盛夏七月，流火铄金。
渭南城外的乡间土路上，热浪蒸腾而起，扭曲了远方的村落轮廓。
一位青衫书生背着半旧书箱，正踏着滚烫的土路疾行。
他名叫陶望三，字子安，是本县有名的才子，却因家道中落，只能栖身在城东三间漏雨的茅屋里。
妻子三年前病故后，他便独自一人过着清贫日子，每日与诗书为伴。
眼看秋闱将近，他那狭小的茅屋在，烈日炙烤下闷如蒸笼，实在难以静心攻读。
这日正午，他又被屋外孩童嬉闹声搅得心烦意乱，忽然想起，城西，同乡姜部郎家有处废弃的宅院。
“那宅子闹鬼，接连死了三个仆人，姜家这才举家迁走……”
邻里闲谈时说起这座凶宅，无不色变。
陶望三却抚掌而笑：“子不语怪力乱神。世上哪有什么鬼魅，不过是庸人自扰。”
他素来胆识过人，又饱读诗书，深信鬼神之说是无稽之谈。
当下便整理衣冠，径直往姜府求见。
姜部郎听闻他要借住凶宅，连连摆手：“那宅子邪门得很，前几个住进去的非死即疯，万万使不得。”
陶望三不慌不忙，命书童取来文房四宝，就在姜府花厅里挥毫泼墨。
不过一个时辰，一篇《续无鬼论》跃然纸上。
文中引经据典，从《左传》到《史记》，将历来鬼神之说批驳得体无完肤。
姜部郎读罢，见他文采斐然、论理透彻，不禁叹服：
“陶兄高才，胆识过人。
既然如此，那宅院便借与你住。
只是若见异状，务必速速离去。”
是夜，陶望三独自背着书箱，来到城西废宅。
月色凄迷中，一座三进院落静静矗立，门前石狮倾倒，朱漆大门斑驳脱落。
推开沉重木门，吱呀声在夜空中格外刺耳。
院中荒草齐腰，夜枭啼鸣，檐下蛛网密布，在风中轻轻颤动。
他毫不畏惧，径直走进正厅，拂去桌上积尘，点亮随身带来的油灯。
橘黄灯光摇曳，照亮厅内陈设：紫檀木桌椅歪斜倒地，墙上字画残破，唯有东侧书架尚算整齐。
他将书箱中典籍一一取出摆放整齐，正要展卷夜读，忽觉手中《论语》不翼而飞。
“怪哉。”
他四下寻找，却见那书好端端地摆在书架原处。
陶望三心中生疑，却不声张，和衣卧在厅中那张斑竹榻上，假意入睡。
不知过了多久，忽闻细碎脚步声自内室传来，似有女子裙裾曳地之声。
他眯眼偷觑，但见月光下，两个窈窕身影款款而出。
走在前面的女子，约莫二十年纪，身着淡紫罗裙，云鬓微乱，却掩不住天生丽质。
她眉眼含情，步履轻盈，自有一股风流态度。
稍后的少女看着不过二八年华，翠绿衫子衬得肌肤胜雪。
一双明眸灵动狡黠，顾盼间神采飞扬。
这二女原是姜府旧婢，一名秋容，一名小谢，因遭人陷害含冤而死，魂魄不散，盘踞此宅已有三年。
她们见陶望三独居于此，面对满院阴森竟毫无惧色，不由生出戏弄之心。
秋容抿嘴一笑，轻抬莲足，在他肚腹上轻轻一踹。
陶望三但觉，一股阴寒之气透体而入，几乎把持不住，连忙默诵《孟子》养气章，强定心神。
小谢见他纹丝不动，玩心大起。
伸出纤纤玉指，轻轻捋了捋他颌下胡须，又在他脸颊上轻拍两下，发出细微脆响。
她忍俊不禁，咯咯笑出声来。
陶望三猛地坐起，厉声喝道：“何方鬼物，竟敢如此无礼！”
二女吓得花容失色，身影如轻烟般倏忽散去，只留一缕幽香在空气中飘荡。
此刻陶望三才觉背脊发凉，方才强装的镇定荡然无存。
他本不信世间真有鬼魅，可方才所见所感，分明不是幻觉。
想要立即离去，又想起那篇《续无鬼论》墨迹未干，若是传扬出去，岂不成了笑柄？
他强自镇定，重又点亮油灯，展开书卷高声诵读。
眼角余光却瞥见屋角阴影中，似有人影晃动，但他始终不肯回头一顾。
时至夜半，他刚有睡意，忽觉鼻中奇痒难耐，忍不住打了个响亮喷嚏。
黑暗中传来压抑的窃笑声。
他佯装熟睡，不多时，但见小谢蹑手蹑脚走近，手中捏着根细草叶，如白鹤踏雪般轻盈。
她正要再行恶作剧，陶望三猛然跃起，大喝一声。
小谢惊得飘然后退，转眼没入墙壁。
紧接着，他又觉耳廓被什么冰凉之物轻轻一刺，如此折腾竟是一夜未眠。
直到东方既白，雄鸡唱晓，宅中才恢复寂静。
陶望三疲惫不堪，倒头便睡，这一觉直睡到红日西沉。
自此，他白日闭门苦读，夜晚则与二女周旋。
秋容与小谢见他始终从容不迫，渐渐生出敬意，不再肆意捉弄。
数日后的一个黄昏，陶望三读书至深夜，忽闻厨房传来声响。
循声望去，但见小谢正在灶前生火，虽然纤手过处，柴火并无实质燃烧，却有一股暖意弥漫开来；
秋容则在一旁以阴气凝聚水珠，仔细淘米。
不过片刻，一碗热气腾腾的米粥端到他面前。
小谢俏皮笑道：“公子敢喝吗？说不定下了砒霜呢。”
陶望三接过粥碗，朗声笑道：“我与二位姑娘无冤无仇，何必害我？纵是真有毒药，望三也甘之如饴。”
说罢一饮而尽。
二女相视而笑，从此再不行恶作剧，反倒时常伴他读书。
秋容娴静，常为他整理书卷；小谢活泼，最爱听他吟诗作对。
这日陶望三问起她们姓名，秋容盈盈一拜，细说身世。
轮到小谢时，她却歪着头笑道：“才见几面就问人家闺名，莫非想娶我不成？”
陶望三正色道：“二位姑娘天姿国色，望三岂能不动心？
然人鬼殊途，阴气伤身。
若不愿与我同住，自可离去；
若愿留下，还望自重，莫再行轻薄之举。”
二女闻言，神色肃然，自此对他更加敬重。
一段跨越阴阳的奇特缘分，在这荒宅深院里静静滋长，宛如月下幽兰，暗香浮动。
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