晚上八点，周家老宅的门廊下，两盏红灯笼在春末的夜风中轻轻摇晃。
福伯站在台阶上，手里提着一盏老式的玻璃罩煤油灯
——这是周家的老规矩，重要的客人晚上来访，不用现代化的电灯，就用这盏从民国时期传下来的煤油灯引路，以示尊重，也显底蕴。
远处传来汽车引擎的声音，两束车灯刺破夜色，缓缓停在周宅门前。
车门打开，先下来的是王秘书，他快步走到后座拉开车门。
徐老爷子弯身下车，手里捧着一个长长的、用深蓝色锦缎包裹的卷轴。
福伯迎上前，微微躬身：“徐老，老爷在书房等您。”
徐老爷子点点头，没有说话。
他的脸色在煤油灯昏黄的光线下显得有些苍白，眼下的阴影比平时更深，显然是这几天没有睡好。
他捧着卷轴的手很稳，但王秘书注意到，首长的手指在锦缎上无意识地摩挲着，那是他紧张或思考时的习惯动作。
两人跟着福伯穿过庭院。
来到书房，福伯在门前停下，轻轻敲了三下：“老爷，徐老到了。”
“请进。”里面传来周老沉稳的声音。
福伯推开门，侧身让徐老爷子进去，然后对王秘书做了个“请在外等候”的手势，自己也退了出来，轻轻带上门。
书房里只开了一盏台灯，光线集中在书桌那片区域。
周老坐在书桌后，没有起身，只是抬手指了指对面的椅子：“坐。”
很简单的动作，很平淡的语气，但徐老爷子听出了其中的距离感
——不是客套的疏远，是一种公事公办的、划清界限的冷淡。
他走到椅子前坐下，将手中的卷轴轻轻放在书桌上。
锦缎在台灯下泛着幽暗的光泽，上面的暗纹是传统的云纹，精致而低调。
“这是那幅《松鹤延年》。”徐老爷子开口，声音有些沙哑，“我带来了。”
周老的目光在卷轴上停留了片刻，没有伸手去碰，只是淡淡地说：“带它来做什么？我说过，周家不缺这些东西。”
“不是送礼。”徐老爷子摇摇头，“是……抵押。”
这个词让周老挑了挑眉。
他抬起头，第一次认真看向对面的老友
——或者说，曾经的老友。
灯光从侧上方照下来，在徐老爷子脸上投下深深的阴影，那些皱纹在光影中显得格外深刻，像刀刻斧凿。
“抵押什么？”周老问。
“抵押一个承诺。”徐老爷子缓缓说，
“抵押徐家对这件事的态度，抵押我徐战这张老脸，还能值几分信用。”
周老沉默了。
他靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。
书房里很安静，只有这敲击声和两人轻微的呼吸声。
许久，周老开口，声音很平静：“老徐，咱们认识多少年了？”
“五十二年。”
徐老爷子回答得很快，
“1954年在朝鲜战场上认识的，你是炮兵团长，我是步兵营长。”
“五十二年。”
周老重复了一遍，语气里有一丝感慨，
“半个多世纪了。一起打过仗，一起挨过饿，一起看着这个国家从一穷二白走到今天。我以为，咱们就算不是生死之交，至少也该有点老战友的情分。”
他顿了顿，眼神变得锐利：
“可你那个儿媳妇，差点要了我孙子和未来孙媳妇的命。而你在知道她做了那么多恶事之后，给的处理是什么？
软禁？闭门思过？老徐，你告诉我，如果今天换作是正阳想杀天宇，你会怎么处理？”
徐老爷子浑身一震。
他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
周老继续说，声音依然平静，但每个字都重如千钧：
“我会亲手把他送进去。该判几年判几年，该枪毙枪毙。因为这是原则问题，是底线问题。
一个人，不管他是什么身份，有什么背景，只要他触犯了法律，伤害了无辜，就该受到惩罚。
这是我们从战场上下来时就立下的誓言——要建立一个讲法治、讲公平的社会。”
他站起身，走到窗前，背对着徐老爷子：
“可是你呢？你在做什么？你在用你徐家的权势，你在用咱们这些老家伙的脸面，你在用所谓的‘家族声誉’，去包庇一个罪犯，去纵容一个差点成为杀人犯的恶毒妇人！”
最后几个字，他说得很重，重到徐老爷子感觉自己的心脏被狠狠捶了一下。
书房里再次陷入寂静。
窗外的风声似乎更大了，吹得窗户的玻璃轻轻震动。
许久，徐老爷子缓缓开口，声音苍老而疲惫：“老周，你说得对。我……我错了。”
他抬起头，看着周老的背影：
“我这辈子，最骄傲的就是在战场上没丢过阵地，在官场上没违背过原则。
可是在家庭这件事上，我糊涂了，软弱了，甚至……堕落了。”
他顿了顿，继续说：“我以为把雅丽软禁起来，让她反省，就是惩罚。我也以为把她软禁后那个张华找不到她就不会继续犯罪了。这样既能保住徐家的脸面，也算是顾全大局。
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