许有冰冷的“目光”，正悄然投下注视。
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