四极既定，百工咸熙
平阳城的晨雾里，总飘着新麦的清香。放勋站在宫门前的望岳台上，望着东方天际泛起的鱼肚白，指尖无意识地摩挲着腰间的玉圭——那玉圭上刻着四方山川的纹路，是去年送羲仲四人远赴四极时，他亲手打磨的信物。
忽有侍卫来报：帝上，东方青丘台信使到！
放勋转身时，玉带在晨光里划出浅弧。信使捧着木盒跪在阶下，盒中是支青竹简，简上绑着根沾着朝露的苍术——那是东方旸谷特有的草木，遇春则茂，遇冬则枯。羲仲大人已于三日前启程返都，嘱小的先送回春分时历。信使的声音带着长途跋涉的沙哑，却难掩兴奋，青丘城的百姓说，今年的春播比往年早了十日，秧苗却壮实得很，田埂上的蝼蛄都比去年多了三成！
放勋展开竹简，上面的墨迹还带着草木的清香。羲仲的字如其人，方正如碑：旸谷观象三百六十日，测得春分之日，昼夜均分，玄鸟至，雷乃发声。青丘台立木测影，影长与日晷合，四方部落皆服，愿奉陶唐正朔。
他正看得入神，南方的信使也到了，捧着的木盒里装着块丹砂，砂上压着片火红的凤凰木叶。羲叔大人说，丹朱台的夏至测影已毕，日中无影，正是南方正阳之象。南交的百姓学会了筑塘储水，今年的稻穗比往年多结两粒米呢！
接连三日，西方与北方的信使陆续抵达。和仲送来的木盒里是粒饱满的麦种，种皮上用金粉描着秋分的星图；和叔的信物则是块玄冰，冰中冻着株翠绿的冬麦，旁附的竹简写着：幽都寒甚，测得冬至之日，昼短夜长，麋角解，水泉动。玄丘台教民掘窖储粮，今冬无一人冻饿。
四件信物在案上排成四方，青竹的翠、丹砂的红、麦种的金、玄冰的黑，恰似东、南、西、北四极的正色。放勋望着它们，忽然想起去年四人临行前的模样：羲仲背着观象用的铜仪，说要在旸谷的扶桑树下立台；羲叔揣着把南方的稻种，扬言要让南交的沼泽长出好庄稼；和仲带着牧人的骨笛，笑称要教西方的部落用笛声赶羊；和叔裹着厚厚的兽皮，却把测影的木杆擦得锃亮。
该去迎他们了。放勋起身时，朝阳已跃出地平线，将宫门前的大道染成金河。
四方述职
平阳宫的玉阶上，羲和正调试着新铸的浑天仪。铜制的圆环上刻着二十八宿的星图，转动时发出轻响，像星辰在轨道上运行。见放勋带着群臣迎出宫门，他抬头笑道：帝上看，今日的北斗柄指向东方，正是迎候贤臣的吉兆。
话音未落，远处传来四匹骏马的嘶鸣。羲仲四人并肩而来，身上的风霜掩不住眼中的光：羲仲的青衫沾着泥土，却难掩腰间铜仪的光泽；羲叔的红袍被南方的烈日晒得褪了色，袖口却别着朵新鲜的朱槿；和仲的白袍沾着草屑，怀里抱着捆刚收割的燕麦；和叔的黑袍上结着冰碴，靴底却还沾着幽都的冻土。
臣等幸不辱命，归复帝命！四人在阶前齐齐跪下，声音震得玉阶上的露珠滚落，碎成点点金光。
放勋亲手将他们扶起，指尖触到羲仲掌心的厚茧——那是常年握笔与测影木杆磨出的，层层叠叠，像青丘台的年轮。快进殿细说，朕与群臣都盼着你们的见闻呢。
朝堂之上，四极的观测图在案上铺展开来，竟拼成一幅完整的洪荒疆域图。羲仲率先上前，指着东方的青丘台方位：臣在旸谷选了处高丘，以扶桑木为柱，筑台三层。每日寅时观日出，测得春分之日，太阳恰从柱顶正中升起，影长七尺二寸，与帝俊当年的旧制分毫不差。他展开一卷画，上面画着青丘城的景象：城外的田埂如棋盘，城中的屋舍整齐排列，街角处竟有孩童在用小石子摆日晷玩。
最奇的是那些归附的部落。羲仲的眼角泛起笑意，他们原以渔猎为生，见我们依历法播种，三个月便收获了粮食，竟主动拆了渔猎的网，学着筑田埂。有个部落的首领说，以前靠天吃饭，如今看太阳的影子就知该下种，这才是真神的教诲呢。
羲叔接着上前，展开南方的图卷，丹朱台的轮廓在朱砂笔下灼灼生辉：南交多水泽，臣教民筑台时，特意将台基抬高三尺，以防雨季积水。夏至那日，臣令众人立于台顶，午时的日影竟缩成一点，与台中心的凹槽严丝合缝。他指着图上的水塘，我们还教他们踏车引水之法，用木轮带动竹筒，把沼泽的水引到田里，如今连最偏远的部落都学会了唱车转水转，稻穗沉甸甸的歌谣。
和仲的图卷上满是草原的气息，白丘台旁画着成群的牛羊：西方的部落善畜牧，却不知何时剪羊毛、储草料。臣在昧谷观星，发现秋分之日，昴星出现在正西方，正是羊肥草黄之时。如今他们依着历法，剪的羊毛比往年多晒了十日太阳，擀出的毡子能挡西寒风呢。他从怀里掏出片羊毛，雪白蓬松，这是他们送的，说要给帝上做件新袍。
轮到和叔时，他展开的图卷上，玄丘台的轮廓在墨色中若隐若现：幽都的冬天来得早，臣教民在台旁掘了九口地窖，深三丈，能储粮万石。冬至那日，我们在台上点燃松木，火光竟引来一群麋鹿，它们好像知道这天之后，白昼会一天天变长似的。他顿了顿，声音低沉却有力，今年第一场雪下了三尺厚，玄丘城的百姓却在暖窖里酿酒，说要等明年开春，给帝上送坛北方的好酒。
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