站在城墙上的崇祯,将城下百姓的议论听得真切,心中满是羞愧,只觉自己这个皇帝实在是有负大明百姓。他长叹一声,对王承恩说道:“大伴,宣旨吧。”
王承恩清了清嗓子,高声喊道:“陛下有旨!”城下百姓与流民听闻,呼啦啦一下,全部跪倒在地。
“奉天承运,皇帝诏曰:今日所处决之人犯,皆已抄家,共得土地二十余万亩。所有徐州府百姓、流民,凡家中无地者,皆可前往府衙、县衙领取土地耕种,每人三亩,且免除赋税一年。钦此!”
城下百姓,尤其是那些流民,激动得山呼:“陛下万岁万岁万万岁!”
王承恩稍作停顿,又接着宣旨:“陛下有旨!奉天承运,皇帝诏曰:大明境内,各州府推行摊丁入亩之策,每年赋税总额不得超过收成的两成。同时,启用考成法考核官员。钦此!”
佃农赵大脚激动得浑身颤抖,涕泪横流:“苍天开眼呐!俺给周老爷种了二十年佃田,今日竟能有自家的地!孩他娘,赶紧把灶王爷像贴上——往后咱家的香火,就供陛下!”
寡妇刘婶则紧紧搂着儿子,瑟缩在墙角,满脸疑虑:“分田?真的分田!去年闯王在河南,村东王二哥刚领了官府的‘垦荒令’,转头地里青苗就被马队踏平……这地,俺可不敢要!”
私塾先生蹲在地上,蘸着水在石头上画着田垄,认真说道:“诸位看好了——一亩地,横十六步,纵十五步!那帮胥吏向来惯于‘缩步充亩’,咱可得自己拿麻绳仔细量!赵家兄弟,明日带上你媳妇纺的线……”
孩童举着风车,在人群中欢快地窜来窜去,大声叫嚷:“分田啦!分田啦!爹说往后顿顿能吃白馍!娘说陛下比菩萨还灵验!”
赵大脚抓起一把泥土,哽咽着:“孩他娘,陛下给咱分田了,你饿死前还念叨,下辈子投胎要当个有田的……这辈子,这辈子咋就……”
“陛下有旨!”王承恩提高音量,“肃静……”
崇祯缓缓走到城墙边,神色威严:“着大都督李默,清剿徐州境内所有土匪,保境安民。若有胆敢欺压大明百姓者,无论何人,格杀勿论!”
百姓们喜极而泣,纷纷高呼:“太祖爷又回来了!”“陛下为我们做主啦!”……
“臣,遵旨!”李默领命后,转身对三个营的主将说道:“一营留下1000人驻守徐州,听候陛下调遣。其余人等返回军营,各营主将来中军大帐,行动!”
“集合!”各营官兵迅速行动,整齐列队,整个过程安静有序,没有丝毫嘈杂之声。“目标军营,跑步走!”李默的军队井然有序地整顿完毕,随后唱着“团结就是力量”,迈着整齐划一的步伐返回营地。
周围的百姓和流民望着这支令行禁止、纪律严明的军队,不禁感慨万千,他们已经太久没有感受过军队带来的安全感了。
徐州豪绅闫尔梅从新军入城起,就一直在关注着这支军队。此刻,他望着逐渐远去的新军,赞叹道:“大都督麾下将士,实乃大明军队之楷模。若这支军队能够存续发展,大明复兴有望啊!”
人群中,有一人单手握拳,眼神中满是兴奋与坚定:我一定要投身大都督帐下,为其效力!
中军大帐内,李默端坐在主位,各营主将分坐于下首两侧。
锦衣卫百户刘仁匆匆入帐,快步走到李默身旁,低声耳语几句后,退到一旁。
李默微微点头,示意刘仁:“刘仁,你身为夜不收主官,给大家详细说说高杰剩余旧部郭虎、李本深、杨承祖的动向。”
刘仁恭敬行礼:“是,大都督。高杰旧部郭虎目前率两千步兵、三千骑兵驻守瓜州(扬州南)。我军若步行前往瓜州,需时约半个月;若骑兵行军,则需七至八日。另外,黄得功将军奉旨移防扬州时,曾与郭虎部发生冲突。郭虎部皆是高杰的精锐骑兵,他得知高杰被大都督诛杀后,一直有意为其复仇。不过,郭虎目前正全力防备黄得功部。若我军此时突袭,定能打他个措手不及!”
李默起身,拉开背后的白布,一幅地图赫然呈现。
“刘仁,过来这边,在地图上标记出高杰旧部的驻地及防区。”李默说着,把椅子搬到一旁坐下。
刘仁面露犹豫之色:“这……”
“别磨蹭,让你做什么就做什么。”李默有些不耐烦地催促道。
刘仁快步走上前,在地图上准确地标出郭虎的驻防地点,并画出了进军路线。他接着说道:“我军南下之时,需格外留意睢州的许定国。李本深驻防邳州,兵力约五千人,皆为步卒,不足为惧。杨承祖在泗州,兵力同样是五千步卒。他与郭虎联系紧密,不可不防。我军抵达泗州,大约需要五六天时间。”他一边说,一边在地图上做好相应标注。
听完刘仁的汇报,李默目光扫过众将,缓缓开口道:“我知道,你们与他们往昔曾是同袍。但如今,你们效忠于陛下,忠于大明,你们是焕然一新的新军,与他们有着本质的区别。”
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