波特闯入魔法部的第二天，威斯敏斯特一带几家驻伦敦办事处的首席代表私下联络，自发办了个十余人的小型茶话会。
地点定在东巫办事处。
客厅里壁炉没点火，茶香却很足。桌面上摆着几只施了保温咒的白瓷茶壶，旁边是几样中式点心和英式饼干，还有时令的水果切盘。
话题绕不开伦敦的安防，以及各国近期是否会安排外交代表回国述职。
法国首席代表阿芒·德·博蒙把声音压得极低：“最近还是少去英国魔法部，不太安全。”
瑞琪挑眉：“新部长上任一个多月了，魔法部也增加了安防。怎么反倒更不安全？”
博蒙看了她一眼，才继续说下去：“我昨天去魔法部，正好撞见那个大名鼎鼎的哈利·波特，从魔法部大厅逃跑。”
“从大厅？”旁边有人下意识重复了一遍。
“对，从大厅。”博蒙的嘴角像要扯出一个笑，却最终没笑出来，“哈利·波特穿着不太合身的衣服，用魔法部大厅的公用壁炉逃跑的。我敢打赌，他之前喝了复方汤剂。”
他说到这里，博蒙顿了顿：“接下来魔法部恐怕很快就会用上诚实探测器了。”
瑞琪啜了一口茶，听博蒙和德国首席代表约翰·凯勒聊起——德国最着名的制杖师格里戈维奇突然死在乡下的家中。
凯勒的目光越过博蒙落在瑞琪身上，“唐代表，你们华国的魔法师不依赖魔杖……你恐怕不太能理解，失去一个顶尖制杖师对我们意味着什么。”
瑞琪放下茶杯，说道：“当然理解。我可是霍格沃茨毕业的。我的魔杖出自奥利凡德，他也失踪很久了。”
她刻意让语气略微轻松一些，“我现在都恨不得把自己的魔杖锁起来，万一坏了都买不到新的。”
瑞琪的话让听到的人都笑了起来，除了凯勒。
凯勒继续道：“有人在格里戈维奇家附近见到过五官扭曲变形的巫师，似乎是……神秘人。”
所有人同时安静下来。杯碟碰到托盘的声音都变得有些刺耳。
作为茶话会主办方的瑞琪只好打趣道：“英国巫师出入境的通道都封闭了，纯血至上的神秘人难道是坐麻瓜航班去的德国？”
没有人接话，只有茶汤的热气慢慢散开，像一层薄雾，把每个人的表情都遮住了。
瑞琪笑意未改，手指却在杯沿轻轻一扣：“好吧，我们说回正题。各位……有谁见过辛克尼斯部长了吗？”
……
几天后，瑞琪从《预言家日报》上终于看见了波特冒险闯入魔法部的理由。
那是一篇“麻瓜出身登记工作成效卓越”的报道。
配图里，委员会主任多洛雷斯·乌姆里奇独自站在镜头前，穿着粉红色套装，笑容可掬，像在向整个英国巫师界宣告：一切都在她掌控之中。
瑞琪的目光却没有停在那张微笑的脸上，她盯住了乌姆里奇脖颈间那枚坠子。
斯莱特林的吊坠盒。
邓布利多坠塔那天去过岩洞，那只假的吊坠盒在波特手上。如果波特不是特意去魔法部，把假吊坠盒送给乌姆里奇当礼物的话……
他是去乌姆里奇手里，把真的吊坠盒夺回来。
可惜照片里看不见魂息，瑞琪也无法判断这张照片究竟是何时拍摄，波特是否已经得手了。
但她能确定一件事：能让哈利·波特冒着那样的风险闯入魔法部的，恐怕也只有魂器。
瑞琪转念一想，所有在伦敦的首席代表们，都还没见过辛克尼斯。
如果那天茶话会上的聊天能起到一些作用的话，赛尔温很快就会安排，让大家“正式”去见见这位新魔法部长。
那么……
瑞琪在心里把那枚吊坠盒的轮廓重新描了一遍，笑意淡得几乎看不见。
“我也该去拜访一下，那位曾经的黑魔法防御术教授了。”
……
霍格沃茨。
斯内普校长比斯内普教授更加烦恼。
他是斯内普教授时，就有学生去偷他的私人魔药储藏室。等他当了校长，自然就有学生偷到校长办公室来。
十月初的一个阴沉午后，斯内普正要前往魔法部参加一场无聊至极的会议，走到通往霍格莫德的路上，忽然想起漏掉了一份文件，于是折返回办公室。
石兽刚刚转开，就看见三道身影从他的办公室门口一齐蹿了出来。
金妮·韦斯莱、纳威·隆巴顿，还有……卢娜·洛夫古德。
怎么连拉文克劳也跟着鲁莽起来？
斯内普什么都没问，只用了一个召唤咒，答案便自动落入他掌心。
格兰芬多宝剑“咣当”一声砸在地上。
要不是阿米库斯·卡罗正好跟在他身后，这三个人大概会在下一秒被他处理得干干净净。先来一记一忘皆空，再把他们撵走，让他们今后都不记得自己起过这么愚蠢的念头。
可惜阿米库斯就在场。他的眼睛里已经闪着一种病态的、兴奋的光。他显然已经在想象，三个“捣乱的孩子”被关禁闭，甚至被钻心咒折磨时会发出怎样的惨叫。
斯内普看见那种神色就心生厌恶。他毫不犹豫地伸手拦住想要说话的阿米库斯，像捏住了一条试图扑咬人的毒蛇。
“你们三个……”斯内普淡淡开口，声音中的冷意足以让石墙结霜，“每人扣二十分。”
三双眼睛愤恨地瞪着他。
“去海格那儿关禁闭，一个星期。”
金妮拉着纳威，卢娜抱着书包，三个人落荒而逃，转眼消失在长廊尽头。
他们一走，阿米库斯立刻按捺不住地抱怨：“校长，这处罚也太轻了！他们根本不会学乖的，我们至少应该让他们……”
斯内普缓缓侧过头，只是一个凌厉的眼神，就让阿米库斯脸上的狠戾像被冷水浇灭。
“我以为，”斯内普的声音轻飘飘的，“黑魔王派你和阿莱克托来霍格沃茨，是为了辅助我……”
他停了停。
“而不是指导我，如何当校长。”
阿米库斯像被扼住喉咙一样顿住，随即连连低头：“对不起，斯内普校长！”
斯内普懒得再听。
他俯身捡起那柄剑，随即转身，独自回到校长办公室。
斯内普知道，他们是为了哈利·波特而偷盗。
可惜，他们差点就得手了。
更可惜的是，这把被玻璃罩保护、陈列在校长办公室里的格兰芬多宝剑——是假的。
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