他的脚步有些蹒跚，却一步一个脚印，走得稳稳当当。阳光渐渐升起，洒在他花白的头发上，镀上了一层金边。
就在这时，天边忽然亮起一道金红色的光。那光不像日光那般耀眼，却带着一股温暖的力量，顺着河面缓缓飘来。人群里有人低呼一声：“火神来了！”
众人纷纷抬头，只见霞光之中，一个身影踏光而来。他身披一件赤鳞氅衣，衣袂飘飘，氅衣上的鳞片在阳光下泛着金红的光，像是有千万片火焰在跳跃。他的面容温润，目光柔和，正是祝融。
这一次，他没有带起漫天烈焰，没有让大地燃起熊熊火光，只是安静地走来，周身的光芒却足以照亮整个河畔。
祝融走到祭坛前，缓缓坐上祭坛顶端的主位。他看着下方肃立的先民，看着他们脸上的火焰纹路，看着他们手中高举的火把，看着他们眼中的敬畏与虔诚，心里忽然涌起一股暖意。
他想起多年前，第一次见到这些先民的模样。他们蜷缩在山洞里，畏惧着黑暗，畏惧着寒冷，畏惧着猛兽的嘶吼。而如今，他们站在这里，挺直了脊梁，懂得了用火取暖，用火煮食，懂得了感恩，懂得了敬畏。这些曾经茹毛饮血的生灵，正在一步步走向文明，走向新生。
祝融微微颔首，目光扫过祭坛上的三足鼎，扫过鼎中满满的祭品，扫过祭坛四周插着的赤棘枝与兽牙，眼中满是赞许。
“祭火开始！”
燧人高声宣布，声音苍老却有力，响彻整个姜水河畔。
他缓步走上祭坛，每一步都走得格外郑重。走到鼎下，他小心翼翼地打开皮囊，取出里面的引火绒，轻轻放在早已准备好的柴薪之中。柴薪是精选的干松木，油脂丰厚，极易燃烧。
然后，他转过身，对着站在祭坛下的石生招了招手。石生立刻捧着一块燧石和一根火镰走上前，双手递到燧人手中。
燧人接过燧石与火镰，深吸一口气。他的手指有些颤抖，却依旧稳稳地举起火镰，对着燧石轻轻一敲。
“咔嚓”一声脆响。
一点火星迸溅而出，落在引火绒上。
火星像一颗小小的种子，一碰到引火绒，便立刻生根发芽。“轰”的一声，火苗瞬间窜起，舔舐着柴薪，很快便燃起熊熊大火。
火焰跳跃着，发出噼噼啪啪的声响，金色的火光映红了鼎身，映红了燧人的脸庞，映红了整个祭坛。鼎里的兽肉和黍米渐渐被火烤得滋滋作响，很快，一股浓郁的香气便弥漫开来，那香气混合着肉香与米香，飘向河岸，飘向人群，飘向天际。
燧人举起双手，对着祝融深深一拜，然后转过身，对着下方的族人，高声吟唱：
“赫赫火神，降福人间！”
“赐我神火，暖我家园！”
“驱我寒疾，佑我丰年！”
“谨以牲醴，敬献尊前！”
他的声音不算高亢，却带着一股穿透人心的力量，在河畔久久回荡。族人们纷纷举起手中的火把，跟着他一同吟唱。歌声不算整齐，却充满了真诚，一声声，一句句，像河水般流淌，像芦苇般生长，像火焰般炽热。
吟唱完毕，祭祀的仪式便到了献祭品的环节。
族人们依次上前，走上祭坛，把自己最珍贵的东西投入鼎中。
猎人们捧着最肥的鹿腿，那鹿腿上的肉肥瘦相间，泛着诱人的光泽，他们恭恭敬敬地把鹿腿放进鼎里，对着祝融深深一拜。
农人扛着自己种出的最大的黍米穗，那穗子足有半尺长，颗粒饱满得像是要滴出蜜来，他们小心翼翼地把黍米穗放在鼎边，对着火神叩首。
妇人们捧着自己织的最密的麻布，那麻布织得平整细密，摸上去柔软舒适，是她们熬了无数个夜晚才织成的，她们轻轻把麻布铺在鼎旁，眼里满是虔诚。
老人们拄着石杖，颤巍巍地走上前，把自己打磨了一辈子的石器放在祭坛上，那些石器锋利无比，是他们一生的心血。
就连孩子们，也捧着自己最心爱的宝贝，一步一步走上祭坛。
阿苗是部落里最活泼的小姑娘，她扎着两个羊角辫，脸上画着小小的火焰纹，手里捧着一颗圆圆的鹅卵石。那是她在河边捡了好久才找到的，石身光滑，颜色温润，像一颗小小的月亮。她踮着脚尖，把鹅卵石轻轻放进鼎里，然后学着大人的样子，跪在地上，额头贴着微凉的祭坛，认认真真地磕了三个头。
“请火神保佑，火种永不熄灭。”她小声念叨着，声音细弱却坚定，“请火神保佑，部落岁岁平安。”
族人们一个接一个地上前，献上自己的心意。他们跪拜在地，额头贴着土地，嘴里默念着祈愿的话语。阳光越来越暖，火焰越来越旺，鼎里的香气越来越浓，整个河畔都笼罩在一片庄严而温暖的氛围里。
祝融看着这一切，看着先民们一张张虔诚的脸庞，看着他们献上的一件件祭品，眼中的笑意越来越浓。他缓缓抬起手，轻轻一拂。
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