李自成深知山海关乃兵家必争之地,吴三桂麾下那骁勇善战的关宁铁骑更是一股不可小觑的力量。若能将吴三桂招至麾下,大顺军无疑如虎添翼,逐鹿中原便多了几分胜算。于是,他精心谋划,选派降将唐通,携带白银四万两、黄金千两,外加吴襄的亲笔书信,快马加鞭奔赴山海关劝降吴三桂。不仅许诺封其为“平西侯”,还信誓旦旦地保证,吴三桂可继续统帅关宁铁骑,尽享尊荣。
唐通一路疾驰,风尘仆仆地赶到山海关。见到吴三桂后,他满脸堆笑,毕恭毕敬地呈上财物与书信,语气极尽谄媚:“吴将军,我家大顺皇帝久闻将军威名,如雷贯耳,对将军的雄才大略那是钦佩得五体投地。今特命在下带来这些薄礼,略表心意,还望将军笑纳。这书信乃是令尊大人亲笔所写,将军一看便知大顺皇帝的诚意拳拳。封侯之位,对将军而言不过是探囊取物,且仍能统帅您的关宁铁骑,驰骋疆场,这等美事,纵观天下,恐怕难有其二啊!”
吴三桂眉头紧锁,眼神中透露出一丝警惕与犹疑。他缓缓展开父亲的书信,逐字逐句地仔细阅读。信中,父亲言辞恳切,满是对儿子的殷切期望,劝他顺应这改朝换代的大势,归降大顺,以保家族平安昌盛。吴三桂陷入了沉思,心中似有千头万绪在缠绕。如今大明已亡,自己孤立无援,宛如狂风中的孤叶,夹在大顺与清军这两大势力之间,稍有不慎,便会粉身碎骨。若归降大顺,或许真能保全家族,延续荣华富贵,继续手握兵权,在这乱世中谋得一席之地。况且,封侯之赏,何等诱人,足以令无数人趋之若鹜。
然而,吴三桂心中仍有诸多顾虑。大顺军虽气势汹汹,但多为草莽出身,行事作风粗鄙,他对大顺政权的未来深感担忧。再者,自己深受大明皇恩,如今背叛旧主,难免遭人诟病,背上千古骂名。可眼下局势危急,容不得他再犹豫不决。吴三桂内心痛苦地挣扎着,心中天人交战。最终,现实的压力还是占了上风。
“唐将军,烦请转告大顺皇帝,吴某愿降。”吴三桂长叹一声,缓缓说道,声音中带着一丝无奈与不甘。
唐通大喜过望,脸上的笑容愈发灿烂:“将军英明!这真是大顺之幸,天下之幸啊!我家大顺皇帝得知将军归降,必定龙颜大悦,重重有赏!”
4 月 26 日,吴三桂正式接受招降,将山海关防务郑重地移交给唐通,随后率领关宁铁骑,浩浩荡荡地西进北京,准备觐见李自成。一路上,吴三桂骑在高头大马上,望着麾下整齐威武的将士,心中却五味杂陈。他时而抬头望向远方,眉头微蹙,眼神中透露出一丝忐忑与不安;时而又低头沉思,似乎在思考着自己的未来之路。尽管即将到来的荣华富贵让他稍感安慰,但内心深处,总有一种莫名的忧虑如影随形。
当大军行至滦州(今河北滦县)时,原本平静的行军队伍突然一阵骚乱。一名亲信快马加鞭,径直冲向吴三桂,他面色惨白,气喘吁吁,满脸的惊恐与慌张。还未等马停稳,亲信便迫不及待地翻身下马,踉跄着跑到吴三桂跟前,“扑通”一声跪地,声音颤抖地报告:“将军,大事不好了!大顺军在北京城大肆‘追赃助饷’,手段极其残忍。老太爷被他们严刑拷打,已经奄奄一息。咱家的家产也都被抄没殆尽,片瓦不留。还有……还有陈圆圆姑娘,被那刘宗敏强行霸占了!”
“你说什么!”吴三桂听闻此言,顿时双眼通红,犹如一头发怒的雄狮,额头上青筋暴起,手中的马鞭狠狠甩在地上,“啪”的一声脆响,在寂静的空气中回荡。“这群卑鄙无耻的混蛋!竟敢如此欺我!我吴三桂对他们一片赤诚,他们却这般对待我的家人,此仇不报,我誓不为人!”吴三桂气得浑身发抖,在原地来回踱步,心中的愤怒如汹涌的潮水般,几乎要将他吞噬。
身旁的将领们听闻此消息,也都义愤填膺,纷纷拔出腰间的佩剑,大声叫嚷着:“将军,跟他们拼了!咱们关宁铁骑可不是好惹的,定要让这帮贼寇血债血偿!”一时间,将士们群情激奋,士气高昂,恨不得立刻杀回北京,找大顺军报仇雪恨。
吴三桂怒目圆睁,牙齿咬得咯咯作响,心中的怒火熊熊燃烧。他想起父亲平日的谆谆教诲,想起与陈圆圆相处的点点滴滴,那些美好的回忆此刻都化作了无尽的仇恨。“想我吴三桂,一心归降,对他们毫无保留,换来的却是这般下场!”吴三桂咬牙切齿地说道,“此仇不报,我何以为人!”
“将军,跟他们拼了!咱们关宁铁骑可不是吃素的!”一名将领挥舞着手中的宝剑,大声喊道,眼中闪烁着愤怒的火花。
吴三桂沉思片刻,猛地抬起头,眼中闪过一丝决然与狠厉:“回师山海关!此仇不报,誓不为人!李自成、刘宗敏,我定要让你们付出惨痛的代价!”说罢,吴三桂大手一挥,声如洪钟般下令。关宁铁骑迅速调转方向,如潮水般向山海关涌去,马蹄声如雷,尘土飞扬。刚刚还准备归降大顺的吴三桂,因这突如其来的变故,愤而反悔。一场更大的风暴,正以山海关为中心,悄然酝酿,即将席卷整个天下。
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