山林间的逃亡，每一步都踩在生死边缘。
担架上的顾青兰因剧烈的颠簸和持续的失血，再次陷入昏迷，气息愈发微弱。
陈佳乐的心随着她每一次几不可察的呼吸而悬起、落下。
她只能紧紧跟着抬担架的护卫，在崎岖湿滑的山路上艰难跋涉，汗水、雨水和泪水混杂在一起，模糊了视线。
石龙王如同最警觉的头狼，在前方探路，身影在茂密的林木间时隐时现，每一次停顿和手势，都让所有人的神经绷紧。
他选择的路径极为刁钻，尽量利用地形掩盖行踪，但身后那如影随形的压迫感，却并未减弱分毫。
“停下！”石龙王猛地抬手，压低声音。众人立刻伏低身体，隐入一片及腰的灌木丛后。
只见下方不远处的山谷出口方向，隐约有金属反光和人影晃动，隐约的交谈声随风飘来：
“……仔细搜！他们带着伤员，走不快！”
“大人有令，活要见人，死要见尸！尤其是那两个女的！”
追兵果然已经封堵了前方的去路，而且人数不少！
一股绝望的气息在幸存的几人之间弥漫。
前有堵截，后有追兵，他们被困死在这片山林里了。
石龙王退回众人身边，脸色阴沉得能滴出水。
他看了一眼担架上气若游丝的顾青兰，又看向嘴唇紧抿、眼神却异常清亮的陈佳乐，做出了一个艰难的决定。
“不能再一起走了。”
他声音沙哑，带着不容置疑的决断。
“我带两个人，制造动静，引开前面和后面的追兵。阿成，”
他指向一名最为沉稳精干的护卫，“你带着她们两个，还有证据，从侧面那条兽道绕过去。那条路更险，但知道的人少，或许有一线生机。”
这是要分兵，要以自身为饵，为她们争取渺茫的生机！
“不行！”陈佳乐脱口而出，“太危险了！”
石龙王咧开嘴，露出一个近乎狰狞的笑容，下颌的疤痕随之扭动。
“老子在这运河上混了十几年，什么风浪没见过？想留下我，没那么容易！”
他的目光落在顾青兰身上，闪过一丝复杂。
“顾御史的恩情，我石龙今日，算是还了。接下来，看你们的造化了。”
他不再多言，迅速将贴身收藏的最核心证据——那本记录着伪造笔迹要点和密信的册子，以及那几封关键信件，塞进一个防水油布袋，郑重交给陈佳乐。
“拿好！除非死，否则绝不能离身！”
他又对那名叫做阿成的护卫厉声吩咐：“保护好她们！若……若事不可为，你知道该怎么做！”
那眼神里的决绝，让阿成重重地点了点头，握紧了腰间的刀。
没有时间告别，没有时间伤感。
石龙王深深看了陈佳乐一眼，那眼神里有嘱托，有信任，也有一丝不易察觉的惋惜。
随即，他带着另外两名弟兄，如同猎豹般悄无声息地向下方潜去。
片刻之后，山谷下方骤然响起了激烈的喊杀声和兵刃碰撞声！
石龙王他们，主动发起了攻击，成功地吸引了大部分追兵的注意力！
“走！”
阿成低喝一声，毫不犹豫地背起昏迷的顾青兰，示意陈佳乐跟上，转身钻入了侧面一条几乎被藤蔓完全遮盖的、极其狭窄陡峭的小径。
陈佳乐最后望了一眼山下传来厮杀声的方向，咬紧牙关，将那油布袋死死揣入怀中，转身跟上了阿成的脚步。
这条所谓的兽道，几乎不能称之为路。
脚下是松动的碎石和盘根错节的树根，两侧是带刺的荆棘，不断刮扯着他们的衣衫和皮肤。
阿成背负着一个人，行动更是艰难，每一步都走得极其小心，汗水很快浸透了他的后背。
陈佳乐紧跟在后，努力分辨着方向，同时警惕地倾听着周围的动静。
山下的厮杀声渐渐变得模糊，最终被山林间的风声和鸟鸣取代。
但这份寂静，并未带来丝毫安心，反而更加令人不安。
他们不知道石龙王和那两位弟兄能撑多久，也不知道这条险路的前方，是否还有其他的埋伏。
只能拼命向前。
不知走了多久，天色渐渐暗了下来。
山林中的夜晚来得格外早，也格外寒冷。
阿成找到一处背风的岩石凹陷处，将顾青兰小心放下。
陈佳乐连忙上前检查，顾青兰依旧昏迷着，额头滚烫，发起了高烧。
伤口处的纱布，隐隐又有血丝渗出。
“必须给她降温，伤口也需要重新处理。”
陈佳乐心急如焚，可他们身上携带的饮水和药物都已不多。
阿成沉默地解下水囊，又掏出仅剩的一点金疮药。
两人借着最后一点天光，小心翼翼地为顾青兰处理伤势。
看着她因高烧而痛苦蹙眉的模样，陈佳乐的心如同在油锅里煎炸。
夜里，山林中风声鹤唳，任何一点异常的声响都让人心惊胆战。
阿成抱着刀，守在凹陷处的入口，如同一尊沉默的石雕。
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