塞缪尔突然很想笑。务实？那个在雨中看着同伴被“暴雨”回溯的银发少女？那个宁愿冒险也要追求自由的维尔汀？他的指节不自觉地收紧，茶杯在他掌心变得滚烫，但他浑然不觉。
窗外的阳光突然被云层遮蔽，办公室里的光线暗了下来。
塞缪尔将茶杯轻轻放回桌面，瓷器与木质桌面相触，发出一声克制的轻响。
“维尔汀年龄太小了，”他语气平淡，但眼底闪过一丝锐利，“她真的能胜任这个职位？”
Z女士啜了一口茶，黑框眼镜后的目光纹丝不动。“我觉得她比我们想象的更……”她停顿了一下，仿佛在思考用什么词合适些，“适应。”
塞缪尔的手指在桌下微微收紧。他盯着Z女士，试图从她那张永远平静的脸上找出破绽，但一无所获。
“另外，”Z女士放下茶杯，声音依然平稳，“作为维尔汀特殊性的第一发现者，基金会认为你更适合前往总部工作。”
塞缪尔的呼吸一滞。
第一发现者？
他的内心像是被点燃了一团无名之火，几乎要冲破喉咙。
基金会明明早就知道维尔汀的特殊性，却故意放任那群孩子越狱，虽然在这点他没资格批判基金会，但这其中的意图简直昭然若揭。
更让人无法接受的是，他们似乎早就预料到了“暴雨”会在那个特定的时刻降临。这一切难道都是他们精心策划的吗？
而现在，他们竟然还要将他包装成“发现者”，把所有的功劳都揽到自己身上，然后再冠冕堂皇地将他调离现场。
他觉得自己就像是一个被人随意摆弄的棋子，完全失去了对局势的掌控。基金会的所作所为让他感到无比愤怒，他无法容忍这样的不公和欺骗。
“真是……考虑周到啊。”塞缪尔的声音低沉得近乎危险，指节因用力而泛白。
Z女士似乎没有察觉他的愤怒，或者说，她根本不在意。她只是从风衣内袋取出一份文件，推到塞缪尔面前。
“调令已经准备好了。”
塞缪尔紧紧地盯着那份文件，仿佛要透过它看到背后隐藏的秘密。文件的封面上，烫金的基金会徽章在阳光下闪耀着耀眼的光芒，让人无法忽视。
过了好一会儿，塞缪尔才缓缓抬起头，他的目光如同刀一般锐利，直直地射向 Z 女士。
“如果我拒绝呢？”他的声音低沉而有力，带着一丝决然。
Z 女士的表情并没有因为塞缪尔的话而有丝毫变化，她的脸色依旧沉静，让人难以琢磨。塞缪尔试图从她的脸上看出一些端倪，但最终还是一无所获。
“什么也不会发生。”Z 女士的声音轻得像一声叹息，但其中蕴含的分量却重若千钧，让人不禁心生敬畏。
Z女士的手指轻轻点了点文件末尾的签名处，指甲与纸面碰撞发出细微的“嗒”声。
“同意的话，在这里签字。”她的声音依然平静，仿佛只是在陈述一个无关紧要的事实。
塞缪尔盯着那份文件，纸张在阳光下泛着冷白的光泽。他的目光扫过那些密密麻麻的条款，最后停留在签名栏的空白处——那里像是一个等待吞噬他的黑洞。
“我需要考虑。”良久——他抬起眼，声音低沉而坚决。
Z女士的眉梢几不可察地动了一下，黑框眼镜后的目光微微闪烁。办公室里一时陷入沉默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣打破这片凝滞。
“当然，”Z女士最终开口，指尖从文件上移开，“身处暴雨中的我们，时间总是很充裕的。”
办公室内陷入短暂的沉默，只有时钟的秒针在墙上发出规律的滴答声。
Z女士端起茶杯，轻轻抿了一口，随后放下，杯底与桌面相触，发出一声克制的轻响。
“维尔汀毕竟直接接触了‘暴雨’，”她语气平淡，像是在陈述一件无关紧要的事，“这几天在康复中心做全身体检。”
她抬眼看向塞缪尔，镜片后的目光平静无波。
“你可以去看看。”
塞缪尔的心脏微微一颤，随后又迅速恢复了平静。
“多谢告知。”他的声音同样平淡，仿佛只是在应付一句客套话。
Z女士没有立刻接话，只是静静地注视着他，似乎在等待什么。但塞缪尔只是沉默地坐着，目光落在桌上的那份调令上，没有继续交谈的意思。
空气凝滞了几秒。
最终，Z女士站起身，黑色风衣的下摆垂落，没有一丝褶皱。塞缪尔注意到她的动作比平时慢了一拍——或许是因为疲惫，又或许是在刻意给他施加压力。
“那么，”她看向塞缪尔，语气依旧平静，“我先告辞了。”
塞缪尔微微颔首，没有起身相送的意思。
走到门口时，Z女士突然停下脚步，但没有回头：“总部很期待你的加入。”
塞缪尔没有回应。直到办公室的门轻轻关上，他才长长地呼出一口气，仿佛要将胸腔里积压的郁结全部排出。
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