五日后，太渊皇朝皇都，上京城。
夜色如墨，将这座传承超过数千年的古老皇都笼罩。
城墙高达五十丈，通体以不灭灰岩砌成，表面流淌着千年阵法加持的暗金色光泽。
九座城门日夜有精锐的龙炎卫及龙渊卫联合把守，城头观星台、镇龙塔林立，监控着城内外的每一丝灵力异动。
即便已是深夜，城内依旧灯火通明，行人车马如织，商铺酒肆喧嚣不绝，展现出皇都特有的繁华与活力。
但在这繁华之下，敏锐者能察觉到一股不同寻常的紧绷——巡城的龙炎卫及龙渊卫数量比平日多了一倍，队正以上的军官眼神格外锐利；一些看似普通的贩夫走卒，行走间步伐沉稳，气息内敛；甚至空中偶尔掠过的、用于传递紧急公文的风隼，频次也高了不少。
英雄碑落成在即，祭祀大典将启，整座皇都都已进入一种外松内紧的戒备状态。
城西，一片毗邻皇城内河、名为“青柳坊”的区域。这里多为中下层官吏、小商人居所，建筑低矮密集，巷道错综复杂，是上京城中鱼龙混杂、最适合藏匿踪迹的地方。
其中一间不起眼的三进小院，门户紧闭，连檐下的灯笼都未点燃。
后院书房内，烛火如豆。
蚀日依旧穿着那身深灰布衣，坐在一张普通的榆木圈椅上，闭目养神。腰间那柄旧短刀随意搁在桌上，刀鞘上的划痕在微弱烛光下显得格外清晰。
“笃、笃笃、笃。”
院门外传来三长两短、富有节奏的敲门声。
蚀日睁开眼，瞳孔中的黑色漩涡缓缓转动。“进。”
书房门无声滑开，五道身影鱼贯而入，又迅速将门关上。
为首两人，正是之前荒岛溶洞中那六位统领里的两位。
另外三人则气息更加幽深难测，其中一人身形飘忽，仿佛随时会融入阴影；
另一人则气息中带着一股若有若无的阴寒死气；最后一人最为普通，但一双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞彻虚妄。
这三人，正是听风者“玄”、“影”两部的负责人。
五人进入书房后，同样单膝跪地，动作轻捷无声。
“如何？”蚀日没有废话。
为首的统领率先开口，声音压得极低：“副指挥使，已初步摸清太渊皇朝明面上的核心战力。”
“其一，皇帝李凌云。对外宣称修为是涅盘境一转巅峰，主修《皇极惊世典》。但根据深层暗桩传回的零碎信息分析，此人疑似隐藏了真实修为，或身怀特殊秘法、法宝。”
“其二，”
统领继续道：“之前前击退羊毅大将军的是太渊皇朝的护国龙神——一条存活超过五千年的覆海蛟！此蛟已达半步日月境巅峰，常年潜伏于皇都之下的潜龙渊，守护太渊国运龙脉。当时羊毅大将军便是被此蛟击伤逼退。”
半步日月境巅峰的蛟龙！还是活了五千年的老怪物！
书房内的空气凝重了几分。这种存在，已非寻常涅盘境可以抗衡，足以成为一方巨擘的定海神针。
“其三，当时击溃羊毅大将军麾下亲卫军的是太渊皇朝最神秘、最精锐的野战军团——血浮屠！”
提到这个名字，连那位气息阴寒的“影”部负责人都微微抬起了头。
“血浮屠，满编八百八十八人，最低门槛雷劫境！他们不修寻常功法，而是以一种近乎魔道的戮杀战阵锤炼己身，个体战力凶悍，结成战阵后更是所向披靡！”
“其指挥使名为九方戾，涅盘境一转，性情暴虐嗜杀，是李凌云手中最锋利的一把刀。血浮屠平日驻扎在皇都西郊百里外京畿大营，但祭祀大典期间，必会抽调其入城护驾。”
一口气说完，统领低头：“以上便是目前能确认的核心战力情报。祭祀大典的具体流程、守卫轮换、李凌云准确路线等细节，尚在渗透获取中，三日内应有更确切消息。”
蚀日沉默着，手指无意识地在旧刀鞘的划痕上轻轻摩擦。
书房内只剩下烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。
良久，他才缓缓开口，声音依旧平淡，却让跪着的五人感到一股刺骨的寒意：
“半步日月的蛟龙……八百八十八雷劫境的血浮屠……隐藏修为的皇帝……”
他顿了顿，黑洞般的眸子看向窗外沉沉的夜色。
“有点意思。”
“继续查。我要知道那潜龙渊的具体入口，或者，那老蛟是否有固定离开深渊的时间或规律。血浮屠的戮杀战阵弱点是什么。九方戾的性格缺陷在哪里。以及……李凌云身边，最信任的人是谁，有没有可能……换一个。”
最后几个字，他说得很轻，却让跪着的五人同时感到头皮发麻。
“属下明白！”五人齐声应道。
“去吧。小心溟殿的耳目。上京城的水，比七宝海域深得多。”
五人再次行礼，悄无声息地退出了书房。
蚀日独自坐在烛光里，望着桌上那柄旧短刀。
刀鞘上的划痕，有些是他亲手刻下的，有些，是敌人的兵刃留下的。
“护国龙神……血浮屠……”
他低声自语，嘴角闪过一丝微笑。
“看来许久没来，上京城多了一些有趣的事情。”
……
与此同时，上京城东南，永乐坊。
与鱼龙混杂的青柳坊不同，永乐坊是上京城内颇有名气的富贵温柔乡。
此处多青楼楚馆、高级酒楼、赌坊以及一些背景深厚的销金窟，夜间远比白日热闹。
丝竹管弦、莺声燕语、赌客呼喝之声交织，脂粉香、酒肉香、铜钱味弥漫，构成一幅活色生香的夜景，也巧妙掩盖了许多见不得光的交易与气息。
坊内最深处的醉仙居，表面是最高档的酒楼之一，实则为天目皇朝百视台一处经营的秘密据点。后院有独立的精致楼阁，专供贵客使用，守卫森严，隔绝探查。
顶层最隐秘的雅间内，明晓已换下小二装束，穿着一身低调的暗紫色锦袍，坐在临窗的位置，慢条斯理地品着杯中琥珀色的灵酒。
他脸上那四只眼睛此刻已完全显露，正常的两只眼睛观察着楼下街景，而那对淡金色的竖瞳则微微转动。
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