肖平凡深吸一口气，再次将目光投向桌上的地图，边境与朝堂的形势如沉重的巨石压在他心头。他知道，留给自己的时间不多了，每一刻都至关重要。“无论付出多大代价，都要赶在他们行动之前，将阴谋彻底粉碎。”他低声自语，眼神中透着决绝，在寂静的书房中，等待着心腹们带来新的消息。
不多时，心腹们匆匆返回，将进一步打探到的消息详细汇报。肖平凡听完，神色愈发凝重，当机立断开始部署紧急应对措施。他先是招来负责朝堂安保的将领，语气严肃地吩咐道：“从即刻起，加强朝堂内外的安保力量，对那些被怀疑与保守派残余势力勾结的小官员，要密切监视他们的一举一动，绝不能让他们有机会通风报信或做出任何破坏之举。”将领领命后，迅速转身去安排人手。
紧接着，肖平凡又唤来一名身手矫健的心腹，郑重地交给他一封密信，说道：“你即刻快马加鞭赶往边境，务必将这封信亲手交给边境守军将领，告知他们提高警惕，北方游牧部落联盟可能随时来犯，让他们立刻加强防御。”心腹接过信，毫不犹豫地翻身上马，疾驰而去。
在朝堂之上，被监视的小官员们似乎察觉到了气氛的异样。其中一位名叫孙德的小官员，心中暗暗发慌，眼神不时地四处游移。他佯装镇定，却难掩内心的紧张，趁着众人不注意，悄悄溜到一处偏僻角落，正准备找机会给保守派残余势力传递消息。然而，他的一举一动都在肖平凡心腹的监视之下。就在孙德刚要将写好的纸条递给一个看似普通的路人时，两名心腹如鬼魅般出现，一把抓住他的手臂。孙德惊恐地瞪大双眼，想要挣扎，却被心腹们牢牢控制住。“你们……你们是什么人？”孙德色厉内荏地喊道。心腹们冷笑一声，并不答话，直接将他押走。其他被监视的小官员见状，心中虽惊恐万分，但也只能按捺住蠢蠢欲动的心思，不敢再有任何轻举妄动。
与此同时，在遥远的边境防线，肖平凡派去的心腹快马加鞭赶到。他将密信呈给边境守军将领，将领看完后，神色一凛，立刻召集麾下将士，传达肖平凡的指令。“从现在起，所有人进入一级戒备状态！加强巡逻，修缮防御工事，准备好充足的粮草和兵器，随时准备应对北方游牧部落联盟的进攻！”将领的声音在军营中回荡，将士们迅速行动起来，整个边境防线顿时忙碌起来。士兵们扛着沉重的石块，修补着城墙的缺口；工匠们在一旁紧张地打造着箭矢和兵器，金属碰撞的声音不绝于耳；粮草官则指挥着众人搬运粮草，确保储备充足。空气中弥漫着一股紧张的气息，每个人都深知即将面临一场严峻的考验。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝。朝堂上，虽然表面看似平静，但暗中的监视与反监视仍在持续。边境防线这边，防御升级工作有条不紊地进行着，将士们严阵以待，目光紧紧盯着远方，时刻警惕着敌人的出现。
然而，肖平凡心中清楚，虽然已经采取了这些应对措施，但局势依然不容乐观。保守派残余势力和北方游牧部落联盟绝非善类，他们很可能察觉到了异样，从而改变计划。一旦他们改变策略，自己能否灵活应对，确保朝堂和边境的安全，还是一个未知数。肖平凡站在书房窗前，望着远方，眉头紧锁，陷入了沉思。他知道，接下来的每一步都必须小心翼翼，稍有不慎，就可能满盘皆输。
肖平凡深知局势复杂多变，他转身坐回书桌前，再次铺开地图，仔细研究着每一处细节，试图从中找到应对一切变故的方法。烛火摇曳，映照着他坚毅的面庞，他暗暗发誓，无论敌人如何狡诈，自己都定要守护住朝堂与边境的安稳。
而此时，在柳如烟的家族府邸内，气氛紧张得如同拉紧的弓弦。柳如烟家族内部的争论愈发激烈，支持与保守派断绝关系的成员和顽固成员之间矛盾彻底激化。
柳如烟夹在中间，痛苦不堪。她看着平日里和睦的家族如今为了这件事闹得不可开交，心中满是无奈与焦急。她多希望家族能做出正确的抉择，与保守派划清界限，这样既不会被卷入即将到来的风暴，也能让她与肖平凡的关系少些阻碍。
“与保守派断绝关系刻不容缓！”一位年轻的家族成员猛地站起身，双手用力拍在桌上，“如今保守派残余势力与北方游牧部落联盟勾结，他们的行径必将给我们带来灭顶之灾。我们若继续与之牵连，恐怕家族百年基业毁于一旦！”他面色涨红，眼中满是焦急与愤怒。
“哼，说得轻巧！”一位年长的顽固成员冷哼一声，缓缓起身，眼神中透着不屑，“我们家族与保守派利益紧密相连，岂是说断就能断的？一旦断绝关系，我们在朝堂上的诸多利益将付诸东流，你们谁能承担这个后果？”他拄着拐杖，身体微微颤抖，却丝毫不肯让步。
“利益？难道家族的安危比不上那些虚无的利益吗？”另一位支持断绝关系的成员激动地反驳，“如今肖平凡大人正在全力清查保守派，我们若不及时抽身，等事情败露，我们都将成为他的阶下囚！”
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