苏寒在通过跳级考试和跳绳比赛后,学校也陆续进入暑假前的最后时间,老师们整理资料,学生们有的在欢脱的打闹嬉戏,有的在打扫教室,苏寒则站在讲台上边擦黑板,边计划着暑假期间怎么赚钱……
暑假的第一天,苏寒照常做晨练运动。运动完的苏寒满脸汗水,简单洗漱一下,抓起一个罐头瓶装上凉白开,拿两个玉米面团子,边吃边背着那个几乎与她等高的旧背篓就出了门。那根被磨得发亮的跳绳,依旧在腰间别着,成了她身体的一部分。
爷爷昨夜断续压抑的咳嗽声,像钝刀子拉在她心口。药罐子空了,集市上那贴着标签的小纸包,是沉甸甸的硬币换来的。这个夏天,她的战场从包浆的灰砖书桌,转移到了荆棘丛生的山野。
山风带着晨露的凉意,吹拂过苏寒汗湿的额发。她熟门熟路地避开带刺的酸枣棵子,钻进一片向阳的土坡。目光锐利地扫过草丛,蹲下看到一棵棵开着紫花并且有结出果实的药材——远志!苏寒记得这是爷爷教她辨认的第一味药。在认识这味药之前,爷爷教给苏寒一个很有趣的童趣玩法:远志结出的果实很像毛茸茸的小鸡,放到纸张上,对着种子发出“喔……”的长音时,种子会在纸上转圈游走……
苏寒握着爸妈用来铲除谷子苗间小棵野草的专用小铲,毫不犹豫地铲入泥土,探入手指扒开松软的腐殖土,指尖触碰到那细韧的根系。她屏住呼吸,像对待易碎的珍宝,一点一点,顺着根须的走向,耐心地抠挖、剥离缠绕的土块。终于,一簇带着泥土气息、根须虬结的远志被完整地请了出来。根皮黄褐色,带着特有的环纹,苏寒熟练地抖掉根上大块的泥土,小心地放进背篓底部垫着的旧麻袋片里。前世课本里的知识成了此刻最实用的指南:远志,安神益智,祛痰开窍,根入药。每一根挖出的根须,在她眼里都自动换算成了硬币的分量。
阳光变得灼热,蝉鸣聒噪起来。背篓的带子深深勒进她稚嫩的肩膀,留下两道刺目的红痕。汗水顺着鬓角流下,蛰得眼角生疼。苏寒在山坡背光的位置处停下,放下背篓,咕咚咕咚灌下几口凉水。被汗水冲刷出几道花痕的小脸,还有那双异常沉静的眼睛。搜寻着山坡背面能找到什么药材。她抹了把脸,目光扫过坡边有些湿润的石头后面,有一大片叶片宽大、抽出细长花穗的车前草在微风中轻轻摇曳。她眼睛一亮,立刻俯身过去。采车前子不需要挖掘的力气,却需要十足的耐心。她掐下那些尚未完全成熟的青绿色花穗,动作轻柔而迅捷,如同采撷易逝的晨露。接着,她又挑拣着那些肥厚完整的叶片摘下。叶片和穗子分开,在背篓里各自占据一块地方,散发着青涩的草叶气息……
晌午的日头像烧红的烙铁悬在头顶。苏寒寻到一片稀疏的槐树林,看到一簇长势壮观的山蒜,这可是她在喝粥时最喜欢的小菜之一,挖出山蒜后用衣襟擦去叶子上的土尘,再剥去蒜根的外皮,终于得以在浓荫下喘息片刻。她拿出早晨出门时吃剩下的硬邦邦的玉米面饼子,喝着罐头瓶里的水,就着山蒜小口小口地啃着饼子。
背篓沉甸甸地靠在树干上,里面是半日辛苦的收获:远志根、车前子穗和叶,还有一些顺手采到的荆芥嫩尖。
林间很静,只有风吹过槐树叶子的沙沙声。她仰头望着头顶浓密的树冠,目光搜寻着。槐树花期已过,枝头只余零星残败的花串。她的目标不是花,是那些尚在孕育、青绿色如米粒大小的槐花花蕾——槐米。它们隐在浓密的枝叶间,像羞涩的星子。苏寒三两口啃完吃完饼子后,像只灵巧的松鼠,攀上粗壮的树干。她小心翼翼地避开细枝,只挑选那些饱满、未开放的青绿色花蕾,指尖轻巧地一捻,一簇簇嫩绿的“米粒”便落入她腰间系着的小布袋里。槐米清肝泻火,凉血止血,爷爷咳得厉害,或许用得上。这念头让她指尖的动作更加细致。
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