朝鲜国王被马六锐利的目光逼视着，额角渗出细密的冷汗，先前那副谄媚的笑容早已凝固。他慌忙躬身，声音带着几分颤抖：“天将军息怒，并非小邦有意隐瞒，实在是清军在边境的布防向来严密，小邦不敢轻易探查……但所知情形，定当悉数奉告。”
他定了定神，挥手召来一旁的兵部官员，厉声道：“还不快将清军驻军图呈上来！”那官员不敢怠慢，连忙从袖中取出一卷绘制粗糙却标注清晰的地图，双手奉上。
国王指着地图上的标记，小心翼翼地解释：“清军在朝鲜边境的驻军，多集中在义州、朔州一带。义州城外扎有三座大营，约三千骑兵，统领是镶黄旗的一名参领，据说皆是从山海关调来的精锐，平日操练极严；朔州附近有两千步卒，多是去年秋后来的，看架势是为了看守鸭绿江沿岸的渡口，防止有人偷渡。”
他顿了顿，又补充道：“此外，在龙川、宣川等地，还有些零散的小股驻军，每处不过数百人，多是负责巡查和搜刮粮草的。他们的粮草主要囤积在义州城内的旧粮仓，听说每月会从辽东那边补充一次。”
说罢，国王偷瞄了马六一眼，见他神色稍缓，连忙又道：“天将军若需粮草，小邦愿即刻调拨平壤府库中的存粮，足够大军支用半月；民夫也已备好，三千壮丁随时听候调遣，搬运军械、修筑营垒皆可。只求天将军能早日驱走清军，还小邦边境安宁。”
这番话半是实情，半是迎合——清军在边境的驻军虽不算多，却如芒在背，朝鲜王室早已不堪其扰，此刻见大明军队到来，既有畏惧，更存着借势摆脱清军控制的心思，是以在粮草和民夫上不敢有丝毫吝啬。
马六接过地图，快速浏览一遍，指尖在义州、朔州的标记上重重一点，抬头看向朝鲜国王，语气不容置喙：“地图留下。即刻为本部划拨一处开阔营地，需临近水源，地势高燥，能容下两万兵马。”
国王连忙应道：“有有有！平壤城西的旧校场正合适，场地宽敞，旁边就是柳泉河，取水方便，奴才这就让人去清理妥当！”
“不必劳烦。”马六打断他，翻身上马，“本部自会接管。你只需传令下去，除了先前应下的三千民夫，其余人等，无论官民，一概不得靠近营地百丈之内。违令者，以通敌论处。”
话音未落，他已调转马头，对着身后的忠勇军喝道：“全军听令，随我进驻营地！”
两万将士齐声应和，声震原野，整齐的脚步声踏破平壤城的宁静。
马六策马在前，连眼角余光都未再分给那些仍僵在原地的朝鲜王室与官员——对他而言，拿到情报、扎稳营盘才是眼下最紧要的事，至于这些人的反应，不值一提。
朝鲜国王望着忠勇军如铁流般涌向城西，擦了擦额头的汗，对着身边官员颤声吩咐：“快……快传我的令，让城西百姓都退远些，千万别触了天将军的霉头！”
马六进驻营地后，片刻未歇。他当即派出军中探马，将朝鲜国王献上的地图分发给头目，沉声下令：“你们即刻出发，按图索骥，前出探查义州、朔州一带的清军驻地。务必摸清他们的营垒布防、兵力虚实、巡逻路线，还有每日的换防时辰——任何细节都不能漏。大军抵达前，必须带回确切消息，为围剿做足准备。”
探马们领命，借着暮色掩护，像离弦之箭般消失在夜色中。
营地内，两万忠勇军枕戈待旦。经过一夜休整，将士们精神抖擞，兵器甲胄在月光下泛着冷光。
天还未亮，东方刚泛起一丝鱼肚白，营地内便响起急促的号角声。马六一身戎装，立于高坡之上，见将士们已整队完毕，朗声道：“拔营！向边境进发！”
号令一下，大军如一条黑色长龙，悄无声息地驶出营地。
马蹄裹着棉布，脚步轻缓却坚定，只有车轮碾过地面的低沉声响，在黎明前的寂静中蔓延。
队伍两侧，负责警戒的骑兵目光锐利，扫视着四周旷野，防备着任何可能的惊扰。
平壤城还在沉睡，马六的大军已迎着刺骨的寒风，朝着清军盘踞的边境疾行。
探马传回的情报将是他们最锋利的刃，而此刻脚下的每一步，都在向着围剿清军的战场逼近。
大军行至距边境不足五十里时，探马带着最新情报疾驰而至。
为首的探马翻身落马，单膝跪地，将一份标记得密密麻麻的地图呈上前：“将军，朔州绿营两千人确是乌合之众，营中多是老旧鸟铳，连像样的甲胄都凑不齐，每日除了放哨便是聚赌，夜里岗哨更是昏昏欲睡；义州那三千镶黄旗骑兵倒是精锐，战马膘肥体壮，每日卯时便列阵操练，营外挖有壕沟，还架着几门旧式红衣炮，只是射程远不及咱们的二七七大炮。”
马六接过地图，手指在朔州、义州两处驻地划了个圈，又看向标注的清军巡逻路线和补给通道，眼中寒光一闪。
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