肖平凡在据点内来回踱步，眼睛不时看向门口，期待着改革派成员带回好消息。终于，一阵急促的脚步声传来，一名改革派成员匆匆进门，喘着粗气说道：“大人，我们发现一个与慕容雪有关的神秘人，似乎知道些什么，我们打算立刻追踪。”肖平凡目光一亮，说道：“务必小心，一定要抓住这个机会。”改革派成员领命而去，肖平凡望着他们离去的背影，心中默默祈祷，希望这次能有所突破。
第二日清晨，京城的大街小巷已渐渐热闹起来。熙熙攘攘的人群中，改革派成员们按照肖平凡的指示，兵分几路，开始四处寻找证据。他们穿梭在人群中，身影显得有些匆忙。
一路改革派成员走进一家街边的小茶馆，这里是百姓们日常聚集闲聊的地方。他们找到一位之前与慕容雪有过一面之缘的老者，试图从他口中了解些情况。老者坐在角落，眼神中透露出一丝畏惧。改革派成员轻声询问，可老者只是摇头，低声说道：“各位官爷，不是小的不愿说，实在是不敢啊。前几日有人警告过小的，若是乱说，全家都不得安宁。”改革派成员们互相对视一眼，心中明白，这背后定是保守派在搞鬼。他们好言相劝，承诺会保护老者的安全，可老者依旧紧闭双唇，不再言语。
另一路改革派成员来到一户商户家中。屋内陈设简单，一张破旧的木桌，几把缺了腿的凳子。商户坐在桌前，满脸警惕地看着他们。改革派成员表明来意，商户却冷笑一声：“哼，你们这些当官的，现在来问有什么用？之前怎么不见你们为我们这些小老百姓做主？”成员们耐心解释，可商户只是不耐烦地挥挥手：“别啰嗦了，我什么都不知道，你们走吧。”无论他们如何劝说，商户都不为所动。
此时，在一条相对安静的小巷里，其中一路改革派成员在寻找过程中，意外发现了一个关键人物。此人身材瘦小，眼神闪躲，看到改革派成员时，转身就想跑。成员们眼疾手快，迅速将他拦住。“这位兄台，别跑！我们只是想问你几个问题。”为首的成员说道。那人定了定神，结结巴巴地说：“你们……你们想干什么？我……我什么都不知道。”
改革派成员们将他带到一个相对隐蔽的角落，好言安抚：“兄台，你别怕，我们不会伤害你。我们只是想了解一下，你所知道的关于肖大人与江湖势力接触的事情。”那人一听，脸色瞬间变得煞白，连连摆手：“我不知道，真的不知道。你们别问我，要是被他们知道了，我可就没命了。”
改革派成员们心中一喜，看来此人确实知晓一些秘密。他们苦口婆心地劝说：“兄台，你也看到了，如今国家内忧外患，肖大人一心为了改革，为了百姓。可现在却被一些别有用心的人污蔑。你若能站出来作证，说不定能帮肖大人洗刷冤屈，让国家走上正轨，到时候大家都能过上好日子。”
那人低头沉思，双手不停地搓着衣角，显得十分纠结。改革派成员继续说道：“你放心，我们会保证你的安全。只要你说出真相，保守派那些人绝对伤不了你分毫。”
过了许久，那人才缓缓抬起头，眼中满是犹豫：“我……我真的能相信你们吗？他们的势力太大了，我一家老小……”改革派成员连忙说道：“兄台，我们以性命担保，定会护你周全。而且肖大人是个言出必行的人，只要你帮了忙，日后也不会亏待你。”
关键人物咬了咬牙，似乎下了很大的决心：“好吧，我可以告诉你们一些事情，但……但我还是不敢出面作证。”改革派成员们面露难色，可还是继续劝说：“兄台，如今肖大人的处境十分危急，只有你出面作证，才能真正帮到他。你若不出面，这些线索也难以起到关键作用啊。”
关键人物眉头紧皱，在原地来回踱步，嘴里不停嘟囔着：“这可如何是好……这可如何是好……”改革派成员们焦急地看着他，心中默默祈祷他能改变主意。
此时，太阳渐渐西斜，余晖洒在京城的大街小巷。改革派成员们与关键人物仍僵持在那里。关键人物时而停下脚步，看着改革派成员，眼中闪过一丝动摇；时而又继续踱步，脸上满是担忧与恐惧。改革派成员们深知，能否说服他，获取关键证据，帮助肖平凡摆脱困境，在此一举。他们不敢有丝毫懈怠，继续耐心劝说，试图打消关键人物心中的顾虑。
天色越来越暗，小巷里弥漫着紧张的气氛。改革派成员们仍在苦口婆心地劝说着关键人物，他们的声音因为焦急而微微颤抖。关键人物望着他们，嘴唇动了动，似乎想说些什么，却又被犹豫哽在了喉间。此时，一阵寒风吹过，卷起地上的落叶，改革派成员们心中一凛，不知关键人物最终会作何选择。
就在这僵持的时刻，远处突然传来一阵急促的脚步声。众人循声望去，只见一个身形富态的中年男子，在几个随从的簇拥下快步走来。改革派成员们警惕起来，下意识地将关键人物护在身后。待来人走近，改革派成员才看清，竟是新兴商业联盟的马掌柜。
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