林府书房,灯火彻夜未熄。
铁盒中的册子与密信被一一摊开,与之前获得的柳营单据、林鸿手札等证据摆放在一起,彼此印证,勾勒出一条清晰而骇人的脉络。
烛光映着林文正愈发沉凝的脸,也映着顾青兰眼中交织的痛苦与决绝。
“伪造笔迹的要点,漕运军械的暗语代号,还有这指向镇国公府的密信……”
林文正指尖划过纸页,声音低沉如铁。
“铁证如山,足以将他们钉死在耻辱柱上。但正因如此,他们的反扑也会更加疯狂。”
他抬起眼,目光扫过陈佳乐与顾青。
“这些证据,必须尽快,万无一失地送抵京城。我原本的渠道,恐怕已在他们监视之下。需另辟蹊径。”
一直沉默立于角落的石龙王忽然开口,声音带着运河风浪磨砺出的粗粝。
“走漕帮的暗线。我有一条绝对可靠的路径,可避开关卡盘查,直通通州码头。只是……路上不太平,需得好手护送。”
他的目光落在陈佳乐身上,带着审视。
“这小丫头胆色心计都不错,可堪一用。顾小姐是苦主,需得同行,有些关节,非她不可。”
陈佳乐心头一凛,知道这趟京城之行,凶险远超以往。
但她看到顾青兰瞬间亮起的、充满希冀与决然的眼眸,所有劝阻的话都咽了回去。
她上前一步,与顾青兰并肩而立,声音清晰而坚定:“我们愿往。”
顾青兰紧紧握住她的手,冰凉的指尖传递着无声的感激与依靠。
事不宜迟,计划即刻制定。
由石龙王亲自挑选四名绝对可靠的漕帮好手,加上赵乾以及陈佳乐、顾青兰,组成一支精干的护送小队。
证据被分装密封,由不同人贴身携带。
路线避开官道,主要依靠漕帮掌握的隐秘水道和陆路小道。
次日凌晨,天色未明,细雨迷蒙。
一艘看似运载普通杂货的乌篷船悄然驶离扬州码头,融入黎明前的黑暗。
陈佳乐与顾青兰扮作跑单帮的姐妹,缩在船舱角落,听着船底汩汩的水声,心也随着船只的起伏而紧绷。
石龙王没有同行,他需留在扬州吸引可能的视线,并动用他的力量制造迷雾。
旅程初始还算顺利。
船只沿着僻静的支流穿梭,偶尔靠岸补充食水,也尽量避开人多眼杂之处。
赵乾与几名漕帮汉子经验丰富,警惕性极高。
陈佳乐默默观察着这一切,心中那份不安却并未消散。
她总感觉,有一双无形的眼睛在暗处窥视着他们。
这种感觉,在第三日夜里,船队即将转入通往北方的主河道时,变得尤为强烈。
是夜,月黑风高,水流渐急。
乌篷船正行驶在一段两岸芦苇丛生的狭窄河道中,四周寂静得只剩下水声和风声。
突然,站在船头警戒的一名漕帮汉子猛地打了个手势,低喝:“有情况!”
几乎在他出声的同时,两侧芦苇丛中骤然亮起数十支火把,将河面照得如同白昼!
紧接着,弓弦震响,箭矢如同飞蝗般,带着凄厉的破空声,铺天盖地般向乌篷船射来!
“敌袭!保护证据!”赵乾怒吼一声,拔刀劈飞两支射向船舱的弩箭。
漕帮汉子们反应极快,瞬间各据其位,用随身携带的藤牌和船板格挡箭雨,同时操橹试图强行冲过这段埋伏圈。
“夺夺夺!”箭矢密集地钉在船篷和船舷上,船身剧烈摇晃。
陈佳乐将顾青兰死死护在身下,感受着箭矢掠过头顶的厉风,心脏几乎停止跳动。
她看到一名漕帮汉子肩头中箭,闷哼一声却依旧死死把住船舵。
“不行!冲不过去!水下有拦江铁索!”操桨的汉子嘶声喊道。
只见前方水面之下,隐约可见数道粗黑的阴影横亘河道!
与此同时,两侧芦苇丛中喊杀声起,数十道黑影如同鬼魅般跃出,手持利刃,踏着水面上的漂浮物,径直向乌篷船扑来!
这些人水性极佳,动作矫健,显然是有备而来,绝非普通水匪!
“是军中好手!结阵!护住船舱!”
赵乾目眦欲裂,挥刀迎上第一个跳上船板的黑衣人,刀光碰撞,火星四溅。
狭窄的船板上瞬间陷入了残酷的混战。
漕帮汉子虽勇猛,但对方人数占优,且配合默契,招式狠辣,完全是军队做派。
不断有人受伤,鲜血染红了甲板。
陈佳乐知道不能再坐以待毙。她瞅准一个空隙,猛地从船舱中窜出,抓起地上一根掉落的船桨,用尽全身力气,向着一个正欲从侧面突入船舱的黑衣人横扫过去!
那黑衣人没料到这看似柔弱的女娃竟有如此胆量,猝不及防被扫中小腿,踉跄了一下。
就这瞬间的停滞,被一名漕帮汉子抓住机会,一刀结果了性命。
“佳乐!小心!”顾青兰的惊呼声自身后传来。
陈佳乐猛地回头,只见另一名黑衣人已突破防线,手中钢刀闪着寒光,直劈她的面门!
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