许盛和许成兄弟俩，是山东兖州的普通商贾。
这一年春天，他们带着一车丝绸和茶叶南下福建，想在这商贾云集之地谋个温饱。
许成为人谨慎，凡事循规蹈矩；
许盛则截然不同，他性情刚烈，心直口快，常嘲笑世人迷信神灵的行径。
一日，他们在闽南小镇的旅店歇脚，一位同住的老客商谈起当地一桩奇事：
“这镇上有个齐天大圣祠，供奉的是孙悟空大圣，神灵显赫，但凡祈求生意兴隆、消灾解难的，莫不灵验。
明日正逢庙会，诸位可去一拜，或能沾些福泽！”
许成听了，面露敬畏之色，当即决定前往。
许盛却嗤之以鼻，低声对哥哥说道：
“兄长，孙悟空不过是《西游记》里吴承恩编撰的寓言角色，何来真神？
世人这般虔诚，岂不可笑？”
许成连忙摆手道：“不可妄言！神灵之说，宁可信其有，不可信其无。”
可许盛已打定主意，次日定要亲眼瞧瞧这等荒唐事。
清晨，兄弟俩随众人来到大圣祠。
庙宇坐落在一片青翠山峦之中，殿阁连绵不绝，飞檐翘角，金碧辉煌。
踏入主殿，只见神像巍然耸立：猴首人身，身披金甲，手持金箍棒，正是齐天大圣孙悟空。
殿内香烟缭绕，烛火通明，前来祭拜的商旅们，无不肃然起敬，焚香叩首，口中念念有词，忧惧神明怠慢半分。
许盛环顾四周，嘴角却泛起一丝讥笑。
他心想：“人人这般战战兢兢，岂非愚昧？若真有神灵，何必以香火索求，不如显个真身瞧瞧！”
趁众人俯身祈祷时，他悄然溜出殿外，未行一礼。
归途上，许成面色铁青，斥责弟弟亵渎神灵：
“盛弟，你此举太不懂分寸！大圣显灵已久，万一降罪下来，我们生意岂不毁于一旦？”
许盛昂首反驳：“兄长过虑！孙悟空若真有神通，就让他雷霆劈我、刀枪刺我，我许盛自当承当，绝不皱眉！”
旅店老板闻听“大圣”二字，慌忙摇手阻止，脸色煞白，仿佛怕被神灵听见。
许盛见众人个个掩耳鼠窜，更觉荒唐，大笑辩驳：“你们这般恐惧，难道神灵还能隔空取命不成？”
当夜，怪事骤然而至。
许盛突感头颅剧痛，如针刺骨，辗转难眠。
旅店伙计劝他：“许老板，定是大圣降罚，快去神庙谢罪吧！”
许盛咬紧牙关，偏不低头：“头痛而已，何须求神？”
未几日，头痛稍缓，大腿又生恶疽，脓血横流，肿如碗口，疼得他冷汗涔涔夜不能寐。
许成忧心如焚，代弟前去祈祷，却毫无好转迹象。
旁人再劝：“神罚须由本人悔过方可解。”
许盛仍摇头冷笑：“我许盛堂堂男儿，岂能为臆想之神屈膝？”
月余后，腿疮渐愈，另一处又生新疽，痛楚翻倍。
医生持刀刮腐肉，鲜血淋漓盛满瓷碗，许盛强忍剧痛，一声不吭，只为证明“神谴”不过是世人夸大其词。
正当许盛略感好转，许成却莫名病倒，高烧不退，性命垂危。
许盛扶着兄长，愤然道：“兄长日夜虔诚，如今亦病重至此，岂不证明我之病痛，与那孙悟空毫无干系？”
许成闻言，气急攻心，喘息道：“盛弟...你亵渎神灵，神迁怒于我啊...快代我祷告...”
许盛握紧哥哥的手，眼中含泪却不屈服：“兄弟如手足，前日我腿烂如糜，不求神；
今日兄长病危，我岂能因手足之情改我本心？
神灵之说，徒增迷惑！”
他请来名医开药，却坚决不依从祷告之事。
谁知药汤甫下，许成竟吐血暴毙。
许盛跪在兄长尸身前，心如刀绞，买棺安葬后，满腔悲愤直冲神庙。
他指着神像厉声斥骂：“兄长病逝，世人皆谓我惹你迁怒，害我无法自白！
倘若你有真神通，便令死者复生，我许盛当即跪地称你为师，永不反悔；
若不然，我便以三清道法对你施以报应，让兄长泉下明白真相。”
许盛拖着疲惫身子回旅店，一宿难眠。
深夜，忽有一青衣使者入梦，引他魂游大圣祠。
殿上孙悟空端坐宝座，面如寒霜，厉声责问道：
“许盛，你因亵渎神灵，菩萨刀已穿你胫股以示惩戒，你却不知悔改，反出狂言！
本该打入拔舌地狱，念你一生刚直，姑且饶恕。
你兄长之死，实是你请庸医延误寿数，岂能怪罪神灵？今日若不尽法力，世人更以为神明虚妄。”
言罢，命青衣使者速请阎王查命。
使者回报：“三日后鬼籍已报天庭，恐难挽回。”
孙悟空取过金版，挥毫疾书，派使者重往幽冥。
良久，使者带许成魂魄归来。
兄弟二人跪伏堂下，孙悟空喝问：“为何迟延？”
使者答：“阎王不敢擅专，又持大圣旨意请示斗宿星官，故迟一步。”
许盛见兄长复生，泪流满面，叩头感恩。
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