回到德雷克公爵的府邸，雷欧几乎是连滚带爬地冲下飞行车。公爵府邸的智能管家为他打开了门，那张合成人脸上万年不变的微笑，此刻在他看来却充满了讽刺。
他连一口气都不敢喘，一路小跑，直奔书房。
厚重的书房门紧闭着，雷欧抬起的手微微颤抖，最终还是用力敲响。
“进来。”
一个沉稳的声音传来，不带丝毫情绪。
雷欧推门而入，只见他的叔叔，德雷克公爵，正背对着他，站在一排武器陈列架前。公爵阁下手中拿着一块丝绒软布，慢条斯理地擦拭着一把造型古老的能量枪。那把枪的枪身是暗金色的，上面雕刻着德雷克家族传承了数千年的、权杖蝙蝠徽记。
灯光下，枪身上的宝石闪着幽光。
“叔叔！”雷欧的声音因为极度的紧张而变了调，甚至有些破音，“评审会……我们失败了！”
德雷克公爵擦拭的动作没有停，他甚至没有回头，只是用软布仔细地拂过枪管的每一寸纹路，仿佛那上面沾染了什么看不见的污渍。
书房里死一般的寂静，只有丝绒布摩擦金属的“沙沙”声。这声音像一只无形的手，紧紧扼住了雷欧的喉咙，让他没法自己再说下去。
终于，公爵将那把枪擦拭得光可鉴人，满意地端详了片刻，才缓缓转过身。
“说。”
他只吐出了一个字，声音冰冷。
雷欧不敢有任何隐瞒，立刻将评审会上发生的一切全盘托出。从温岚拿出的那份详尽到可怕的数据报告，到苏软像变戏法一样掏出的那些活生生的的植物，再到……最致命的一击，菲利普世子那个“玻璃”人竟然当场展现了精神力……
当他说到奥古斯都亲王一锤定音，宣布将“绿洲计划”提升为S+级战略项目，并且指派皇家卫队和D区军方联合保护苏软时，德雷克公爵手中那把保养完美的能量枪，发出了一声沉闷的“咚”声，被重重地放回了陈列架的天鹅绒底座上。
“皇室……也亲自下场了。”德雷克公爵的声音很轻，却绷紧了雷欧本就脆弱的神经。
“是的，叔叔。”雷欧吐了口气缓解下压力，“奥古斯都亲王……他看那个苏软的眼神，简直就像是看到了皇室的救世主！我们……我们现在怎么办？再不做点什么就晚了！”
“怎么办？”德雷克公爵发出一声意味不明的冷笑。他走到巨大的落地窗前，负手而立，静静地看着窗外首都星繁华璀璨、宛如星河的夜景。
“慌什么？”他的声音恢复了惯有的平静，但雷欧却听得毛骨悚然。他知道，这平静之下，是足以掀翻整个星系的狂涛骇浪。
“可是叔叔！我们的稳定剂市场……那些植物的效果您是没亲眼看到，一旦量产，我们的产业会第一个被冲垮！”
“稳定剂？”德雷克公爵打断他，语气里充满了上位者的轻蔑，“你以为，我们德雷克家族能屹立于帝国之巅几千年，靠的仅仅是那些小小的药剂吗？”
他猛地转过身，那双平时总是带着几分浑浊的眼里，此刻闪烁着毒蛇捕食前才有的阴冷寒光。
“那些药剂，不过是我们用来安抚那些蠢货、顺便聚敛财富的工具。我们真正的根基，是这张渗透到帝国军队、议会、商业、甚至每一个行政星的，庞大而精密的利益之网！”
他一步步走向雷欧，气势逼人，“一个苏软，一些所谓的植物，翻不了天！”
雷欧看着叔叔那副从容不迫、掌控一切的姿态，慌乱的心总算安定了一些。“那……我们接下来该怎么做？要不要……”他抬起手，在头上比划了一个“暗杀”的动作。
“蠢货！”
回应他的，是一记响亮的耳光。
德雷克公爵这一巴掌力道十足，直接将雷欧扇得一个趔趄，半边脸颊火辣辣地疼，嘴角瞬间就渗出了血丝。
“现在动她？你是嫌死得不够快，想让全世界都知道是我们德雷克家下的手吗？把把柄亲手递给皇室和军方那群疯狗，让他们找到借口，把我们连根拔起吗？”
德雷克公爵的声音里充满了失望和压抑不住的愤怒，“我教了你这么多年，你就只学会了这种上不了台面的伎俩？”
雷欧捂着高高肿起的脸，屁都不敢放一个。
德雷克公爵不再看他，径直走向书房中央那面由整块黑曜石构成的墙壁。他伸出手，在石壁上轻轻一按，平滑的墙面瞬间亮起，化作一张覆盖整个墙体的巨大星际数据交互屏。
“不能杀。”他低声自语，眼中闪烁着疯狂的算计，“至少现在不能。她现在被无数双眼睛盯着，谁碰谁倒霉。动了她，就是同时跟联盟军和皇室宣战。”
“那……那我们就眼睁睁看着她发展壮大吗？”雷欧不甘心地问。
“谁说我们要眼睁睁看着了？”德雷克公爵再次冷笑，那笑容比窗外的夜色还要冰冷，“她不是喜欢玩阳谋，喜欢站在聚光灯下当救世主吗？很好。她有她的阳谋，我们有我们的暗计！”
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