寒水之约
接下来的几天，临江像是被一双温柔的手重新梳理过。冬季的寒意变得恰到好处，既没有往年那种能冻裂石头的酷寒，也没有暖冬里令人烦躁的干燥。清晨推开窗，屋檐下的冰棱晶莹剔透，像一串串天然的水晶，阳光照在上面，折射出细碎的光斑，落在地上能拼出小小的彩虹。街道上的积雪化得不急不缓，汇成浅浅的溪流，顺着排水沟渠流淌，发出叮咚的声响，倒像是春天提前来了。人们走在街上，脸上都带着舒展的笑意，连晨练的老人都多了几分精神，说这天气“养人”。
玄渊阁重新开业那天，苏砚在门上挂了块新做的木牌，上面刻着“守玄待时”四个字，是他照着祖父的笔迹描的。他将玄冥神镜供奉在里间的祠堂里，用特制的玻璃罩罩着，镜面的幽蓝光芒透过玻璃，在墙上投下淡淡的光影。消息传开后，前来参观的人络绎不绝，有研究古籍的学者，有好奇的街坊，还有些穿着奇装异服的年轻人，说是来“沾沾神的灵气”。苏砚也不拦着，只是在祠堂门口摆了张桌子，放上祖父留下的《月令注》，谁有兴趣都能翻两页。
玄冥偶尔会化作凡人的模样来玄渊阁。她总是穿一件素色的棉袍，头发简单地挽在脑后，看起来就像个安静的读书人。她会坐在窗边的老藤椅上，看着外面飘落的雪花，听苏砚讲这些年临江的变化——哪里盖了新楼，哪里的老树还在，哪家的孩子考上了大学。苏砚也从她口中得知了更多关于五行神的传说，那些被时光掩埋的上古往事，从她口中说出来，带着冰雪的清冽，又有着人间的温度。
“东方句芒司春，他走过的地方，冻土会裂开细缝，草芽能顶开石头；南方祝融司夏，他的呼吸是热风，呵出的气能让稻穗饱满，只是当年他太急，总想让万物长得更快些，才失了分寸；西方蓐收司秋，他的镰刀割过田野，谷穗会弯下腰，果实会染上熟色；中央后土司地，她的怀抱最宽，能容下所有落叶和种子。”玄冥捧着苏砚泡的热茶，指尖的温度让杯壁凝出细小的水珠，“而我司冬与北方之水，我的职责不是冻结万物，是给大地盖被子，让累了一年的生灵歇口气，让藏在土里的希望攒着劲。”
苏砚给她续上热水，茶叶在杯中舒展：“那你现在还恨祝融吗？毕竟当年……”
玄冥摇了摇头，目光落在窗外的雪上，那雪落在枝头，像给梅枝簪了玉：“巫妖大战早已过去，恩怨情仇都已化为尘埃。就像这雪，下过，化了，最终会渗进土里，变成明年的雨。如今我们各司其职，守护自然的平衡，这才是最重要的。”
就在这时，祠堂里的玄冥神镜突然发出一阵柔和的光芒，不是平日的幽蓝，而是带着些微暖意的赤金。镜面上水波般荡漾开祝融星的影像，影像中，一个身着红色长袍的男人正站在一片火海前——那火不像朱炎的邪火那样狂躁，倒像炉火般沉稳，映得他的面容温润平和。男人朝着玄冥拱手，声音透过镜面传来，带着金属般的质感：“玄冥道友，恭喜你重归神位。之前朱炎的所作所为，是我管教不严，已将他逐出族门，废去神通，特此向你赔罪。”
玄冥看着影像中的男人，黑色的眼瞳里映着火光，却没有丝毫波澜：“祝融道友，既往不咎。水火本是同源，过刚则折，过柔则散，希望今后我们能携手守护五行平衡，不让类似的事情再次发生。”
“自然。”祝融的影像笑了笑，火光在他身后轻轻摇曳，“待来年夏至，我会遣人送来南方的新茶，也算尽一份心意。”
影像消失后，神镜恢复了幽蓝的光泽。苏砚看着玄冥，眼中满是好奇：“这就是祝融？和我想象的不太一样。”他原以为祝融会是个须发皆张、怒目圆睁的模样，没想到竟如此温和。
“他的力量已经收敛了许多。”玄冥微微一笑，指尖划过窗台上的冰花，“看来这些年，他也明白了平衡的重要性。火能燎原，亦能取暖，关键在如何掌控。”
几天后，立冬如期而至。按照《礼记·月令》的记载，这天“天子亲帅三公九卿大夫以迎冬于北郊，还，乃赏死事，恤孤寡”，是祭祀北方天帝颛顼与冬神玄冥的日子。如今虽然没有天子，但临江的百姓自发组织了迎冬仪式。他们穿着传统的黑色衣裳，提着装满新米、核桃、野蜜的篮子，从四面八方涌向颛顼祠。孩子们戴着虎头帽，手里拿着用红线系着的冰凌，像提着一串透明的灯笼。
玄冥亲自降临颛顼祠，黑色的羽翼在阳光下泛着柔和的光，不再像在地宫时那样威严，倒像是披上了一层细雪。她站在修复一新的颛顼神像旁，神像的头颅已被能工巧匠补全，面容沉静，目光望向北方。当百姓献上祭品时，玄冥轻轻挥动羽翼，漫天的雪花突然化作金色的光点，像萤火虫般落在每个人的身上——落在老人的发间，便添了几分精神；落在孩子的掌心，便凝成颗小小的糖粒；落在农夫的农具上，便镀上层温润的光。
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