退朝后的保守派官员们匆匆赶到秘密据点。一进门，李大人就忍不住骂道：“今日又让那肖平凡得逞了！”众人面色阴沉，气氛压抑。张师爷打破沉默：“诸位，抱怨无用，当务之急是想新对策。”众人围坐，开始低声商讨起来，昏暗的房间里，只听见阵阵低语，一场新的风暴似乎正在悄然形成。
然而，他们未曾料到，朝堂上的这场争论，已然如同投入平静湖面的巨石，激起层层涟漪，迅速在民间传开。京城的街头巷尾，百姓们议论纷纷。
“听说了吗？朝堂上那些保守派官员居然污蔑肖大人勾结江湖势力，可肖大人分明是为了咱老百姓的利益才和江湖人士接触的呀！”一个卖菜的老汉皱着眉头，气愤地说道。
“就是就是，肖大人推行的改革，让咱的日子越来越好过了，那些保守派就是见不得肖大人好，净使些下三滥的手段！”旁边一位路过的年轻后生附和道。
“对，不能让他们得逞，得让皇帝陛下知道肖大人的苦心，彻查保守派的阴谋！”一位妇人挥舞着手中的帕子，激动地说。
一时间，民间舆论纷纷倒向肖平凡，百姓们对保守派的行为感到无比愤怒。他们自发地聚集在一起，讨论着如何为肖平凡声援，要求朝廷彻查保守派的阴谋。街头巷尾，到处都能听到百姓们对肖平凡的支持声和对保守派的指责声。这股舆论的力量，如同汹涌的潮水，迅速蔓延开来。
这股强大的舆论压力，很快就传到了朝堂之上。那些原本与保守派关系密切的官员，此刻心中开始打起了小算盘。
刘大人坐在自己的书房里，眉头紧锁，面前的茶已经凉透，却浑然不觉。他深知，如今的局势对保守派越来越不利，民间舆论一边倒地支持肖平凡，若是继续与保守派为伍，恐怕自己的前途将毁于一旦。“不行，我不能再跟着他们一条道走到黑了，得为自己留条后路。”刘大人喃喃自语道。
次日朝堂上，气氛与往日截然不同。以往保守派官员总是抱团站在一起，气势汹汹。可今日，一些官员却刻意与李大人等人保持距离。李大人察觉到了这微妙的变化，心中暗叫不好。
“陛下，臣以为，如今民间舆论对朝堂之事极为关注，肖大人一心为百姓谋福祉，却遭无端指责，这实在有失公允。臣恳请陛下彻查此事，还肖大人一个清白。”刘大人率先站出来说道。
其他几位原本摇摆不定的官员见状，也纷纷附和：“陛下，刘大人所言极是，还望陛下明察。”
李大人脸色铁青，指着刘大人等人，气得浑身发抖：“你们……你们这些墙头草，居然临阵倒戈！”
肖平凡站在一旁，心中暗自欣喜，表面上却依旧神色镇定。他向皇帝行礼后说道：“陛下，民心不可欺，民意不可违。如今百姓如此支持改革，足见改革是顺应民心之举。还望陛下严惩那些妄图阻碍改革、污蔑忠良的人。”
皇帝坐在龙椅上，看着朝堂上的这一幕，心中对保守派的行为越发不满。他微微点头，说道：“肖平凡所言有理。朕定会彻查此事，给天下百姓一个交代。”
随着越来越多官员与保守派划清界限，保守派在朝堂上的势力逐渐被孤立。他们往日的嚣张气焰不复存在，此刻如同一群困兽，心中既愤怒又无奈。
李大人回到府邸，将自己关在书房里，久久不语。张师爷小心翼翼地敲门进来，轻声说道：“大人，如今局势对我们极为不利，该如何是好？”
李大人猛地一拍桌子，咬牙切齿地说：“哼，没想到那些平日里与我们称兄道弟的人，关键时刻居然背叛我们。不过，我们不能就此认输，一定要想办法绝地反击！”
“大人，如今民间舆论一边倒，我们想要扭转局面，恐怕很难。但我们也不能坐以待毙，或许可以……”张师爷凑到李大人耳边，低声说出了自己的计划。
李大人听后，眼中闪过一丝狠厉：“好，就按你说的办。就算是鱼死网破，我们也要让肖平凡付出代价！”
而此时的肖平凡，虽然在朝堂上取得了阶段性的胜利，但他深知，保守派绝不会轻易放弃，他们必定会孤注一掷，发起最后的疯狂反扑。肖平凡回到府邸，立刻召集改革派成员商议对策。
“诸位，保守派此次被孤立，定然不会善罢甘休，他们定会想出更阴险的招数来对付我们。我们必须提前做好准备，应对他们的最后一搏。”肖平凡神色凝重地说道。
陈老夫子捋了捋胡须，沉思片刻后说道：“大人，我们一方面要继续稳固民心，让百姓坚定地支持我们的改革；另一方面，要密切关注保守派的一举一动，提前识破他们的阴谋。”
“陈老所言极是。”肖平凡点头表示赞同，“赵将军，你安排一些可靠的人手，暗中监视保守派官员的行踪，一旦发现他们有任何异常举动，立刻向我汇报。”
“是，大人！”赵将军抱拳领命。
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