几个蜷缩在角落的族人也挣扎着爬起来，互相搀扶着扒到洞口，望着天空中那道耀眼的赤色身影，嘴里发出含混的欢呼，泪水顺着他们干裂的脸颊滑落，刚流出眼眶就被蒸发了。
孩童扒着洞口往外看，小拳头攥得紧紧的。只见那道赤色的影子掠过干涸的河床，河床里的鹅卵石竟被羽风点燃，燃起一簇簇小火苗，像无数支小小的火把。可那些火苗又在落地前化作青烟，飘向远方，在半空中聚成一团团乌云似的雾。
“阿爷你看！”孩童指着那些青烟，声音里带着惊喜，“神鸟在点火！它真的在点火！”
巫祝却愣住了。他活了大半辈子，听祖辈说过无数次神鸟的传说，说它的火能烧毁森林，能融化岩石，却从没听说过，神鸟的火会化作青烟。他突然想起部落里最古老的歌谣，是用早已失传的语言唱的，大意是：朱鸟衔星辰，辨五谷，识旱涝，火之所至，生之所及。
“不是点火，”巫祝喃喃道，声音里带着前所未有的敬畏，“是指引……神鸟在给我们指引方向。”
孩童似懂非懂，却突然想起父亲说过的话：“朱鸟衔过星辰，它的羽毛能分清哪些种子该晒，哪些土地该浇。”他望着那道赤色的影子越飞越远，飞向汤谷的方向，心里突然涌起一股勇气。他从怀里掏出一个小小的布包，里面裹着几粒干瘪的谷种——那是母亲临终前塞给他的，说这是明年的希望。
“神鸟，”他对着天空轻声说，小手紧紧攥着布包，“我把种子给你，你能让它们长出粮食吗？”
朱雀似乎听见了他的话。正在飞行的身影微微一顿，赤焰羽抖落的火星突然改变方向，朝着洞穴的方向飘来。一粒火星落在孩童的布包上，没有灼烧感，反而带着一丝温润的暖意，像春天的阳光轻轻拂过。布包里的谷种似乎动了一下，发出细微的“噼啪”声，像是在回应。
孩童惊喜地瞪大了眼睛，刚想再说些什么，却见朱雀已穿过汤谷的扶桑树梢，赤色的身影与初升的太阳重叠在一起，分不清哪是神鸟的羽光，哪是太阳的金辉。
洞穴里，巫祝捡起地上的木杖，颤巍巍地朝着丹穴山的方向跪下，额头贴在滚烫的土地上。族人们也跟着跪下，连那个孩童都学着阿爷的样子，把额头贴在地上，小手里紧紧攥着那个布包。
他们不知道，这道赤色的身影将带来怎样的改变。但他们知道，沉寂了太久的神鸟终于动了，而这，或许就是苦难的尽头，是新生的开始。
丹穴山的赤霞依旧翻腾，只是这一次，那赤色里似乎多了些别的东西，像希望的种子，随着风，随着光，悄悄落在了这片干涸的土地上。
第二章 涸泽见人心
朱雀落在人类部落前的空地上时，赤焰羽收敛了灼人的温度。它巨大的羽翼投下的阴影，刚好将整个洞穴笼罩，阴影里的人类先是瑟缩着后退，接着便被一种奇异的温暖包裹——那是朱雀刻意散出的火精之气，既能驱散燥热，又能安抚心神。
巫祝颤抖着匍匐在地，额头贴着滚烫的泥土，身后的族人也跟着跪下，连那个最顽劣的孩童都学着大人的样子，将小脸埋进土里。洞穴里的寂静，只听得见神鸟羽毛摩擦的“沙沙”声，以及远处偶尔传来的枯木断裂声。
“抬起头。”朱雀的神识直接涌入巫祝的脑海，声音像浸在温泉里的玉石，温润而清晰。巫祝浑身一颤，缓缓抬起头，正对上神鸟那双琥珀色的眼眸——眸子里映着整个大荒的景象，有干涸的河流，有焦黑的森林，还有他那些外出狩猎的族人，此刻正躺在十里外的山谷里，嘴唇干裂如龟壳。
“神鸟……救救我们……”巫祝的声音哽咽，“我们撒的种子都死了，河里的水烫得不能喝，连猎物都躲进了深山……”
朱雀偏过头，目光落在洞穴角落的陶罐上。那里装着今年的种子，多半是干瘪的谷粒，还有些不知名的草籽，显然是人类随手采集的。它伸出右翅，赤焰羽轻轻拂过陶罐，那些干瘪的谷粒竟在瞬间饱满起来，外壳裂开，露出雪白的果仁。
“这是……”巫祝瞪大了眼睛，连滚带爬地扑到陶罐前，抓起一把谷粒，泪水混着脸上的泥土滚落，“活了！种子活了！”
“非种子之过，是时序之误。”朱雀的神识再次响起，这次不仅是巫祝，所有跪拜的人类都清晰地听到了，“夏日正阳，万物盛长，却需知何时藏种，何时引水，何时耘田。”
它展翅掠过洞穴，赤焰羽在洞壁上扫过，留下一道道赤色的痕迹。那些痕迹落地生根，竟化作了一幅流动的图谱：先是一轮烈日高悬，下面是干裂的土地；接着是一条蜿蜒的河流，河流旁有人类弯腰引水；最后是金黄的禾苗在风中摇曳，穗子饱满得低垂着头。
“看不懂……”一个年轻的猎人小声嘀咕，他手臂上有被烈日灼伤的水泡，“太阳那么大，引水有什么用？撒下去的种子不还是会被烧死？”
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