《菱角》终章:因果分明。
时光如江水东流,不复西归。
数载战乱平息后,胡大成携妻菱角与老母胡母,迁居湖北一处山水清秀的村落。
此地远离兵燹,民风淳朴,正是安身立命、修德养性的好去处。
大成在村中设馆授徒,名为“明德书院”。
他不收束修,凡贫家子弟皆可入学。
每日清晨,书声琅琅,传于林间;
菱角则操持家务,纺纱织布,还组织村中妇女成立“织善会”,以工换粮,互帮互助,使许多孤寡妇人得以温饱。
胡母年事已高,却精神矍铄,每日诵经礼佛,教导孙儿孙女为人之道:
“莫以善小而不为,莫以恶小而为之。”
一家三代,勤勉持家,仁爱待人,村人无不敬仰,皆称他们为“观音之家”。
大成心中,始终存着一个疑问,如云遮月,久久不散。
那日他收留的“义母”,原是观音菩萨化身,以凡人之躯考验他的善心。
可他不禁思忖:“若非当日我一时动念,收留那老妇,又岂有今日阖家团圆、安居乐业之福?
菩萨既为慈悲之尊,为何要以苦难试人?
若世人皆不知其为神,又如何经得起这无形之考?”
一日,大成于市集采买笔墨,忽见一位衣衫褴褛、手持锡杖的游方老僧缓步而来。
那僧人眉目慈祥,双目如潭,似能照见人心。
大成立即上前,合十行礼,将心中疑惑一一道来。
老僧听罢,微微一笑,合掌道:“善哉!善哉!施主所问,实乃‘万法皆空,因果不空’之理也。”
大成一怔,静心聆听。
老僧续道:“你收留那老妇,本为思母之情,非为求福,亦非为扬名,纯粹出于一念之善。
此念虽微,却如星火,足以燎原。
你种下善因,自得善果,非菩萨刻意显灵,实乃因果自然流转。
菩萨现身,非为考验你,实为点化世人。
善心不必宏大,善行不必惊天动地。
一句善言,一杯热茶,一次援手,皆可积德。
世人若能常怀此念,何愁世间无暖?”
大成闻言,如醍醐灌顶,豁然开朗:
“原来如此!我本为情收母,却得福报,非神恩偏爱,实乃因果循环,报应不爽。”
老僧点头,又道:“更难得者,你身陷乱世,流离失所,却不忘与菱角之约,坚守情义,矢志不渝。
此乃‘情之至者,鬼神可通’。
你与菱角之情,感天动地,故有神明暗中护佑。
非菩萨偏心,实乃人心至诚,自能感通天地。”
大成深以为然,心中块垒尽消,只觉天地清明,万物有序。
与此同时,远在故乡的焦家父母,早已得知女儿菱角与大成团聚的消息。
初闻之时,二人既喜且愧。
当初因战乱频仍,恐女儿年华虚度,无人依靠,便在仓促间将她许配给邻村周生。
彼时周家尚有薄产,周生也读过几年书,看似可靠。
谁知周生心术不正,得知菱角另有所爱,竟欲强娶,甚至扬言要告官夺人。
如今,焦父焦母见大成一家和睦,德行远播,又听闻那“义母”竟是观音化身,不禁悔恨交加,夜不能寐。
一日,焦父对妻叹道:
“我为一时之虑,强将女儿另许他人,几毁她终身幸福。
若非菩萨显灵,点化大成守信,菱角守节,我岂不成了千古罪人?
害了女儿,也害了大成。”
焦母亦泣不成声:
“幸而大成重情重义,未负前约;菱角坚贞不屈,未改初心。
否则,我等岂不亲手拆散一对璧人,造下滔天罪业?”
自此,焦家夫妇洗心革面,开始信佛诵经,每逢初一十五,必至观音祠烧香忏悔,祈求宽恕。
他们还将家中余财捐出,资助孤寡,以赎前愆。
周生因强娶不成,心生怨恨,终日酗酒骂街,扬言要告官治大成“拐带民女”之罪。
不料数月后,其家突遭大火,屋舍田产尽毁,自己也染上恶疾,高烧不退,无人愿医,最终孤苦离世。
乡人皆道:“此乃天谴,因他强夺人妻,违背天理,故遭报应。”
更有老者言:“善恶到头终有报,只争来早与来迟。”
多年后,天下太平,大成一家重返故乡。
旧屋虽毁,然人心未冷。
大成在村中重建义学,免费教授贫家子弟读书识字。
他常对学生言:“读书非为功名,乃为明理。明理而后能行善,行善而后能安身立命。”
菱角带领村中妇女重振家业,教她们纺纱织布。
设立“织善坊”,所得收益半归个人,半作村中公用,用于救济孤老病残。
胡母虽已年过八旬,仍每日晨起诵经,午后为孙辈讲述“义母”之事,教他们知恩、感恩、报恩。
村中风气为之一新,邻里和睦,路不拾遗。
观音祠香火日盛,每逢节庆,村民皆来焚香祈福,祈求家宅平安,善缘不断。
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